萬裡之外的東南, 有一條銅礦蜿蜒而過，處於淮南與吳的交界處。
自豫章郡被太後接手，成為長安深深安插在吳國的一顆釘, 吳國的銅產量已然不能夠支撐鑄幣, 這時候，與淮南國交界處的礦脈就顯得彌足珍貴。
儘管吳王幾乎放棄了鑄幣, 將海鹽列為新的支柱, 但銅乃獨一份的資源, 如何也不會嫌多。他的目光，投向交界處的的礦脈, 而他的鄰居, 是一個十歲出頭的小孩——
僅次於代王，與梁王劉越交好的淮南王劉長。
起初, 吳王劉濞和他的親信，誰也沒有把劉長放在眼裡。力大無窮, 四肢發達而頭腦簡單，是吳王給淮南王的評語, 他斷定劉長就藩的五年內, 將深陷於內務，因年紀尚幼而與國內大臣鬥智鬥勇，不能著眼外事。
後來他發現他錯了。
這就是一條瘋狗，逮誰咬誰，誰若小看了他，就能被撕下帶血的皮肉！
許是劉氏皇族從來沒有出過這樣的性格，那執著的瘋勁，叫所有輕視他的大臣狠狠摔了跟頭。劉長或許是真的頭腦簡單，他手段粗顯, 直來直去，可偏偏願意聽國相的話，偏偏擁有孝順的美名。
劉濞在長安算計了劉長一把，卻沒想到會惹來不計後果的報複。淮南王一就藩就宣布，交界處的礦脈是他的。
隨即便是大張旗鼓，送人前去開采，派遣軍隊駐紮，還當著左右的麵說：“吳王兄被天唾棄，還有何顏麵與孤爭礦？”
傲慢，狂妄！
吳王沉屙的病體都快被氣好了。
可他還真不能把劉長怎麼著。這可是梁王的玩伴之一，明顯在皇太後心中掛了號的，前些日子，長安還派使者給淮南王太後趙姬送來藥草，用以調理身體。
何況淮南的國力，並不遜於吳國，他隻不過勝在就藩的時間長；若真要比資源條件，還是臨近中原的淮南國更為富庶。
吳王權衡良久，終是沒有其他動作。
等，等，等！
咽下這口氣的劉濞，臉色更灰敗了幾分。想他先帝子侄，劉氏子孫，何需淪落到此？
吳王加大力度，給身在長安的交侯呂產送禮。再過了半年，韓彭未死，大漢打敗東胡騎兵的喜訊傳來，吳王冷靜地觀閱自己的士卒。
他的弟弟德侯連同潁陰侯等功臣，失敗了，給呂產的禮，全白送了。
吳國軍隊，怕是不夠梁王衛隊一回合打的。
這麼些年，破財又背運，王宮的私庫已然捉襟見肘，那交界處的銅礦，由不得他不在意了。
不等他運用手段，要與淮南王搶食，一封詳細的戰報，連同當日長安宗廟的細節傳向四方。吳王細讀之下，喃喃道：“天罰，白煙？寡人有些熟悉。”
王後麵色驟變，眼睜睜看著丈夫噴出一口血，霎時花容失色：“大王——”
吳王頗有些好轉的病再次加重，可多年前依仗的神醫並不在此。
就在這時候，長安使臣來臨，送來陛下退位、梁王登基的詔令，笑得很是客氣：“太後宣諸侯王與各地兩千石臣入長安，為天子敬賀。”
他仿佛沒有看見吳王灰白的發絲，與平躺在榻上的衰敗模樣，宣完詔，就平靜地告退了。
收到屬下打探來的消息，使臣眼一眯，“爭礦？”
他暗暗記在心裡，隻等歸去與天子、太後回稟。
……
淮南國，國相望著延綿不絕的運輸車隊，又看看自家腦子仿佛有問題的大王。
劉長雙手舉鼎，半晌放了下來，眼神亮亮的：“從前答應過幼弟的事，孤得說到做到。”
臨江國，劉建埋頭庫房，精挑細選看有什麼好東西，半晌猶豫起來，堅定了自己的決心。
聽聞劉建的意願，臨江國相覺得腦子有問題的不止一個，深深看他一眼：“大王若是自請，就沒有回頭路了。”
豫章郡，郡守酈侯呂台整理衣冠，出發前，對屬官道：“取一塊銅礦石，拳頭大小足矣。回頭送與吾弟。”
屬官暗想，郡守難不成要氣死交侯？
梁王宮，接到太後密令的趙安喜極而泣，把內務交由自己的弟子管理，揣好賬簿，收拾行囊，坐上了梁國相靳歙的車隊。
