陶麗絲的兩位小姐亮相驚豔,表現完美,朱蒂絲夫人暗自鬆了一口氣。她已經不能更滿意，現在稍稍把風頭讓給彆人也是理所當然。
社交場所對大多數年輕小姐來說，都是矜持的展現教養和財產的地方,看似自由浪漫的求愛和約會,不過是給婚姻交易披上了一層華美的外衣。尤其未婚的淑女參加公共聚會必須有女性長輩陪伴，這使得她們的選擇範圍變得更窄，很多小姐都是在第一次踏入社交界時就匆匆的選定了一個‘合適’的對象。
嘉比裡拉小姐就是如此。
阿狄森·布爾子爵的表現像是瘋狂愛上她，他毫不掩飾自己的愛意，在大庭廣眾之下邀請嘉比裡拉小姐跳第二支舞曲。嘉比裡拉小姐羞紅了臉，引領陪伴她的姑母非常滿意,她們本來隻盼望能有一個貴族的長子追求就很好,沒想到是一位已經繼承了頭銜的子爵先生。
“阿狄森的浪蕩名聲在英格蘭的貴族圈子裡糟透了,據說他喜歡虐待女人,不僅他的情.婦，就連上一任子爵夫人都死的不明不白。”蘿拉的臉上一派明豔大方,誰都不知道這位小姐嘴裡正在說什麼可怕的話。
“他沉迷賭博，最近又背上了一大筆名譽債,子爵府的赤字和債務急需要一位富商的女兒來填補，以免他自己成為下一個破產的貴族笑柄。”蘿拉十分關注仇人，知道不少消息：“更重要的是阿狄森正在爭取一個關鍵的職位，他需要支持，嘉比裡拉小姐的父親正是這樣的人——威爾士親王與他私人關係不錯，那位先生有望成為殿下的財務顧問。”
蘿拉和伊麗莎白沒有忘記去年聖誕節布爾子爵送她們的‘禮物’,於情於理她們都不能看他這樣得意。
正巧此時使官大人和夫人一起走過來，他們對伊麗莎白很親切，使官夫人曾經還想邀請她上門做客。但伊麗莎白自認並沒有功勞和交情，也無意過於貪婪攀附，便隻把那邀請當作客套。
“這套首飾是我親自挑選的，當時我覺得你戴上一定好看，可我沒想到這麼漂亮。”使官夫人是一位大方慈愛的長者，她拉著伊麗莎白和蘿拉的手，給她們介紹了好幾位同樣溫文寬和的夫人。
這個大廳裡所有的人都眼明耳聰，就算是舞池裡輕快旋轉的賓客，都會留出一隻眼睛來注意幾位大人物。現在他們看向伊麗莎白和蘿拉的眼神再一次熾熱起來。
伊麗莎白處在最有份量的小圈子裡，一個沒有名氣的小姐，在貴夫人中間儀態未減，這就足以說明她的良好教養啦。尤其那位使官夫人待她格外的親切，大家都暗暗在心裡給這位小姐的地位往上升了幾格。
布爾子爵也是其中之一，比起光有錢卻沒什麼地位的嘉比裡拉小姐，這位陌生的伊麗莎白小姐又引起來他的興趣。
“至少她長得漂亮，不像個侏儒！”在嘉比裡拉小姐麵前體貼殷勤的布爾子爵，借故一離開小姐的麵就無恥的跟他的堂弟這樣說。
說實話，嘉比裡拉小姐雖然嬌.小了一些，但絕不至於得到侏儒的惡毒詆毀。
瞥了一眼那位從未聽說過的班納特姓氏的小姐，子爵堂弟的手腕抽疼了一下，他漫不經心地整整袖口繁複的花邊：“可嘉比裡拉小姐有錢，這裡沒有哪位未婚小姐比她富有。”
子爵先生看不上堂弟目光短淺，他抬起下巴朝伊麗莎白那邊點了點，惡意的說：“明國富的要用金子鋪地，隻要搭上了他們，錢會源源不斷的往你口袋裡流，看安妮那個臭.婊.子就知道了。嘉比裡拉再有錢，她的父親也不能把家產才搬到布爾家。”
“調.情而已，想要成為子爵夫人得看誰的價值更高一點。”布爾子爵心情非常不愉快，他本來的目標是巴克魯伯爵的掌上明珠，先前已經與伯爵小姐在舞會、劇場和賽馬會上有過幾次接觸，可伯爵夫人居然把女兒送去巴斯的莊園裡，讓他計劃落了空。
初入踏入社交界的小姐最好得手，她們又蠢又天真，布爾子爵從來都這麼認為，他隻需要一點時間就能將這些女人握到手裡。
懷著這樣的輕視，他轉身朝著伊麗莎白這兒來。
對於伊麗莎白，布爾子爵用的完全是另一種方式，他不再殷勤奉承，而是擺出矜貴的姿態來邀請她跳舞。
壞仇人的好事，伊麗莎白自覺義不容辭，她餘光瞟了一眼另一側嘉比裡拉小姐有些不自然的神情，忍著惡心接受了邀請。事實上，這種場合也由不得她拒絕，幸好這是支傳統的英格蘭宮廷舞曲，舞伴之間不需要多親密的觸碰。
布爾子爵對付女人很有一套，對像嘉比裡拉小姐那種天真活潑的姑娘，他深情款款體貼周到；對伊麗莎白這樣性情穩重的鄉紳家小姐，他表現的尊貴又風趣，力圖引起小姐的好感——伊麗莎白靜看他表演高貴的人設，也許子爵先生從沒把女人本身放在眼裡過，半曲舞曲的時間他居然就自覺已經成功使鄉紳的女兒對他傾慕了。
緊接著，布爾子爵開始用包裹在蜜糖裡的話若有似無的點出小姐的缺陷，比如她出身鄉下，再比如從未聽過“班納特”這個姓氏……當然，子爵先生不會直接說出來，而是從交流的言語裡透露出來，他很善於摧毀女人的自尊，使姑娘們陷入莫名的自卑、尋求依賴的無助境地。
叫伊麗莎白聽來，好似她不接受子爵的垂青，不為這位高貴的紳士著迷就是罪過一般。
最後，布爾子爵甚至屈尊降貴的說，鑒於伊麗莎白本人太過於美好，他可以不介意她在上不了台麵的陶麗絲女校受教育的經曆，但為了她著想，誠懇的奉勸她儘早從這個名聲狼藉的學院離開。
這可真是個索然無味又惡毒無恥的壞胚子。
伊麗莎白確信他慣於作戲作惡，因此對於曾經的惡行沒有一點兒心虛，想來在子爵先生心裡，那場沒達成的綁架遊戲不過是件小事。他不僅從未把伊麗莎白這樣無辜受累的姑娘放在眼裡，對蘿拉這位男爵之女也已經毫無印象了。
“怎麼樣？”蘿拉低聲問好友。
“比卑鄙更卑鄙。”
兩位小姐對視一眼，重新被使官夫人招呼過去。
距離使官夫人不遠，那位嘉比裡拉小姐不知什麼也靠近過來。
使官夫人顯然知道些內情，她拉著伊麗莎白的手對再次湊過來的布爾子爵十分冷淡。
子爵先生看向伊麗莎白，指望這位剛剛表現的溫順安靜的小姐說句話，緩和一下氣氛。