參會的事就這麼定下了。沈九娘還特特為他們製了一身新衣，衣服做好時，出發的時候也快到了。
而在他們的目的地——方府之中，二小姐方貞筠正在閨閣中生悶氣。她倚在欄杆處，望著碧綠的池水怔怔出神。她雪白的臉頰上泛起紅暈，細嫩的手指攪在一處，兩隻腳不安分地在地上點了又點，充分顯露出她內心的煩躁不安。屋裡的丫鬟都懼怕這位小姐的脾氣，不敢上前相勸。隻有她在此做客的表姐夏婉儀上前，輕撫她的肩膀，屏退左右後，柔聲道：“還在生氣呀？”
方貞筠仰起臉道：“我能不生氣嗎，不就是在順天府時出去看了一回戲嗎？元宵燈節時，母親還不是一樣會帶我們去樓上看花燈。就為這個，爹爹居然將我關了這麼久的禁閉，就連這次的文會也不讓我參加。那可是四大才子，各地文豪齊聚呐，多少年都碰不到這樣的盛況。”
夏婉儀又好氣又好笑：“你都知道那是爺們的集會了，怎麼還敢說出這樣的話來。女兒家當以貞靜為要，怎可拋頭露麵。”
方貞筠垂頭喪氣道：“人家隻是想躲在後麵瞧瞧嘛。”
夏婉儀道：“有什麼好瞧的，我們都隻讀過女則女戒而已，就算去了，也是大惑不解，一竅不通。”
方貞筠嘟囔道：“看個熱鬨也好啊。天天悶在
屋裡繡花，我都快喘不過氣了。再說了……”
她忽而露出一個狡黠的笑容，湊在夏婉儀耳畔道：“我都偷看過姨母給娘的信了，明兒個表哥出席，就是為了替姐姐選一個東床快婿。我與姐姐這般深厚的情誼，當然也得替姐姐把把關呀。”
夏婉儀冷不妨火燒到自己身上，她一時兩腮飛紅，又羞又惱，立時起身嗬她的癢，貞筠素來怕癢，一時笑得花枝亂顫，鬢發淩亂，連連央告：“好姐姐，我錯了，饒了我吧。”
婉儀笑罵道：“讓你成日裡口無遮攔，今兒個非得好好教訓你不可。”
兩人正玩鬨著，大小姐方貞柔卻掀簾而來了，剛剛還有說有笑的表姐妹立即便停下了動作。貞筠甚至落下臉來，沒好氣道：“你來做什麼？”
貞柔委屈道：“妹妹何必如此小心眼，我也是為你著想，這才告訴了爹爹……”
貞筠哼了一聲：“背後嚼舌根還說得這般冠冕堂皇，普天之下也隻有你了。行了，又有什麼事，說完了快走，我這裡不歡迎你！”
貞柔蹙眉道：“我隻是特來提醒妹妹罷了。文會在即，爹爹再三叮囑，我們不可到前庭去，違者家法伺候。妹妹素來恣意，我是怕妹妹做出什麼糊塗事，若是連累了我們方家的名聲，那可就是家醜了……”
這話說得，非但貞筠氣得一佛出世，二佛升天，就連婉儀也不虞道：“貞筠隻是性子活潑了些，大節上從未有失，你這麼說，未免太過了。”
貞柔道：“表姐怎麼也誤會起我來，我隻是一片好意……”
一語未儘，她就被貞筠拽著推了出去，貞筠恨恨道：“果然是小婦養得，狗嘴裡吐不出象牙來！快走吧，瞧見你就鬨心。”說著，她就砰的一聲關上了門。
隨著房門被摔上的一刹那，貞柔麵上傷心震驚之色一掃而空，她麵上狠意浮現，心道：“方貞筠的性子她非常了解，最是有勇無謀，膽大包天，人家越不讓她做什麼，她就越要做什麼。到時候做出一等一的醜事來，看爹非扒下她的一層皮不可！誰讓她娘成日仗著嫡母的身份欺壓她姨娘，她也眼高於頂羞辱她。這都是咎由自取！”