正式求婚(1 / 2)

前一場談話以紳士克製的吻了吻小姐的額頭告終。

兩個人漲紅著臉,幾乎都是假做平靜,實際倉惶地逃離了那間會客廳。

達西先生沒來及對他未經小姐同意就擅自“準備今年訂婚”的說辭道歉,不過他很快就會發現沒有道歉對他們兩人的關係來說真是件好事。當小姐自己桎梏了自己,左右為難的時候,正需要一個人給她決定,免得她遲遲走不出來。這還得感謝夏洛特王後,在她的逼迫之下,達西先生歪打正著了。

倘若先生不是這麼在意小姐的話,他在當時就能反應過來:依照伊麗莎白的脾氣,她要真的不想同他訂婚,肯定敢於坦白地表達出來——她絕不會卑劣的利用一位男士對自己的愛慕將人推出去為自己擋災。

達西先生一.夜幾乎不能入眠,他一會激動一會甜蜜,一會兒又想起身到窗外去看看月亮。在距離初見莉齊小姐的第三個年頭,達西先生終於將他愛的這朵薔薇攬入懷中。紳士激動的打算,在解決眼下這件事情之後,一定要挑一個好天氣好日子,正兒八經的向心愛的小姐求婚……

但顯然給國王治病並不是一件容易打發的差事。

3月20日,夏洛特王後獲得侍從官和部分貴族的支持,和次子約克公爵一起,要求重新為國王聘請新的醫生負責國王的健康。喬治三世與夏洛特王後生育了15個孩子,他是個忠誠的丈夫,是個愛護子女的父親,這項提議獲得了幾乎所有子女的讚同,包括國王夫婦最寵愛的小女兒阿米莉亞公主。但知道國王病情的部分輝格黨大臣表示反對。國王的繼承人,威爾士親王本人模棱兩可,他沒有反對王後的意見,但曾表示國王在現任醫生的治療下已經好轉,認為可以再給這個禦醫更多一點時間。

3月24日,王室和大貴族內部同意王後的提議,隻是對於將要聘任的禦醫各有推舉。在王後難得的強硬堅持下,在這天深夜,終於通過了夏洛特王後推薦的人選:來自倫敦郊外的黑弗靈私人瘋癲病療養醫院的主人費茲威廉·達西。在這個還沒能完全把瘋癲病和神罰分割開的時代,得益於瘋人院裡醫生那些匪夷所思的治療方法,作為一個擁有瘋癲病醫院的紳士,達西先生被默認為能夠擔任瘋癲病醫生。既是病人是國王陛下,也沒能使位高權重的人們更慎重一些。

3月25日,達西先生成為喬治三世的新任醫生。雖然達西先生再三聲名自己隻是引薦者和顧問,但王室和大臣們都忽略了跟隨他的那位年長的醫生。鑒於達西先生的地位和財富,大臣和內侍官們對他很客氣,國王的內侍長認為“體麵的紳士更值得的相信”,這句話被不少人信服。

3月26日,國王終於結束了被毒漆藤折磨的療法,遠離了緊身拘束衣,開始了溫和的治療。醫生要求他在正常的時候在花園裡散步,可以親近親近他喜歡的那些奇花異草,以放鬆心情。為此,喬治三世和王後夏洛特搬到遠離城市的南郊泰晤士河畔旁邊的邱宮。在身上的水皰和毒藤毒性消退後,國王強壯的體魄又回來了,他散步時精神煥發,簡直和幾天前佝僂在椅子裡、拘束衣被水皰破裂後的膿血染紅的模樣判若兩人。

3月31日,搬到這座最小最遠的宮殿後,國王陛下終於得到了真正的醫生的治療。通過黑乎乎的藥水、針刺穴位並敷藥、推拿按摩等手法,喬治三世對王後說,他從沒覺得頭腦像現在這樣輕鬆、清楚過。

4月8日,在國王的新任醫生上任兩個星期後,知情的眾人發現國王陛下真的足有十天沒有再次發過病了,而且國王本人一項以強壯著稱,現在他同他的長子站在一處,重新健壯起來的國王陛下比他喜歡美酒和女人的兒子顯得更精神。威爾士親王大腹便便,酒糟鼻子碩大紅腫的像個小醜,他本來長相不錯,但不知什麼時候居然已經比不上腰背挺直、其貌不揚的國王陛下了。

