第19章 變化(1 / 2)

“親愛的, 一定要給我寫信!”蘿拉再三叮囑, 這才依依不舍的送伊麗莎白登上馬車。

馬車夫阿爾傑農把伊麗莎白的行禮放到馬車前軸的箱子裡, 站在一旁等待兩位小姐依依惜彆。

“好了, 蘿拉。我們並非長久分離,隻等三周之後,又能同吃同住。”伊麗莎白無奈的安撫她親愛的朋友,“整個陶麗絲,沒有人比我們更親密。”所以真的不必表現的好像我們即將生離死彆、知交零落。

蘿拉已決意在複活節前的兩天才返回男爵府,所以她如此不舍伊麗莎白也有道理。畢竟感情深厚的摯友不在, 陶麗絲的寢房裡不免孤單。

蘿拉拉住伊麗莎白的手,在外麵一向高傲冷淡的小姐露出小鹿似的濕漉漉的眼神。使得伊麗莎白不能不敗下陣來:“我保證給你寫信!並且答應你會在假期裡畫一本新的畫冊。”

顯然第二句話才是打動男爵小姐的關鍵, 蘿拉立刻直起腰背,得逞所願的向伊麗莎白招手:“一路平安,莉齊。”

這時候她們的老朋友阿爾傑農先生才走上前關上馬車門——是的, 陶麗絲願意提供馬車和車夫送學院裡的小姐歸家, 隻需要支付一些先令。這正合伊麗莎白的意,但大多數的姑娘都是提前捎信給家中, 等待自家的馬車和男仆。幸好如此,很方便了伊麗莎白, 她特意詢問了阿爾傑農先生, 請這位熟悉的馬車夫送她一程。

“莉齊, 為什麼不選巴羅赫, 這種翠軾太簡陋了!”蘿拉在玻璃窗邊向她抱怨馬車的簡陋。

顯然, 我們的男爵小姐很有點“富貴還鄉”的思想, 隻風箏這一項上,兩位小姐的身家就不可同日而語,錢袋裡滿滿的都是金畿尼。陶麗絲擁有各種馬車,像伊麗莎白選的這種翠軾馬車不過是最普通的二輪馬車,而蘿拉所說的巴羅赫,則是一種豪華敞篷四輪馬車。隻需多付十個先令,伊麗莎白完全可以坐巴羅赫衣錦還鄉:整個朗博恩甚至梅裡頓,還沒有哪位紳士家養擁有這種馬車。

“相信我,你這樣回去,肯定會叫人說閒話!”蘿拉打量著好友一身素色長裙,除了脖頸上那串珍珠項鏈外,光禿禿的頭發和手腕。

她太有經驗啦:像摯友這樣自己乘坐馬車回家,又打扮的如此素淡節儉,必定會招來許多流言蜚語,那些長舌婦肯定會說“看呐,班納特家的伊麗莎白,在外麵過的是多麼的不如意,我都要可憐這姑娘”之類的話。

伊麗莎白自知朋友的好意,可在手裡的英鎊能夠光明正大拿出來之前,她必定要忍受這些:悶聲發大財是需要複出代價的。況且伊麗莎白也並非張揚的性格,這個複活節假期,她有許多事情要做,並不願意把時間浪費在應付那些閒到發慌的太太小姐身上。

“親愛的,我必須要動身了!”伊麗莎白說,“如果可以的話,請多去拜訪章夫人。”

這位章夫人就是那位明國的老太太,伊麗莎白與她十分交好,時常去拜訪陪伴她。她不太喜歡彆人稱呼她“夫人”,隻是“章嬤嬤”的發音對大多數英國人都不太友好。

“我會的!”蘿拉欣然答應。雖然章夫人最喜歡莉齊,對彆的小姐多隻比較客氣,可蘿拉深知她們將要開辦的甜點商店多虧了這位可敬的夫人,章夫人可是毫不吝嗇的教給莉齊明式甜點。還有風箏的買賣,也要多謝她。

翠軾很輕便,大約隻需要四個多小時就能回到朗博恩。

自從拉車的黑馬噠噠走起來,伊麗莎白的心就高高的飛了起來。她一路都在看沿途的景色:經過熱鬨喧囂的倫敦城裡,西區繁華的商店與妝扮時髦的紳士淑女,東區逼仄狹窄的街道與飛奔的童工……漸漸綠色變的多了起來,人煙房屋遠去,而樹籬、草地和泥土開始遍布眼底,連空氣都清新起來。

