阮梨不是第一次挨打了, 同樣是三十杖, 這一次較之之前, 卻更叫她覺得羞憤與恥辱。
從前她是山匪女兒阮梨，雖說也跟李元毓夫妻相稱, 但她心裡始終都有一個冰冷聲音不停地告訴她那個殘酷現實——你不是他妻子, 你隻是一個外室罷了。
再則, 她雖然也挨過打, 但那畢竟是在宮外彆院, 除去皇太後派去女官和張氏, 再沒人看見過具體行刑過程。
但現在她是貴妃了，正一品銜，僅在皇後之下而已，郭蕤居然想都不想，就敢把自己拖出去行杖, 且還是在滿宮妃嬪麵前進行！
臥薪嘗膽幾年之久, 剛剛直起腰杆沒多久, 就被人踩彎脊梁重新跪到地上，這樣羞辱與痛苦，沒經曆過人又怎麼會懂？
棍子落在身上, 悶悶作響, 聽得人都覺脊背發寒, 阮梨死死咬緊牙根, 半句痛呼也不肯吐出口, 維持著最後尊嚴。
燕琅冷眼旁觀, 也不做聲，穆賢妃等親附皇後宮嬪倒是還好，那些親附李元毓與阮梨，卻是噤若寒蟬，不約而同低下頭去。
“柳婕妤，”燕琅以手支頤，有些慵懶聽了會兒，忽轉向婕妤柳氏：“本宮聽說，你宮裡齊美人沒了？”
柳婕妤汗流浹背，忙出席下跪，顫聲解釋道：“齊氏月前染了病，身子一直不好，這才……”
最開始時候，她聲音倒還如常，到了最後，卻漸漸銷聲，臉色蒼白閉上了嘴。
“本宮叫人去驗看過齊氏屍身，她是被人按在水裡，活生生憋死，再去細究，無非是因為當初在東宮時，她曾經打過阮氏貼身宮人。”
燕琅靜靜看著她，道：“齊氏有過，卻罪不至死，更不必說本宮當初便懲處過她了，你這樣濫用私刑，害她性命，又算是怎麼回事？”
“娘娘容稟，此事，此事確與嬪妾沒有乾係啊！”郭後積威所在，又有貴妃在外受刑，柳婕妤如何敢隱瞞，哭道：“是貴妃吩咐人做，嬪妾位卑言輕，怎麼敢加以阻攔……”
燕琅轉著腕上那串檀木珠，道：“你是一宮主位，卻連宮中低微妃嬪都庇護不得，當時你攔不住貴妃，事後難道不會向本宮回稟？怎麼反倒幫著她遮掩真相？”
柳婕妤麵色惶惶，無言以對。
燕琅垂眼看著她，眸光冷淡道：“婕妤柳氏有失察，去婕妤之位，降為容華，禁足半年，以儆效尤。”
柳婕妤不敢分辨，叩頭到地，恭謹道：“是。”
燕琅看她沒玩鬼哭狼嚎那一套，倒覺得有些欣賞，笑了一笑，繼續道：“貴妃阮氏擅殺宮嬪，殘害無辜，行出僭越，屢有逆行，致使陛下受朝臣非議，與皇太後失和，百姓物議如沸……”
眾人聽她將阮梨罪行定到了這種高度之上，便知道今日之事必然難以善了，垂眼靜聽，便聽郭後含著凜冽鋒芒聲音繼續在耳邊響起，恍若寒刀：“阮氏狐媚惑主，狼子野心，行刑過後，即刻縊殺！”
縊殺。
這可是貴妃，是皇帝心頭肉啊！
眾宮嬪聽得一個戰栗，再不敢裝沒事人似坐在那兒，齊齊起身，施禮道：“皇後娘娘以宮規而正宮闈，臣妾敬服！”
燕琅卻不急著叫她們起身，半倚在椅上，以手支頤，道：“陛下跟本宮事兒，隻跟我們二人有關，隻要彆傻乎乎往裡跳，就礙不著你們。這後宮從前是什麼樣子，以後還是什麼樣子，本宮眼裡容不得張狂之輩，你們若有人覺得自己脖子夠硬，就隻管試試看。”
眾宮嬪心下凜然，忙道：“臣妾惶恐！”
阮梨在殿外咬著牙受刑，很快便有人傳了皇後懿旨過去，她原本還強忍著不吭聲，聽說皇後下令溢殺自己，心頭巨震，慌亂喊道：“臣妾是陛下貴妃，位同相國，皇後憑什麼濫用私刑，將臣妾處死？臣妾不服！”
“不服就忍著！”燕琅扶著宮人手，走到殿外去，目光冰冷看著她，道：“阮梨，皇宮不是耍嘴皮子地方，本宮能做皇後，不是因為自己嘴皮子功夫滿天下最好，最會說話，而是因為本宮父親是延平郡王，執掌軍權，本宮母親是先帝嫡親胞妹，太宗皇帝嫡女，放眼長安，與本宮年歲相仿女子，哪個敢與本宮一較高下？”
三十杖打完，阮梨後背衣衫已經被血色浸透。
她緊咬著嘴唇，不肯發出聲音，嘴唇破裂出血，像一朵開敗了花，相對是，麵頰卻逐漸白了。
燕琅低頭看著她，微微笑了起來：“李元毓不喜歡本宮，本宮知道，但他必須娶本宮，必須奉承本宮，必須哄本宮母親高興；李元毓想廢掉本宮，本宮也知道，但是他手中一無軍權，二無朝臣支持，三不得皇太後之意，即便他再想廢掉本宮，也辦不到。決定我和他命運，從來都不是後宮中女子爭風吃醋，而是前朝腥風血雨，而你，不過是一個小小搭頭，明白嗎？”
阮梨手指緊緊握在一起，複又鬆開，她眼底忽然迸發出仇恨目光，像是難以再忍耐下去一樣：“郭蕤，你不必在此冠冕堂皇說這些話取笑我，你我之間仇恨，遠不是三言兩語便能消弭！”
“嗬，賤婢！你搞清楚好不好？要恨也該是本宮恨你才對！”燕琅聽她開口，神情中笑意愈深，嘴上卻毫不客氣反擊回去了：“你明知道李元毓已經娶妻，卻還是跟他搞到一起去，心甘情願給他做外室，這不叫自甘下賤，什麼叫自甘下賤？”
“你出身高門，怎麼會懂我苦楚？”阮梨聽得哂笑，艱難喘了口氣，譏誚道：“我父親已死，弟弟也死了，天下之大，連個棲身之所都沒有。皇後娘娘，你怎麼會理解我？我隻是做了一個可憐女子都會做出選擇，你又憑什麼以此來指責我？！”
“哇！說好可憐哦！”燕琅有些讚歎感慨一聲，複又冷下臉去，嗤笑道：“你既然迫於生計，不得已給李元毓做了外室，那就老老實實做你外室，彆肖想那些不屬於你東西！可你是怎麼做？打著可憐女子無依無靠旗號，做了李元毓外室，轉頭又說想與他做夫妻，在外宅與他拜天地，吃合巹酒？你這叫既想當婊子，又要立牌坊！”