幕後主使早早也想到了會有人來尋她的情況出現，所以在過雲適一離開，她就和新出爐的師父飛也似得離開應天府，回到了蘇州。他們賺了整整八十兩銀子，在這個物價便宜，房價低廉的時代，堪稱一筆巨款，甚至能在城裡買下一座小院子。不過，唐伯虎最終還是決定住在郊區風景秀麗的幽靜之處。三間頗具野趣的茅屋，數株雲蒸霞蔚的桃花，名垂後世的桃花庵就此築就。此外，他們還買了幾畝田地和一間商鋪，從此依靠地租和店租就能過上飽足的生活。
這下唐伯虎一掃前些年的愁緒滿懷，整個人都變得如清風朗月一般，自在瀟灑。而比他更為欣喜的是月池，她自到明朝以來，從未過過如此安閒舒適的日子。她清晨先同沈九娘去洗衣做飯，接著就隨唐伯虎專心致誌地讀書習畫，到了晚間他們就坐在庭院裡一麵賞著冰壺秋月，一麵學琴。龍鳳店的痛苦折磨仿佛已如煙霧一般遠去，她真切感受到自己迎來了新生。但是，人生天地間，世路多坎坷。即便她以男子的身份存世，要比做一個姑娘要容易安全許多，可她到底還是處於社會的底層，同樣得麵臨風雨。
唐伯虎對此很是擔憂，他始終覺得，應該找個好人家，把月池嫁過去，這樣即便他百年之後，也有人替這個命途多舛的小徒弟遮風避雨，可月池卻十分坦然，靠山山倒，靠人人跑，與其找靠山，不如靠自己。她拿出高三衝刺的架勢，夜以繼日地讀書。她本就聰明穎悟，再加上名師指點，學業日益精進。月池心知肚明，現如今學得不是知識，而是在這個封建社會安身立命的籌碼。她本以為這些籌碼要等到她成年後才有用武之地，讓她始料未及的是，其派上用場的那天居然來得這麼快。
四大才子的其他三位因聽聞唐伯虎營建新居，特來拜訪道喜。祝枝山、文征明、徐禎卿皆是卓爾不群，年少成名，普天之下仰慕他們才華之人不可勝數。一聽說他們齊聚蘇州，拜帖、請帖就如流水一般湧來。文壇的熱鬨也引起了各級官僚的關注，蘇州知府曹鳳自然也在其中。說來，
曹鳳與唐解元還有一段淵源在。
弘治十年時，唐伯虎參加錄科考試，但因為唐大才子才高八鬥，完全沒有將這種小場麵放在眼裡，在考試期間還與好友一道宿妓喝酒，風流瀟灑。此事傳到了當時的提學禦史方誌耳中。方誌是典型的儒家正人君子，非常看不上唐伯虎的這種行為，所以連他的卷子都不想看，直接將其黜落。蘇州知府曹鳳素聞唐伯虎之才名，不忍他這般名落孫山，於是向方誌求情，方誌最後才將他錄於榜末。因著這樁知遇之恩，唐伯虎對曹鳳一直感激不已，二人的友誼也一直維持。曹鳳本以為自己的好友會連中三元，步步高升，誰知他居然被誣作弊，名聲一落千丈。曹鳳惋惜之餘，也希望能為唐伯虎提供一定的幫助，於是，在本地最大的文會將要舉辦之際，曹鳳命人將一張請柬送到了唐伯虎手上。
唐伯虎看著這張請帖為難不已，月池道：“在我看來，這是一次大好機會。雖然也要冒些風險，但一旦賭贏，您就可以在本府士子麵前洗脫汙名，縱然不能再入仕途，也能在文壇抬頭做人。”
唐伯虎苦笑著搖搖頭：“沒你想得那麼容易，若此次是曹知府舉會，那我必是會參加，可是這次主事的是方誌方禦史。他是個老學究，我年少輕狂時，曾做了一些得罪他的事，我怕……”
月池挑挑眉：“沈姨都告訴我了，不就是在考試期間尋歡作樂嗎，這隻能證明您老人家不僅才高八鬥，而且還身強體壯。再說了，人不風流枉少年，小事而已。”
唐伯虎瞪大雙眼，他壓低聲音道：“這是你該說的話嗎！”
月池攤手道：“好吧，說正經的，我倒覺得，方禦史為主事，更有利於您。一來，他耿介之名有口皆碑，二來您與他有過節也是人儘皆知，如果在這次文會中，由他判定您的名次，反而更能堵住悠悠眾口。”
唐伯虎猶疑道：“可我就怕，他直接來一句，唐寅品行不端，不配與會……”
月池搖搖頭：“依照您的描述，他不是那種會耍心眼之人，如真對您不滿，他會直接公然放話不允您參加，但他既然發了請柬，就表明他也想給您一次機會。當然，因為沒有接觸，所
以隻是猜測而已。具體如何，還得您自己判斷。”
唐伯虎沉思一會兒道：“你說得是，方禦史的確是直來直去，應該不會如此陷害我。可是再給我一次機會，是否想得太過了，他可是真心厭棄於我……”
月池不由莞爾：“若是真心厭棄，當年就該讓您名落孫山，何必現在還舉辦什麼勞什子文會。我看，是恨鐵不成鋼吧。”
唐伯虎恍然大悟：“此話甚是有理，看來，一直是我誤會方禦史了。”
他隨即又歎道：“為師雖肚裡有幾分墨水，可在此等人情練達上，實在是遠不如你。”
月池道：“而學生即便苦讀一生，隻怕也達不到您如今的造詣。尺有所短，寸有所長。即便十全十美，又要擔心慧極必傷。為人當揚長避短，何必妄自菲薄呢。”
唐伯虎大笑出聲：“真是伶牙俐齒，能言善辯。”