見二爺終於從衙門出來了，薑寶和薑猴兒立刻從門房裡跑出來迎上去。薑猴兒搶在薑寶之前道，“二爺餓了吧？小人給你買了……”
“爺不想吃，回府。”薑二爺剛從牢裡出來，身上全是味兒，腦裡全是事兒，肚子裡全是氣，哪有心思吃東西。
薑寶聞言，立刻將得勝帶過來，請二爺上馬。薑二爺翻身上馬接過韁繩後，吩咐薑寶道，“去找裘叔，讓他立刻回府。”
“是。”
見二爺麵色不好，薑寶就猜到有不好的事情發生，飛速趕往裘叔所在的南城門。今日早間裘叔說有一批藥材會從肅州運來，他會在南城外的碼頭等著接貨。薑寶心裡明白，裘叔親自去迎，就說明這批從肅州送來的東西中，絕不僅是藥材。
不過不管裡邊是什麼東西，也不及二爺的事兒重要。
薑二爺的馬剛進院子，坐在影壁牆邊大石榴樹下打呼嚕的老管家厚叔聽到動靜，擦擦口水抬起了腦袋，與薑二爺打招呼，“二爺回來了。”
薑二爺把馬韁繩扔給門人，與厚叔道，“樹上的石榴那麼大個，您也不怕掉一個下來砸著頭。”
“二爺彆看老奴年紀大了，可腦袋還結實著呢。剛掉了一個，砸著一點也不疼，就是石榴籽兒太多，吃著費勁兒。”厚叔列著缺牙的嘴笑嗬嗬的，抬起枯乾的手摘了個裂開露籽兒的大石榴，雙手遞給薑二爺，“二爺嘗嘗吧，今年雨水多石榴熟得晚，外皮也不好看，可滋味兒好著呢。”
薑二爺從來不吃長得難看的東西，不過他還是接過老管家手裡的石榴，又吩咐旁邊的小廝，“厚叔再想吃石榴，挑大個的摘下來榨出汁兒送上來。”
厚叔連忙擺手，“不用，不用……”
薑二爺哼了一聲，“用！您老剩下的那幾顆牙，可架不住石榴籽擱。”
多了薑二爺的俸祿後，府裡的日子好過了些，又進了一批奴仆。薑老夫人特意指了一個手腳勤快的小廝到前院，專門照料老管家的飲食起居。已經七十歲的厚叔自小便跟著薑老太爺，在薑家長大、娶妻生子。祖父和父親去世後，薑家三兄弟將老管家當半個長輩看待。
讓厚叔這一打岔，回到西院痛痛快快洗了個澡，再看到院裡啃石榴的小閨女，薑二爺肚子裡的氣便散了。他上前揉了揉閨女的小腦袋，“牙掉了幾顆了？”
“八顆，門牙都掉了。”兩顆大門牙已經長齊的薑留捧著石榴，擔心地問她爹，“爹爹看留兒的門牙，是不是個太大了？”
薑二爺俯身看了看，仰躺在旁邊的躺椅上，“門牙大點能看家。”
看家？薑留氣得呲牙，恨不得將大半個石榴全擠在他爹的月白襴衫上。
薑二爺才不管閨女生不生氣，懶洋洋地吩咐道，“爹想吃石榴。”
吃！薑留抓了一把石榴，全扣在他爹嘴上。
薑二爺吃完甜滋滋的石榴將石榴籽吐出來，抓過閨女的小爪子，“這麼大點兒，還想塞滿爹的嘴？”
薑留鼓著腮幫子，用單手剝下一小把石榴，塞進爹爹嘴裡，“爹爹今天不開心？”
否則怎麼這功夫不去軋街道，跑回來躺著呢。
薑二爺望著秋日高空上的魚鱗雲，歎了口氣，“留兒，你現在跑得更快了吧？”
爹爹的思路向來跳脫，所答非所問是常有的事兒。薑留順著他的話答道，“嗯，不隻留兒，姐姐現在跑得也很快了。”
薑留覺得，自己穿過來後除了受苦，勉強能算上金手指的就是跑得快了，所以她每日苦練不輟。薑慕燕起居都跟妹妹在一處，妹妹練她也練，雖說速度追不上妹妹，但比她之前瘦弱得走幾步就得歇歇的速度快了可不是一點半點。
薑二爺捏著閨女的小手，叮囑道，“以後你們倆出門，要至少帶三個護院，四個武婢。除了呼延圖和鴉隱，將齊猛也帶上。”