正聯合輝格黨政要試圖攝政的王儲殿下心都涼了,威爾士親王暴怒不已,這時候他比他的老父親還像個有病的人。

伊麗莎白最擔心的事情發生了,他們得罪了不列顛未來的國王。短短幾天裡,黑弗靈醫院受到幾次搜檢,被舉報的理由奇奇怪怪,連“虐待瘋癲病人”這個荒誕的說法都被寫在治安官的文書上。如果黑弗靈在虐待病人,那麼伯利恒就是地獄了,雖然現在也差不多。但治安官卻說,他們的治療方法效用不好,沒有作用的治療就是在虐待病人。坐鎮黑弗靈的伊麗莎白簡直要氣笑了,她也警覺的覺察到這裡麵的陷阱,邱宮沒有漏洞,因而要掘了達西先生的根基——他作為黑弗靈醫院的擁有者才成為國王的醫生,一旦醫院被認為治療無用,達西先生必然被誣成騙子,陷入官司。

“這是件重要的公務,很多人反映舉報這件事,我需要與一位正經的主使者談話。”治安官說:“而不是陪一位小姐閒聊。”

小姐在這件事上異常強硬,她拿出達西先生的“未婚妻”和擁有半個黑弗靈產業的身份,傲慢的回應治安官:“這個產業的真正主人現在已經成為王室的新顧問了,治安官大人是懷疑國王和王後的判斷?達西先生將這兒的半份產業送給我做禮物,我作為家族未來的女主人,完全可以在黑弗靈醫院的事務上做主,不過鑒於治安官大人不屑和我說話,那麼就請治安官到邱宮去見達西先生吧!”伊麗莎白話裡沒有半個字眼牽扯到國王的病,顧問可以是醫生顧問,也可以是財務顧問,鑒於達西先生這幾年在投資上獲得的巨大成功。

治安官被‘客氣’的請出了醫院,醫院的大門當著他的麵關閉,幾分鐘後,黑弗靈醫院貼出一張公告:為配合本地治安官的工作,黑弗靈將暫時不收治新的病人,並且謝絕參觀。

邱宮和黑弗靈醫院像個鐵桶一般,沒有絲毫破綻,但這並不意味著危機遠去,事實上,瘋癲病隨著年紀增長最終使人完全瘋癲,這才是最大的隱患。一旦日後國王陷入永久的瘋癲,達西先生不能再次成功治愈他,那麼這就會成為人們攻擊他的借口。

伊麗莎白和達西兩個人現在隻能把全部心力用在應付眼前的關頭上,暫且無暇顧及未來。

但不滿國王日漸康複謀劃落空的一部分人的動作,卻給整件事帶來了轉機。

4月10日,複活節當天,一個好似昏了頭的小貴族當眾責問達西先生,說他犯了欺騙國王、殘害國王身體的大罪。“國王陛下早已康複,也沒有舊病複發,但這個可惡的人利用上個月國王淋雨導致發燒的根由,欺騙王後相信國王要複發病症,成功擠走了前任禦醫自己上位。他想通過這樣靠近國王,獲得陛下的信任,必然還有更大的陰謀目的!”

‘國王沒有病’成了達西先生的罪證。但這和喬治三世本人以及夏洛特王後努力的方向相同,決意要把靠譜的達西弄走並要借機撒氣的幕後人算準了這一點。

費茲威廉·達西要脫罪,隻有兩個途徑:一是國王本人為他擔保,表示信任他,二是他證明國王犯病了。可這兩條路看起來,一個不通。在政治凶險,接任小皮特擔任首相的阿丁頓首相不能默契配合國王行使權力的情況下,喬治三世不可能冒險為一個“醫生顧問”作保,這無疑戳破了他隱瞞病情的謊言。事實上,在達西的罪名被提起後,喬治三世保持沉默已經是最大的仁慈和寬厚。而後者,無疑自尋死路,“謀害國王”的罪名會讓他上絞刑架。

4月15日,德比郡的紳士費茲威廉·達西被暫時關入白塔。

白塔作為倫敦塔的一部分,不僅珍藏著無數王室珍寶,它的地下室也被無數上層人士的鮮血染紅,這兒是王室鬥爭和宮廷政治鬥爭失敗者的墳墓。達西先生作為國王的禦醫顧問,被暫時關進了這做輝煌和血腥交織的地方——他沒資格關入曾經住過女王、前任王後、公爵和伯爵的地下牢房,隻是辟出一間小屋子暫時關著他。