果醬生意(2 / 2)

果醬生意是伊麗莎白計劃中的一項,可沒想到有玫瑰醬在前,這種酸甜可口的果醬倒沒有引起倫敦市民太大的反應。第一筆大訂單反倒是明國的,實在有些出人意料。

“上千壇果醬,就算接下訂單來,也沒有那麼多容器裝。你知道,那批雙層水封壇還是你拚湊來的。”

“而且,萬一儲存不當,很可能吃到一半的時候全都壞了。”伊麗莎白提醒他。

安東尼不以為然:“船上的師傅鼻子好用的很,若發現快壞了,全船三餐都吃果醬,也不會叫它壞了倒海裡。”

“至於容器,玻璃壇子也一樣,就是不如陶壇好用。”安東尼的貨物有大批的人捧著黃金來換,他想要一批玻璃壇子非常容易。最多就像廚子存放雞蛋那樣,在船艙裡固定木頭格子,然後用稻草塞滿縫隙就是了,一百壇果醬,連小半間艙室都占不滿。

伊麗莎白微微挑眉,隻要煮沸消毒,用玻璃壇子也一樣可以,如果不是水封壇那種樣式,還可以在封壇子的時候滴幾滴石蠟或者棕櫚蠟密封。現在的這兩種蠟都是天然無毒的,用這種方法保存比水封壇還要可靠。

安東尼決定先試驗一下,暫且每船隻要一百壇,如果這一次真的能在船上存放很久,那下次再加大訂單。

這些果醬看著多,實際上還不夠船員們每人分半壇的。而這種采買的小事落到安東尼這個船主的身上,也是有原因的,船員們都希望用他們東家那張英俊的臉,多換來幾壇子玫瑰醬。這種花醬對船上的壯漢實在太不友好了,居然除了甜點店的堂食,其他概不出售,難道要壯漢們到人家商店裡去吃嗎,混在那些衣冠楚楚白臉尖下巴細胳膊粗腿的紳士裡邊?

可惜隻要看到安東尼先生禮帽下麵的髻,伊麗莎白不笑出來已經是極有風度的表現了,哪兒還注意的到髻下麵的臉長的英俊不英俊,何況在小姐眼裡,十個安東尼也不如一枚金畿尼可愛。

“我見過所有歐洲的果醬,幾乎都是把水果擠壓成泥,然後加上蔗糖吃,就連公爵的餐桌上都一樣。”安東尼先生對這種果醬的做法充滿好奇心。

當然,他並不介意伊麗莎白不回答,這種幾乎可以興盛一個家族的手藝自然得保守秘密,安東尼無意這種小生意,他更喜歡能拉動整個明國商品的大買賣。

伊麗莎白拉鈴讓店員把簡請到三樓來。這間寬敞的閣樓裡除了兩位合作夥伴外,不僅有安東尼先生的助手,還有她新雇傭的女仆拉卡沙,那個有一半黑奴血統的克裡夫家的女幫雜。在這個時代,兩個未婚男女單獨共處一室是非常失禮、不合規矩的。拉卡沙幾乎寸步不離給了她自由和新生的雇主小姐,時不時用警惕的眼神看向安東尼先生和他高大的助手。

“果醬的事情是由簡負責的,你得向她下訂單。”

連伊麗莎白也沒想到,新買下的內瑟菲爾德莊園竟然立刻就有了用處。豪華的莊園周圍散落著倉庫、地窖、暖房、馬廄、蜂場、狗舍,居然還有兩個小磨坊,班納特姐妹將其中一個磨坊改成了醬房,玫瑰醬和果醬都是從這兒加工好了,在趁著清晨或傍晚運送到城裡。

處理玫瑰花和摘果子,給朗博恩農場添了許多工作機會,這種簡單的操作就連孩子和老人都能做,尤其班納特家的果樹很矮。整個班納特家都活動起來,除了需要小心保養的班納特太太,瑪麗和吉蒂一人負責一半事情,簡把握整個花醬、果醬的製作量以及從從彆的農場購買水果的總量,而莉迪亞則開始幫簡的忙,她能把訂單和數目算的很準。