南陽郡，郡守北平侯張蒼與弟子賈誼連夜動身。張蒼摸摸賈誼的腦袋：“侍奉天子，是為了重振儒門，還是為了胸中抱負，你須弄清楚。”
“兩者雖可兼容，到底有輕重。儒不似法家，處處以君王為先，為師不願你被晁錯比下去。”
賈誼若有所思。
大漢十六年四月，天下聞風而動，各地兩千石郡臣和分封的劉氏諸侯王，於五月初齊聚長安。
劉越從睡夢中醒來，忽然被告知他的好日子要結束了。
雖然這些天，也稱不上什麼好日子，他仍能回憶起張不疑說起梁園豬都被高價預定時候的心情——連帶著董公興高采烈地帶領農家子弟紮根暖房，都不能焐熱梁王殿下涼透的心。
那可是他看著長大的豬崽啊……
望著麵前溫文爾雅的蕭師傅，劉越一骨碌從床上爬起，條件反射背起漢製。
若說留侯曲逆侯是先帝智囊，那麼瓚侯堪稱一本百科全書，他的智謀或許不是最頂尖，論內政，論安民，誰也比不過他。一個月來，蕭何與劉越講解長安城的分布，未央宮的建築，包括百官官職、兩千石大臣的姻親關係、需要牢記的徹侯名單，還有大漢立國以來頒布的政策、製定的各項製度，這與劉越從前的諸侯王課程有些相似，隻不過把“梁國”換成“天下”而已。
若是劉盈從前的老師在此，定能驚駭地察覺，蕭何講解得是怎樣的細致——
天下官吏猶如過江之鯽，天子能記得的，不過寥寥。除卻金字塔尖的三公九卿，就是一些兩千石大臣，沒有出色的政績，在長安同樣默默無聞，好不容易獲見天子，天子或許還要問詢左右，這人叫什麼名字，有什麼功績？
這不是羞辱，而是視之若常。
先帝在時，他們教導從前的太子劉盈，隻需記得朝堂諸公的名字；朝堂諸公記得衙署官吏，官吏記得麾下小吏，小吏記得縣鄉遊檄，如此一級一級，井然有序，才是正道。
而瓚侯教導的都是什麼？
官吏的名單竟是囊括了整個長安，不論大小，就算一個掌管西市的商吏，也一字不落地灌輸進劉越的腦中。
學生竟是躺平受教，習以為常……
講完長安講關中，蕭何道：“關中諸人，大王要特彆記得。其四，鄭縣戶曹。”
劉越翻閱內史衙署的記錄：“鄭縣戶曹端木猶勸農有方，去歲關中，數鄭縣畝產為先。”
蕭何讚許頷首，過了五天，又道：“大王既然尚有餘力，我們再提一提關中以外的官吏。其六，隴西郡長史。”
“……”劉越雙眼失去了光亮，手上動作不停，“隴西郡長史經手旱糧，不吞一錢，為天下讚頌。”
蕭何微笑起來。
治國是由上而下地治，人心卻不是。君王垂拱而治，百官各司其職，乃黃老大賢的向往；可對於君王本身而言，不被蒙蔽，才是為政之基。
太後尊崇黃老，難道就任由臣子發揮而不糾正嗎？
大王聰慧，記人而已，遠遠達不到他的極限，否則蕭何哪敢這麼乾。想想吧，若有一日，朝廷上報哪個縣鄉收成極好，陛下不經思考，便說出負責農官的名字，那農官聽了，豈不涕零！
關中子弟為何緬懷先帝？就是因為先帝能念出他們每一個人的名字，至於大臣，先帝登基後就懶得記了……
劉越渾然不知蕭師傅立誌把他教成先帝進階版，他找記錄翻資料的速度越來越快，習慣了之後，好像也沒什麼不能接受。
都怪太傅！
麵對張口就是背的劉越，蕭何輕咳一聲，也想著都怨張良，把學生教成什麼樣了。這些日子張良睡得倒香，反倒是被同僚討伐的陳平，活得水深火熱，日日同他訴苦，惹得蕭何苦不堪言。
他溫和道：“太史令奏請奉常，觀星象卜吉凶，將後日定作大典之日。太後請臣來教導大王，等到典禮一過，大王就要搬進未央宮，從此起居宣室了。”
“鍘刀”終於落下，劉越竟是小聲鬆了口氣。
這話他一點也不敢和母後說，此時用被子蒙住頭，軟軟道：“終於給個痛快了。”
蕭何：“？”
