薑二爺欣慰地拍了拍侄子的肩膀，“你算是說到點子上了。人生在世，無論是做人還是做事，得始終如一，得講信用。這樣幾十年下來，讓大夥知道你是什麼人。他們一旦信了你這個人，以後你再辦事兒就容易多了。二叔讀書讀的少，不會講大道理，但事兒就是這麼回事兒。”
見侄子滿臉崇拜地望著自己，薑二爺又忍不住飄了，“還有一點你沒說到點子上：你二叔我的奏章寫得非常好。有些讀了大半輩子書甚至得了文狀元的官員，引經據典寫出來的奏章，萬歲也不一定喜歡看；你二叔我寫得奏章，萬歲喜歡看。”
躲在暗處的清晏……
薑二郎用力點頭，“今日聽二叔一席話，勝二郎苦讀十年書。二郎會把二叔的話牢記在心，細細揣摩、領悟。”
“你好好學著，不是什麼人都能得到二叔傾囊相授的，咱們叔侄有這個緣分，二叔看好你。”薑二爺給侄子整了整衣裳，“再過兩個時辰天就要亮了，快去睡吧，待會兒你倆還要起五更拜年呢。”
薑二爺說完，目光轉向門口，心又提了起來，“淩兒怎這麼久還不回來，他莫不是又偷跑了吧？”
“不會。二叔先歇著，我出去找他回來。”薑二郎撐起油傘，出院門往西走了沒兩步，便尋見了站在六妹妹院門外的江淩。
他站得久了，黑色油傘上已落了一層白白的雪。
見二哥來了，江淩轉身迎上，“二哥要去何處？”
薑二郎笑著擠了擠右眼，打趣道，“你送六妹妹，我來接你。走，咱倆今晚睡一塊，我給你說說穆崇元的事兒。”
“他有什麼好說的。”江淩口不應心地說了一句，乖乖跟在二哥身後。
沒什麼好說的？薑二郎翹起嘴角，“知己知彼，方能百戰不殆。”
江淩哼了一聲，“他不是我的對手。”
既知他不是對手，那你站在雪裡發什麼傻？薑二郎輕輕搖頭，帶著江淩回房，吩咐仆從端上熱水，脫去鞋襪把腳泡進水裡後，舒服地歎了口氣，“穆崇元年紀不大，卻有些真本事。他被葛邏派人藥倒，抓去伊州石尖山寨關押後，硬憑著三寸不爛之舌，令看守他的山匪倒戈，為他尋來草藥解毒，助他掏出山寨。隨後，他調集人手滅了石尖山寨，得知了葛邏的行蹤，帶人追到肅州。”
“原來如此。”江淩本還詫異為何肅州派去營救穆崇元的人，能這麼快把他帶回來。原來是他自己跑出來了，“穆崇元還不會走路時，就很會說了。”
薑二郎繼續道，“他不隻會說，還會來事兒。雖然隻見了一麵，二叔卻很欣賞他，對他讚不絕口。你說……”薑二郎身子前傾，湊到江淩麵前，神秘兮兮道，“二叔會不會被他哄得心花怒放，一高興就把六妹妹嫁給他了？”
江淩的腳趾緊摳著木盆，“不會！”
“六妹妹覺得他也不錯，”薑二郎繼續道，“六妹妹親口跟我說，她覺得穆崇元說話的聲音很好聽呢。”