工作的機會更多,農場給的報酬也合理,班納特家的名聲在當地更好了些。人們不僅不覺得小姐們管理事務不體麵,還一致同意班納特家的姑娘格外仁慈能乾。

班納特對於熬製果醬的技藝看得很重,班納特先生親自尋的可靠的工人,工人剛開始對於這種不是直接擠壓成泥而是要經過幾道工序慢慢熬製的做法很不理解,但試過一次之後就謹慎極了:粘稠晶瑩,清甜可口的果醬甚至比新鮮的水果還要好吃。謹慎到連他們的親戚也隻知道他們被班納特家雇傭,做了內瑟菲爾德那兩個小農場的工人而已。

伊麗莎白倒不大在意,這種熬製果醬的方法就算自己不做,過幾年也會被甜點師慢慢研製出來。熬製過的果醬味道更好,是因為加了糖和檸檬汁;而能保存更長時間,則是因為水果都是用鹽水泡過的,以及器皿全都煮沸消毒的原因。鹽和高濃度的糖都可以作為天然的防腐劑。

簡見到安東尼先生還有點緊張,但當她聽說大筆的訂單,所需的器皿和水果都可以交給這位客人來辦的時候,簡漂亮的眼睛都亮了起來,她覺得這位安東尼先生真是個大好人。

“事實上,除了蘋果和李子,其餘的水果也可以,如果是漿果將更美味。”簡笑的很美:“安東尼先生,覆盆子、黑莓、藍莓、梨、橘子,還有那種紅色的山楂果都可以做成果醬……或許安東尼先生願意多一點口味?”

伊麗莎白隨口提醒一句:“漿果不如水果存放的時間長。”

“英國人也吃山楂嗎?”安東尼先生已經被班納特小姐豐富而形象的形容詞引得嘴裡開始分泌唾液。

簡用她充滿的想象力的談吐描述蔚藍的海麵上,就著鹹濕的海風,吃一口濃稠清香、晶瑩剔透的果醬是多麼愜意,多麼難得!她成功的使安東尼先生答應要替她們收購更多品種的漿果和水果。

‘甜點店裡將有更多種類的果醬可供顧客選擇。’

‘果醬的生意將越來越好。’

——班納特家的兩位大小姐不約而同的想。

作者有話要說:這麼勤奮的魚,不帶回家嗎?小天使們彆忘了收藏專欄喲~

可喜可賀,達西先生更進一步,莉齊在給他的信裡逐漸放開,不再隱藏自己。

魚強行安慰:親愛的達西先生,雖然…但是…,小姐已經願意成為‘兒媳’了,四舍五入不就是媳婦了嗎?

魚當時安排“筆友”情節的時候,曾經細細設想伊麗莎白會愛上什麼樣的人,那必定是能將心事與思想、煩惱和喜悅,儘可與之傾訴、分享的人。

她和達西先生都需要成長,但兩個人不能孤獨成長,得相互幫扶著才能收獲愛情。而當時的戀愛和婚姻是速戰速決模式的,如果未婚小姐和親戚以外的年輕先生長期交往,卻不結婚,這在當時是不被理解、還會受詬病的。

伊麗莎白需要細水長流、慢慢磨合的愛情,這在當時的社會條件下並不現實。實際上本文的女主人公正是了解自己這點,才對愛情和婚姻不抱什麼希望。於是才有了這個設定。

注:吉伯·諾斯勳爵就受過這樣的勸告,有人慫恿他養個情婦,“否則他會‘因為未養情婦而被人看不起’並‘失去他在宮中所有利益’”——《英國的家庭、性與婚姻1500—1800》(勞倫斯·斯通著、刁筱華譯);《18世紀英國上流社會的性道德問題》(作者:

薑德福、李戀)

另外,關於果醬:18世紀初,出現了擠壓果醬,即把水果擠壓成泥;19世紀,出現熬製果醬;19世紀末,由於第一次世界大戰開始,新鮮食物供應不足,歐洲人愛上了更易保存的果醬,果醬工業初具雛形。