阮梨被她戳穿了那份小心思，臉皮猛地抽搐一下，回避閉上了眼睛，忽然又重新睜開：“反正你我是生死大仇，再說這些，又有什麼意思！”
“你對本宮可能是生死大仇，但在本宮這裡，你還真是排不上號，”燕琅毫不客氣道：“本宮知道，因為你父親和弟弟死，你恨郭家，恨我兄長，也恨本宮，但該說本宮還是要說——做賊有理嗎？做土匪有理嗎？強搶民財有理嗎？謀財害命有理嗎？他們該死，罪有應得！”
阮梨神情中閃現過一抹痛楚與不忿，惱羞成怒道：“你！”
“本宮說錯了嗎？你好像很生氣樣子，”燕琅挑了一下眉毛，道：“難道你父親不是山賊，不是土匪？難道你在外邊兒給李元毓做外室時候，沒想著取本宮而代之？”
“阮梨，本宮不是好人，但你也不是什麼好東西，你之所以看起來比本宮白那麼一點，不是因為你善良，而是因為你蠢，想做壞事都沒能成功罷了。”
阮梨受了刑杖，鬢發淩亂，衣裙染血，其美豔風姿卻不減分毫，反倒因為受刑，而增添了幾分楚楚可憐動人美感。
燕琅有些欣賞看著她麵龐，笑吟吟道：“你這副皮囊真很美，但能帶來助益卻有限，女人隻想著用美貌和身體擁有一切，在最開始，就立在了必敗之地。再見了，阮梨。”
嬤嬤們送了白綾過來，搭在她纖細而無力脖頸上，兩人齊齊用力，阮梨艱難掙紮了幾下，終於鬆開了手。
風華絕代美人，就此落下了帷幕。
燕琅看著嬤嬤幫她合上眼睛，整理過形容之後，恭謹道：“娘娘，阮貴妃屍身，該當如何處置？”
燕琅不答反問：“現在是什麼時辰了？”
宮人道：“剛過辰時中（上午八點）。”
燕琅點點頭，環視一周，道：“該說話，本宮都說完了，前車之鑒在此，希望你們放在心裡，可彆當本宮是泥捏。”
眾人原就不敢輕看這位皇後，眼見前不久還張揚跋扈阮貴妃死在眼前，哪裡還敢放肆，忙恭謹行禮道：“臣妾不敢。”
早先意圖作妖何淑妃，更是嚇得腿都軟了。
燕琅淡淡頷首，又道：“傳本宮旨意，賢妃穆氏毓自名門，溫恭嫻雅，進貴妃位，擇日行冊封禮。”
眾妃嬪不敢有異議，齊聲應了聲：“是。”
又轉向穆貴妃，恭謹道：“恭賀貴妃娘娘晉封之喜。”
穆貴妃也有些詫異，略一怔楞，便向燕琅行禮道：“臣妾多謝皇後娘娘看重。”
燕琅道：“你跟阮氏不一樣，擔得起這位置。”
眾妃嬪見皇後並沒有彆吩咐，又見阮梨陳屍於此，實在不敢久留，紛紛起身告退，三五相攜，快步離開此處。
燕琅慢慢吃了一盞熱茶，這才向穆貴妃道：“走，咱們去給陛下請安。”
穆貴妃心下一凜，道：“是。”
燕琅搭著她手，走出正殿：“阿衡和阿衍呢？”
宮人道：“兩位殿下都在書房，太子殿下正教導秦王殿下習字。”
燕琅點點頭，吩咐道：“關閉宮門，若無本宮之令，不得擅開，叫他們留在書房，勿要外出。”
宮人畢恭畢敬道：“是。”
早有人召了禁軍統領前來，由內侍領著守候在外，燕琅見了，腳步不停，道：“那位效忠於陛下副統領呢？”
“忽發疾病，已經去職，”禁軍統領恭敬道：“臣提拔了他副手上去，他比他前任聰明多。”
“你做事，本宮向來是放心。”燕琅聽得微笑，扶著穆貴妃手，一步步登上太極殿前台階，回身後望，便見萬千宮闕，儘數臣服腳下。
她忽有些感慨，目光靜靜在太極殿牌匾上掃過，道：“陛下病了，病很嚴重，駕崩之前，怕都好不了了。皇太子年輕，宮外尚有賊子蠢蠢欲動，你們一定要好生看顧，彆叫那些可疑之輩進到太極殿去，驚擾到陛下病體。”
禁軍統領目光深深，恭敬道：“是！”