劉越被劉恒堅定的承諾所震撼, 半晌點點頭，頓頓吃肉的夢想要靠四哥的不懈努力，他記住了。
兩根短短的小指拉出一個勾, 拇指印在一起，發出沉悶的啪嘰聲, 劉恒肉眼可見地高興起來，決定到了代國，有時間就給幼弟寫信。
沒有困難那就尋找困難，養牛或者學問不懂, 不也可以問越兒嗎？
出發時間將至, 薄夫人母子在宦者的牽引下重新回到隊伍, 踏上車轎。彎腰鑽進去的那一刻，劉恒轉過頭, 朝玉階揮揮手，仿佛停留在長安的最後一幕, 看得劉盈有些怔愣。
諸侯王在長安雖有落腳的宅邸, 譬如剛剛授予代王府的恒弟, 但宅邸常年空置，又有什麼熱鬨？恒弟讀書認真, 天祿閣中與越兒關係最好, 讓他想起從前考校的種種，竟是傷感起來。
回過頭, 發現剛滿五歲的劉越也在揮手, 不過是小幅度的, 擱在肚子前的揮手，電光火石間，皇帝呼吸一沉——越兒同樣是諸侯王, 也有去往梁國就藩的一日，這麼說來，越兒待在宮中的日子隻有三年。
回過神，前往代國的車隊漸行漸遠。他凝望許久，牽起幼弟的手：“母後，兒臣送您回長信宮。”
帝王車輦行進的時候，宮人們提著心，隻覺空氣凝結在了一起。
幾乎人人覺察到了陛下的沉悶，貼身伺候的近侍擔憂起來，那廂，呂雉忽然叫了一聲停。
她低聲吩咐大長秋：“叫盈兒與我走一走，先送越兒回宮。”
坐在迷你車輦上的劉越盤算著哭包四哥走了，日後上公共課的時候，要不要和其餘兩個欠債人——大方七哥還有羞澀八哥做同桌，多備幾塊牛肉乾換軟稻和胡椒？剛深入想了一點，就聽到母後喊停的聲音，他探出腦袋，睜著眼睛朝前方望去。
大長秋不一會兒往後頭來：“你們先護大王回宮，可要看著路！”又慈愛地同劉越道：“大王送完代王殿下，還要上武師傅的課呢，也要在竹林練槍……”
劉越：“……”
絲絲小不舍沒有了。
今天都沒得休息嗎？
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長長的宮道上，呂雉搭著劉盈的手：“盈兒這是舍不得四弟？”
早在宣室殿的玉階上，她就察覺出長子的不對勁，顧及人多眼眾，這才沒有出聲。劉盈感激母親的關懷，也沒有什麼瞞著她的，低低道：“許是有一些。隻是想起越兒的年紀，他同樣會有一天……”
呂雉霎時明白了。
她拍拍他的手，開口：“先帝喜愛趙懷王，便留他在長安遙領爵土，越兒何時就藩，不過是你一句話的事。”
劉盈一怔。
經曆過魯元長公主的一通罵，聽見“趙懷王”幾個字，皇帝表現再也不若從前。他揖手，沉悶之氣一掃而空：“兒臣愚鈍，卻不知有前例在，都是母後提點了我。”
呂雉溫聲說：“好了，彆把時間耽誤在這裡，快回宣室殿看奏疏吧。新的歲首到來，過幾日還有望朝需要出席，考評各郡之大計，需累得坐上幾日，你多顧及自己的身體。”
漢承秦製，也繼承了秦朝的顓頊曆，以十月為歲首，一月有朔望。新的十月到來，意味著太.祖高皇帝的紀年翻篇過去，來到了惠帝元年[1]，新的時代正式開啟。
劉盈忙點了頭。呂雉似又想起什麼，道：“盈兒可還記得你大舅舅的英表妹？哀家思念大嫂，想著接她進宮小住一段時日。”
表妹呂英……
從前隱約有著印象，是個紮花苞頭的大氣小姑娘，自從讀書就少見了。劉盈一頓，想起逝世已久的大舅與大舅母，連忙道：“母後做主便是。兒臣也許久未見表妹了，她喜歡什麼樣的衣食，兒臣遣人送來，花費都算在我頭上。”
呂雉笑著頷首：“好，你有這份心就好。等她進了宮，你也替我接待接待，我和小姑娘都談不上話嘍。”
“母後哪裡的話？”輕鬆的氛圍彌漫，劉盈扶著她上車，“您和越兒有千百句話好說，輪到表妹也是同樣。”
呂雉搖了搖頭，笑而不語。
……
歲首總是最為忙碌的時段。望朝上，皇太後聽從各郡彙報，與皇帝、群臣商議，遵循先帝不擾百姓、休養生息的做法，繼承“十五稅一”的賦稅製度，輕省田租，鼓勵農耕，追求內“穩”與外“和”。
白登之圍不久，大漢答應和親，以一宮女充當宗室之女遠嫁匈奴，每年贈送糧食布料，至此漢匈議好。至少表麵上是這般，至於雁門、雲中、上郡等小範圍的騷擾，冒頓單於不認，隻說單於王庭的鞭子夠不著漢地，都是下屬自作主張。先帝駕崩後，匈奴蠢蠢欲動，因著眼饞每歲歲首送去的糧食與布料，故而按捺至今，還真遵循了議好的合約。
但不論是邊關郡守還是守將，總覺得匈奴會有大動作，一刻也不敢懈怠。
冒頓單於控弦四十萬，鳴鏑弑父，雄心勃勃，大漢君臣追求的“和”，主動權到底掌握在人家手中！
等到望朝過去，忙碌告一段落，一個重大消息風一樣地席卷了朝堂，震動了整個長安——丞相往未央、長樂兩宮遞上奏疏，請求乞骸骨。
聽聞這個消息，沒有人能夠平靜。
蕭丞相是眾人的主心骨，也是朝堂上的定海神針，他並非是貪戀權力的人，為何要在先帝晚年貪財自汙，重臣們心知肚明。他們覺得丞相還能乾上十年二十年，怎麼就要退職了呢？？
丞相府的門檻都快被踏破，徹侯百官皆是勸說，等麵對麵地坐在一處，他們這才恍然發現，蕭何的頭發白了大半，身形更是清瘦，似是不想再乾了。
丞相為大漢付出了一輩子啊。
思及前些時日丞相的病重，聯想到先帝，誰也不忍再說什麼，唉聲歎氣地接受了這個事實。數日之內，皇帝再三挽留，最終不舍地批複，並於一日清晨親自到達相府，準備聽從蕭丞相的意見，誰能當他的繼任者？