竇建被尋回以後, 抱著弟弟痛哭。得知從小分離的妹妹，在皇太後跟前做了侍女——更準確的說是女官，他拘謹地團起手, 張開嘴巴又閉上。
皇太後啊，他們一輩子待過的最大的地方是四方土牆，見過的最尊貴的人是買下他們的雇主，聽到這話像是做夢一樣。
竇國訥訥道：“姐姐她……”
魯元笑看著他們。漪房這些年在母後身邊做事, 成長得越發快了，唯獨牽掛著兩個兄弟, 她欣賞那丫頭，也願意出手幫忙。
那丫頭身上的韌勁, 和母後年輕時很像。
她道：“你姐姐找了你們很多年, 此去定是要久居長安, 與她團聚的。養好身體為先，禮儀學問自有先生教導，你們還小，做什麼不能成材？”
竇國緊張地看著竇建, 長期開采石炭的苦難, 讓他渾身黑乎乎的，唯獨臉頰暈著一團紅。
竇建一咬牙，紅著眼眶跪下去：“多謝貴人！”
兄弟倆下定了決心, 等過幾日, 魯元長公主便把他們送往長安。將前因後果同劉越一說，劉越解開腰間的囊袋, 掏出兩顆白潤潤圓滾滾的大珍珠，分彆塞到竇國竇建手中：“見麵禮。”
濃濃的土豪氣息，震傻了竇國竇建。
魯元是知道幼弟查抄梁國豪強的作為的, 見此連忙問：“他們竟斂財如斯麼？”
劉越肯定地點頭。
雖然珍珠歸屬於韓師傅。
他用期待的目光看向姐姐，又扭頭看了看竇國，魯元長公主靈光一閃，忽然領悟到什麼，眉眼倒豎起來：“清河郡——也有這般可惡的人！讓七八歲的孩子開山采炭，簡直喪儘了天良，指不定那山裡埋了無數條人命，卻隱瞞著官府呢。”
漢初實行黃老之治，官府並不過多乾涉百姓生活，然而有些原則是不允許退讓的，譬如人口。
經曆秦末戰亂的人口珍貴，豢養普通奴仆，和買下幼童壓榨他們送死，絕不可以一概而論。
而這件事又牽扯到販賣幼童，魯元長公主越想，越是麵沉如水，她也是有子女的人，如何忍受得了這個？
天底下，除了這清河郡，骨肉分離、兄妹揚鑣的悲事又有多少？
見竇建懵懵懂懂的，劉越像是也沒意識到其中關竅，魯元斂起神情，愛憐地摸摸他的頭：“這幾天，你就住在公主府裡，休息些時日再啟程。我得召郡守來問問話。”
大漢長公主風風火火地走了，劉越望著她的背影，鄭重道：“姐姐頗有繼承母後的風範。”
晁秘書亦步亦趨跟在後頭，總有一股奇怪的直覺，覺得大王是嫌查抄這事太高調，不想每到一地，都哼哧哼哧的乾活……
他連忙唾棄自己，怎麼能這麼想大王呢。
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魯元長公主並不是不知人間疾苦的人。
她幼時目睹家境的窘迫，母親的艱辛，等劉邦當上漢王，又被生生擄去敵營，與弟弟一起逃難。諸多經曆鍛煉出她的手段，如今朝堂，誰敢小看於她？
隻是當公主久了，魯元琢磨的多是朝堂政務，或是替母後分憂，或是開導皇帝，從來沒有重點關注如竇建這一類百姓的遭遇。
她是個行動力很強的人，打探完雇傭竇建做工的那家豪強，便召見郡府法曹詢問往年拐賣幼童的案件，還決議親自前往鄉間一趟。
丈夫宣平侯張敖從來支持她，魯元一出門，就在家裡帶張嫣張偃，尋一些好吃的好玩的投喂劉越，並周全地招待兩位師傅，很有賢夫的味道。
他被先帝時的風雲詭譎搞怕了，如今太後當政，妻子更是人人巴結的長公主，他也沒有叫趙國複國的念頭。
魯元同他說，她去後，偃兒怕是守不住偌大的封地，不如請求未央宮庇護，留下一小塊就可以——張敖深以為然，一家人平平安安的才是福，又有哪個家族能延續千秋萬代呢？
張偃小舅舅小舅舅地叫，抱住劉越的腿不放，劉越逃脫不掉，反客為主，摸外甥肉肉的臉摸得一本滿足。
魯元長公主回來的時候，裙裾揚起淩厲的弧度，心情頗有不佳。
劉越悄悄問起，貼身婢女也悄悄地道：“公主布衣去了一趟鄉間，本想探訪幼童被拐，哪想遇見了……溺嬰……”
溺的還是女嬰，婢女臉色很不好看。
清河郡原屬趙國，要知道趙國原先是僅次於齊、梁的富貴窩，清河郡也並不算窮——至少比代國那窮地方好太多了。魯元長公主去的鄉裡，已經推廣完良種，鄉民隻要勤勞就能飽腹，更不少新生兒一口飯吃，可誕下女嬰，還是有人將她舍棄。
婢女氣憤不過，問為什麼，鄉民愁苦地道：“女娃娃浪費糧食，乾活還是要男娃娃來……”
這樣的情形，清河郡有，何況全疆域呢？
魯元長公主聽得閉了閉眼，好在那家妻子掙紮著跑出來，抓住丈夫的手不放，哽咽著說他們的女兒也能乾活。鄉民猶豫了，最後咬咬牙，說，那就留下吧。