李越的聲音就像黃昏的暮靄一樣, 讓人看不清、抓不著?：“很久很久以前，有一隻小貓，它?和它?的姐妹, 在森林裡備受欺負, 豺狼虎豹都可以來打它?們、吃它?們。小貓不想一直被欺負, 它?就想了一個辦法?，它?找到了一張老虎皮, 披在了自己的身上。這下, 它?裝成了老虎, 其他動物果然害怕了, 它?們不敢靠近。小貓也能夠保護它的姐妹了。可是, 裝老虎不隻是披一張皮那麼簡單。”
三丫的聲音響起, 又亮又清：“那還要做什麼？”
李越扯了扯嘴角：“還要像老虎一樣咬死動物, 像老虎一樣吃彆人的血肉。這樣才能變得更壯, 力量才會更強。其他老虎也才能相信，它?真的是老虎, 而不是貓。小貓就忍著?惡心一直吃一直吃。它?不僅吃肉，還努力和其他老虎打成一片。慢慢的, 它?變得越來越像老虎, 那張老虎皮也漸漸在它的身上生了根。有一天, 它?的妹妹從它麵前走過去，它?卻沒有認出來, 它?衝上去，一口就把妹妹咬死。直到嘗到妹妹的肉時，它?才突然回過神?來，可這時已經晚了，它?連發出的哭聲, 都是老虎的咆哮。”
三丫聽得似懂非懂，卻被她的神?情嚇得流出了眼淚。李越一麵替她拭淚，一麵笑道?：“傻孩子，哭什麼。貓怎麼能變成老虎呢？它?就算天天吃肉，也打不過老虎啊。它?肯定作為貓死的。”
張彩聽得神?湛骨寒，他幾乎一個箭步衝出去，緊緊抓住月池的手道?：“你要做什麼，你到底要做什麼！李越，你不要胡來！”
月池見他突然冒出來，先是一驚，而後卻笑道?：“尚質放心，你是老虎，貓死了，對你隻有好處，沒有壞處。”
張彩脫口而出，他道?：“可我不想你死！”
月池撲哧一聲笑出聲來，她拍了拍他的臉道：“可你也沒本事讓我活。”
宣府的張彩六神無主，京中的謝丕亦是魂不守舍。他蹲在都察院監的班房中，老鼠、蟑螂在他身邊大搖大擺、亂爬亂叫。他出生時，他的父親謝遷已然高中狀元，任翰林修撰。父親一貫為官清廉，但因蒙皇恩，宮中賞賜頗多，
加上母親理財有方，家境稱得上寬裕。他自幼也是按著?大家公子的方式教養長大，何曾見過這樣的情景。
他忍著?腹中反胃的衝動，將稻草儘力拍上一拍，這才深吸一口氣坐下去，開始回憶梨子事件究竟是怎麼發生的。吏部尚書梁儲和右侍郎王鏊雖然俱是嚴正之人，但卻並非不懂風雅，每每午後，眾堂官也有品茗談詩的時候。這時大家都會拿出自己的水果點心，一道?分享。
就是在這個時候，同?為吏部主事的孫磐有些肺熱，一直都在飲梨湯，這時他也就自然而然取了謝丕帶來的梨。一旁的侍童把皮削下，又將梨遞給?他。他吃到最後才發現不對，中心的梨核被挖去，取而代之的竟然是一顆大如雀卵，晶瑩剔透的無暇美玉。
孫磐何等人，當日因不滿言官改革和翰林院下放，敢在劉健麵前直接說李東陽的不是，見到這樣的境況，他豈會視若無睹。他當即就取來謝丕桌下的一簍梨，仔細一看，才發現梨是在底部被挖開一個小洞，取出梨核，塞入美玉。
謝丕當時就知是被暗算了，他再三懇求在座之?人暫且保密，容他去查明真相，定然給大家一個交待。
眾人皆緘默不語，隻有孫磐朗聲道：“彆人畏懼你謝家的權勢，我?可不怕。如人人都為勢所壓，為利所誘，天下還有什麼義理可言？如你真是清白的，三法?司自然會還你清白，可如你收受賄賂，那就應當受到懲處！”他昂首闊步出門而去，一個晌午的功夫這事就人儘皆知。
第二日謝丕就被彈劾，在奉天殿上被拖下獄。三法?司會審時，刑部尚書閔珪、大理寺卿周東、都禦史張岐、張縉共同審他。他思來想去，絕不能說出這梨的真正來曆，可亦不能說是家中帶來的，這不是把父親、叔父和幾個兄弟全部拖下了水。
他進退兩難，最?後隻能一口咬死，這梨是他和仆人在街市上買的。他腦筋靈活，將時間、地點和人物都編得似模似樣，可三法?司去一查，卻根本沒查到梨販。
並且，如今是春日，冬梨要儲存到今，得費大力氣，尋常商販怎會有這種本事。這一下就讓人生疑，本來是無罪，反倒惹出事來。
謝
遷在家中本來高坐，他自信他的兒子行得正、立得直，不怕奸邪構陷，沒曾想，最?後竟然會變成這樣。饒是謝遷久經風浪，一下也傻了眼。
慶陽伯府中，貞筠得知消息，已是驚得魂飛魄散。夏啟還在對父母道?：“以中兄不知是何故，至今都不肯說實話。三法?司原本有心保他，可這種情況，眾目睽睽，這也……”
貞筠霍然起身，把慶陽伯夫婦都唬了一跳，慶陽伯夫人捂住胸口，顫聲道?：“筠兒！都說了多少次了，你是大家夫人，行事要有章法?……”
貞筠兩眼發暗，她沉聲道：“我?知道他為什麼不說，因為那簍梨，是我送給?他的，就是從咱們家的冰庫中取出來的。”
“什麼！”夏家三口全呆若木雞，本來是在說彆人家的事，沒想到轉頭，火就燒到自家來。夏儒的胡須都在顫抖：“你、你一個有夫之婦，送梨給外男作甚！”
貞筠緊咬下唇，她道：“我?隻是想答謝他對李越的看顧之情，我?絕沒有陷害他。我?為了避嫌，連珍貴器物都不敢送，隻敢送點水果，可沒想到，就這樣也被惡人鑽了空子……我要去找朱夫人商量。”
她抬腳就要走，夏儒忙道?：“啟兒，快拉住你妹妹！”
夏啟趕忙伸手，一把就扯住了貞筠，他也滿麵焦心：“你瘋了，這個時候還敢湊上去。要是查出來與你有關，就算是娘娘也保不住你！”
貞筠懇切道?：“姨父姨母，我?不會去自首的，我?又不傻。這些酸儒，心裡臟，看什麼都臟。我?要是站出來，謝主事才是真真死無葬身之?地了。但是，我?總得把這消息告訴李閣老他們，他們知道原因，才能對症下藥。這些小人扯上我?，一定是為了暗害李越。說不定就是要讓李越孤立無援，我?絕不能讓他們得逞。”
夏儒擺擺手道?：“外頭的事，自有我?們做主！你一個婦道?人家摻和進去，隻會把事越攪越糟。來啊，把她給我?關到房中去閉門思過。”
夏夫人攥著帕子道?：“老爺，這，孩子還小……”
夏儒斥道：“行了，若不是你嬌慣太過，她怎會越來越無法?無天。”
夏夫人不敢開口，夏啟期期
艾艾道：“爹，這哪裡是娘的不是，是妹夫寬厚，這才讓妹妹莽撞了些，但她也不是有意為之……”