直到快午時,熟悉的風景令伊麗莎白眼眶一熱。

“阿爾傑農先生,請從那條路過去。”伊麗莎白說,她指了一條人跡稀少、有些彎繞的路。

儘管她不在意彆人議論,可也想儘量避免些麻煩:羅恩太太的家就在村子的人常走的那條大路一旁,這位太太最擅長關心打聽彆人家的事情、並把這些事情散布出去。

馬車轉到一條小路上,伊麗莎白伸長脖子,從樹籬的縫隙看到班納特家背麵靠近的那個小湖泊:

此時,陽光和煦,綠樹掩映下靜謐的湖邊,在碧綠的草地上,鳥雀和紅鬆鼠跳來跳去,鸛鳥邁著兩條紅腿高視闊步。

美麗的如同童話。

“哦,天呐,伊麗莎白小姐?您回家了!”班納特家的管家希爾太太正在庭院中指揮傭人搬運東西。

希爾太太的尖叫聲驚動了整個班納特家。

小姐們紛紛提著長裙從屋子裡跑出來,連班納特先生也忍不住迎了出來。

阿爾傑農替她把行禮搬下來,向班納特們致意後,與伊麗莎白道彆:“假期愉快,小姐。”

“謝謝,先生。”伊麗莎白道謝:“再見,阿爾傑農。”

“哦,莉齊,你終於回家了,我太想念你了!”簡上前擁抱她。

伊麗莎白抱抱親愛的長姐,向班納特先生與太太走去:“我也想念你們,無比的想念!”

班納特太太的兩眼已經盈滿眼淚,她用手擦擦眼角,抱住不聽話的二女兒,連連說:“你這個壞姑娘,總是叫媽媽擔心,為什麼不提前告訴我們?我都和你舅舅說好了,他會去接你!”

伊麗莎白輕輕拍拍她的背,安慰道:“好媽媽,陶麗絲學院有馬車送學生回家。加德納舅舅商店的生意正興隆,我實在不願他為我耽誤事情。”

班納特先生輕輕嗓子,故作威嚴的說:“好了,不要擠在門前,你們會叫人看笑話的!”

“爸爸,你好嗎?為什麼不給我寫信?”

班納特先生臉上嚴肅的表情保持不住,他張開雙臂,歡迎自己最心愛的女兒:“小壞蛋,你還不是隻和你姐姐寫信!”

團聚總是叫人難舍,直到晚餐時,大家才勉強平複下來激動的情緒。

半年的陶麗絲生活讓伊麗莎白對下午三點用晚餐有一點不習慣,學院裡的用餐時間與倫敦的貴族們相似,都是一日三餐,晚餐大概要到六點鐘。

不過這頓晚餐對於從早餐後就沒吃東西的伊麗莎白來的恰到好處。

喬治亞太太仍然烹製了她的拿手招牌,蘑菇魚片燕麥粥和鮮蝦蛋花燕麥粥這兩道伊麗莎白傳授的菜肴,來歡迎二小姐回家。

再次喝到這粥,倒令伊麗莎白很是驚喜懷念。陶麗絲學院的食物固然美味,可決不允許小姐們靠近廚房,朱蒂絲夫人隻會要求姑娘們記住一些菜譜,品鑒美酒、美食和食材的新鮮程度才是她們該學的東西。除了在章夫人那裡吃過幾次點心,伊麗莎白很久沒能品嘗大種花美食了。

歸家的幾個小時,給伊麗莎白的震驚都沒晚餐的一個鐘頭來的大!

整整一餐的時間,竟然都沒有聽到莉迪亞和吉蒂大聲說笑的聲音,就連班納特夫人也沒有嚷嚷。

伊麗莎白留心觀察:班納特夫人暫且不論,幾個姐妹,從簡到莉迪亞,脊背都是挺直的,絲毫沒有靠在椅背上。而其中簡的表現更叫她吃驚:她隻在喝湯時微微頷首,其他時候都是將食物送至嘴邊,一丁點沒有犯學習禮儀時最宜出錯的‘俯身去夠食物’的錯誤。除了動作稍有些刻板,簡直就像是被朱蒂絲夫人嚴格教導過的英倫淑女的用餐典範。而小妹妹們,也令伊麗莎白刮目相看。

“親愛的簡,你是怎麼做到的?”伊麗莎白敬佩的誇她,僅僅隻憑那幾頁乾巴巴的信紙,就把這些枯燥的禮儀練得這樣好。