長信宮中，說動欣喜的皇帝去看表妹，呂雉摸摸胖兒子的頭，柔聲和他道：“張侍中和搜粟史各展其長，都不墮了其父的威名。”
她沒說的是，這和越兒慧眼識珠脫不了關係，不過此言越兒也聽多了，就不說了。
劉越重重點頭，這話才對。心底生出由衷的快樂，他為四石的出現而高興，也高興於母後的高興，仰起頭，伸出手：“今日份的抱抱。”
呂雉揚起眉，點了點他的鼻子：“六歲了，都是個小男子漢了！”
說是這麼說，太後笑得分外開懷。
劉越一本正經，甜甜地道：“不管幾歲，越兒都是母後的暖身襖。”
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任董安國為搜粟都尉的詔令要過幾日才下發。四石隻是大致的數字，還需稱量完畢，召三公九卿議事，如今更為重要的是歲首的大朝。
朔朝上，各郡通報一歲的畝產，並製定來年大計，想起遭受重創的南陽，百官難免唉聲歎氣。
北平侯是個本事人，在他的治理下，南陽正一步步地治愈傷口。隻是農耕的動蕩期不可避免，去歲內史衙署查了又查，核對了又核對，再也沒有出現過三石這個數字。
終究曇花一現，難以長久！即便心裡有了準備，百官還是難掩歎息。
從長安到隴西，輸糧持續不斷地進行中，難免耗費人力物力，幸而齊楚有糧，國庫也負擔得起。朔朝過後，太後壽辰近在眼前，忽然有好消息傳來——隴西大旱持續數月，終於下了第一場雨。
算是數月以來唯一令人開顏的事，朝堂上下鬆了一口氣，好啊，實在是開年的好兆頭。
大夏宮的高台上，劉越翹著腿，問劉長：“我們是不是忘記了什麼？”
劉長皺起眉，因為七天沒有吃肉而一臉菜色：“沒有吧。”
劉建啃一口牛肉乾，口齒不清地附和：“沒有。”接收到七哥狠狠的瞪視，他瑟縮一下，然後頑強地保住了牛肉乾。
等到太後壽辰，吳王出席，劉越恍然大悟，他竟然忘記了吳王堂兄。吳王仍舊滯留在長安，而不是返回封地，自己還邀請了他看煙花呢。
皇太後向來有酷烈、果斷的名聲，但諸如壽辰之類，呂雉喜好節儉，從不喜大辦。她象征性地收禮，留了隨高祖打天下的功臣用膳，宴席上，劉越止不住瞄向陳師傅，等到夕陽漸落，日暮漸起，朝皇兄小幅度地揮了揮手。
對於劉越所說的禮物，不僅呂雉期待，劉盈也在期待。
見幼弟如此，劉盈揚起笑容，召來近侍低聲吩咐幾句，便有宮人端著酒，走向曲逆侯的案桌。陳平心領神會，與左右道了聲“失陪”，裝作更衣的模樣往外行去，直走到空曠的殿外，一個眼熟的白衣人士候在那裡。
正是方士驕傲，仙氣飄飄的化學家徐生。
“君侯。”他的眼底充滿欽佩，那是看高人一樣的目光，緊接著，引領陳平往院前走去，繞過桃樹林，走向擺放煙花的地方。
陳平心底浮現疑惑，隨著時間流逝，漸漸擰起眉梢，這是要走多遠。
最近幾日，他實在不能心平氣和地對待長子，那句“抱抱”一出，陳平隻覺血氣直衝腦門。也隻有禮賓這一身份，能給他帶來些許安慰，誰知點花賓客，竟不是當著眾臣的麵點……
忽然間，微微的失望戛然而止。
隻見數個竹筒模樣的大家夥，端端正正擺在院中央，其上標有“一號”“二號”等小篆的標簽
，不多，也就四五個。
長長的引線繞著，七拐八拐地延伸到陳平麵前，徐生一躬身，從衣襟掏出火折子，然後竄得三尺遠，壓抑著激動道：“君侯，請。這個時辰，大王也當與陛下、太後與百官行至殿外了，正是點火的好時候。”
說著咽咽口水，做好奪路而逃的姿勢：“我們試驗數十遍，也就傷了一位師弟而已……”
陳平：“？？？”
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