五小姐‘貴族紋章’(2 / 2)

兩大間商店無疑是塊香噴噴的肥肉,梅裡頓好幾年都沒有這種交易了。大家都盯著這樁買賣的後事毫不奇怪。在聽聞班納特家把商店租給親戚後,都有些沒趣,紛紛傳言說班納特先生這件事做得不好,若是租給外人勢必會多得些租金。

可事實上,加德納先生無辜極了,他頂多算是個打理人,跟他的商店裡哈代掌櫃一樣。不過外甥女們很厚道,願意拿出純利潤的一層來謝他。

那天,加德納先生連夜細讀了幾遍外甥女們的設想,越讀眼睛越亮,他失禮的把姐夫從臥室裡拉出來,兩個人整夜未睡,逐一細細商量。

第二天,班納特先生不得不頂著一張憔悴到極致的臉去鎮上,和麵包商及布朗太太簽訂買賣合同,他的“太平紳士”的名頭幫了大忙,副鎮長很快給辦好了手續,兩家店鋪沒激起水花就落到班納特手裡。而加德納先生畢竟年輕些,他驚喜的發現外甥女的奇思妙想很多都可以用在自家的店鋪上,於是顧不上休息,愉快的和姑娘們討論了一天。

在父親和舅舅的幫忙下,尤其加德納舅舅算得上成功的熟手,小姐們的“計劃書”更加完備詳實,具備了能施行的實際意義。他們一同將半年裡的計劃都清晰的落實到紙上,加德納舅舅還打了包票,說隻要外界沒什麼大變故,他擔保這家商店能在梅裡頓紅火起來。

加德納先生十分善於經營人脈,不僅在他的行當裡有許多熟人,連同搭邊的其他領域也不乏友人。他之前收到姐夫的長信,已經聯絡了幾個生產布料的工廠主和作坊,連現在最流行的印度棉布他都有渠道進貨。現在隻待把店鋪裝飾好,另外半間的布料行就能上貨營業。

唯一加德納舅舅沒想到的是外甥女們胃口不小,他沒來之前以為的小打小鬨的成衣店才是重點,可在看到過縫紉機和幾件成品之後,這位舅舅卻是最支持的那個。

他跟外甥女們商量:“我們可以先進一批成衣,以免商店的壁櫥裡空蕩蕩的。但隻這麼一回,接下來交給舅舅——舅舅準備辦個成衣作坊。這個縫紉機太好使了,若是錯過這樁買賣我會後悔一整年!舅舅的作坊隻作普通的樣式,你們隻當是同樣的貨商就好啦。不過我需要小莉齊的幫助,我得比彆人更早的下訂單,最好是縫紉機廠的首批顧客!”

這同伊麗莎白的設想不謀而合,她本來就打算將服飾店分為兩個等次,就像後世的高定與量販。高定自然出自班納特家,而量販則交給舅舅。梅裡頓地理位置優越,本鎮雖然不大,可不僅距離倫敦很近,鄰鎮還是個擁有大量人口的大鎮,是附近的公路樞紐,擁有兩個郡最大的客用馬車行。

隻是她和簡商量的時候,認為舅舅得在商店盈利後才會打算,她們也準備在那個時候提出來,可沒想到加德納舅舅遠比她們認為的更果敢決斷。伊麗莎白順勢把“品牌”的觀念說出來,建議加德納舅舅在自家的商品上繪製一個大方好認的標誌,一旦人們認準了這個標識的衣服質高實惠,那麼量販就大有可為。

“我們也準備在經手的衣服上繡一個特彆的標識。”簡說,吉蒂和莉迪亞忙把姐妹們激烈討論過之後才定下來的圖案獻寶給舅舅看。

“這好像紋章徽記?”加德納舅舅摸了摸白紙上複雜的圖形:圖案依照貴族紋章的傳統,中間類似於盾徽的標誌是主體,不過小姐們可不敢用盾徽形狀,也不會用上流女性的菱形徽章形狀,而是兩把長弓之間用對應的弧狀線條連起來的六邊的一個形狀。這個漂亮的四邊形裡也不像貴族的徽章那樣分為四塊,它分作了五塊,代表著班納特五位小姐。兩塊在下,三塊平分了上半部分,起著承托作用的下麵兩塊分屬兩位大小姐,左邊是紅色的火羽,右邊是線條簡練的一種花的剪影。

“這是什麼?”加德納舅舅問。

“是荷花,明國的一種花,‘出淤泥而不染,濯清漣而不妖’,我很喜歡。”伊麗莎白答道。

“那麼我猜上麵中間的蝴蝶翅膀是莉迪亞,右邊性喜遷徙的燕子是吉蒂,那麼左邊的這種頭頂紅點的鳥兒是什麼,是鸛鳥嗎,可不太像,我的小瑪麗?”加德納舅舅細細端詳。

“是丹頂鶴,明國人稱作仙鶴。全身黑白隻有頭頂朱紅,我一見就喜歡上了。”瑪麗很願意把自己最喜愛的鳥介紹給舅舅聽。

“如果可以,我真想親眼看看。”可愛的小姑娘許願道。

那長弓圍成的六邊形周圍還纏繞著一圈荊棘,上麵的玫瑰花還在一旁標注了幾個數字。

伊麗莎白笑道:“這圈荊棘,葉子和花朵可以用來標記年份批次,以免有人模仿,避免可能產生的一些不好的糾紛。”

加德納舅舅嘖嘖稱奇,他喜歡極了這圖案,可不得不告訴外甥女們:“這圖案是好看有用,我敢肯定小姐們會喜歡,可實在有點複雜,我猜隻繡製這個標記就得花不少時間。”

小姐們歡快的告訴舅舅:“大概需要半個小時,隻要我們先用筆拓到布上,畢竟這塊圖案不會多大,隻需要繡製簡單的線條就可以。”

兩位大姐補充道:“我們可不會繡滿了,事實上,不同定價的衣服有不同的繡法。最精致昂貴的會用彩線細繡;而中檔的會把荊棘和玫瑰繡清楚,然後畫稿出自誰的手,就把代表的圖案繡的清晰一點;最簡單低等的則隻會繡個輪廓,用紅點和綠點代表玫瑰和葉子——隻要能看清批次就好。”

這叫舅舅佩服極了,他請外甥女也給加德納設計一個獨特的標識,為了感謝親愛的姑娘們,他情願以成本價供應店鋪的尋常成衣。

加德納舅舅將占一層利潤,小姐們就沒跟舅舅客氣,圍著他撒嬌,感謝舅舅的愛護。

當夜,加德納舅舅就派出貼身男仆親自去漢斯福德給正在建設中的縫紉機廠下訂單,當然,這少不了伊麗莎白小姐在舅舅的信上附上一段引薦的話。

布置商店的牆紙、壁櫥和家具,加德納舅舅全包了,僅僅兩日,新買下來的店鋪就有了新模樣,好像隨時都能開門一樣,這使得鎮上的居民越發好奇起來。

作者有話要說:梅裡頓大新聞:朗博恩的親戚,那個加德納商店裡的衣服太誘人啦,掏空了姑娘和太太們的錢袋!班納特太太一躍成為了附近最受歡迎的人!因為隻有她,能替夫人小姐們預定下最新的時裝;也隻有她,能拿到九五折的優惠!

與太太一比相當老相的班納特先生:……

哈哈哈,肥章加更來啦~

注:“出淤泥而不染,濯清漣而不妖”——出自《愛蓮說》,周敦頤。