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大勝以來，被封賞的將士皆是入住宅邸，韓信彭越尚有些不習慣。住進府中的第二天，瞧見蜂擁而至的同僚們，他們臉都綠了，為躲清淨，轉頭就往梁園跑。
那裡駐紮著梁王衛隊，衛隊暫時還沒有擴充，也沒有更名。
被韓信請出梁園，以應付舞陽侯大將軍等人的蒯通：“……”
韓信，狗賊也！
他罵罵咧咧，到底以梁王門客的名號，與舌燦蓮花的話術唬住了眾人，成為了長安城又一樁談資。
回頭蒯通後悔了，琢磨著要不要跑路。不知是彆扭還是什麼，他是絕不敢承認新帝乃他半個學生，萬萬沒想到做門客還能帶升職的，帝王門客，豈不是就要授官？
下一瞬，蒯通望著上門拜訪的知己——太中大夫陸賈，露出了高興的笑容。
陸賈前來，也是為勸說此事。
如今可沒有了桎梏，蒯通也不是叛臣了。作為朝堂公認的外交專家，陸賈道：“我雖學儒，卻與蒯兄相見恨晚。而今百家複興，蒯兄修習縱橫之術，就不想學蘇子、張子，建功立業揚名天下嗎？”
蒯通心動一瞬，很快化為平靜。他道：“六國混戰不再，縱使蘇秦張儀在世，也得不到君王重視。當今天下，還有什麼用得上我的地方？”
“你卻是錯了。”陸賈搖頭，“南越趙佗，衛滿朝鮮，甚至匈奴，西域……天大地大，何處不容縱橫？”
蒯通沒說話。
半晌他問：“新帝誌向廣闊，你是如何看出來的？”
陸賈道：“這已經不是什麼秘密。雲中城下，那位親自給受傷兵卒包紮，不見半點畏戰，早在很久以前，就有臣子認為梁王殿下肖似先帝了。”
蒯通認同這句話。
即將讓位的陛下與梁王，雖為同胞兄弟，性格迥然不同，他凝視陸賈，隻覺沉寂良久的心慢慢沸騰。
陸賈笑道：“你是梁王唯一的門客，殿下必然惦記著你。”
蒯通竟是少有的不自在起來，難不成，他還要感謝路癡的自己，以及賊子韓信？
……
緊趕慢趕來到長安的趙安被封為未央宮謁者，日後貼身伺候天子。
呂雉一遇到劉越的事，便方方麵麵都為之考慮，生怕有哪裡不周全，仔細一想，把身在梁國的趙安提了過來。據越兒說，此人還算忠心，她叫人查了查，更加滿意了幾分。還有梁王宮的財寶不能落下，不論多少，都充進帝王私庫。
這些日子，趙安在頂頭上司——未央宮謁者令王漁的手底下培訓，聽說謁者令從前在長信宮伺候，當了很多年梁王殿下的傳聲筒，趙安頓生緊迫之心，胖胖的身子瘦了好幾斤。
直至大典當日，趙安終於能隨侍劉越左右，一大早就使出渾身解數，將定製的帝王頭冠，帝王冕服，一一理得平整。
他湊在燭火下，仔仔細細檢查綬帶有沒有瑕疵，那嚴謹的模樣，叫宮人止不住地放輕腳步，寢殿一片肅穆。
直到呂雉緩步而來，盛裝之下，是逶迤的裙擺。無人膽敢直視太後的容光，隱約傳出低低的、輕柔的交談聲：“這是越兒最後一回住在我身側了。”
大長秋笑道：“以後不論上朝還是議政，陛下依舊陪伴太後身側，又有什麼區彆呢？”
呂雉也笑了起來，朝趙安招招手。
“該喚陛下起身了。”她溫和道。
趙安應諾，示意宮人手捧托盤，將帝王冠冕送入裡間。
“……陛下，陛下？”
劉越隱隱約約覺得有誰在耳邊說話，發覺對方說的是陛下，頓時心安地翻了個身，並不理會。
趙安念頭一轉，悟了：“殿下，殿下？該用早膳了。”
劉越小烏龜似的翻了過來，肚子咕咕叫了一聲。
對應著正確的口令，他睡眼朦朧地爬起，等到徹底清醒，發現天還沒亮，今天要穿的衣服也不一樣。
穿好冠冕，配上短劍，劉越蹬蹬蹬地走出來。大長秋讚賞地瞧了趙安一眼，呂雉眼眸一亮，牽起幼子的手：“改口的事，越兒從今日起就要習慣。哥哥已經在未央宮，誤了時辰就不好了，走，我們去用早膳。”