伊麗莎白女男爵(1 / 2)

國王陛下實在太過慷慨。

慷慨的根本原因在於國王的身體、家庭、聲望……一切都往好的方向發展:

喬治三世嚴謹的遵照達西、伊麗莎白以及這對年輕未婚夫妻推舉醫生的建議,忌酒、忌勞累、避免精神受到刺激,儘量不去曬太陽,多多的食用深色的水果和蔬菜……並配合血府逐瘀湯(注)和按摩療法,國王的身體更加輕便,多年伴隨他的頭疼、胸悶等習以為常的症狀都消失了。

國王陛下對他的王後說:“我時常忘記頭疼不是每個人都會有的症狀,因為它實在跟隨我太久,久到我都習慣了這種沉甸甸的感覺。我從沒像現在這樣好過,好像夾在腦子裡的那些枷鎖解開了,我覺得我還可以活二十年,能夠長久的陪伴你和孩子們……”

為了不過度勞累,這位父親不再像過去那樣過於嗬護孩子們,而是放權給幾個已經成年多年的兒子們,甚至能夠更平和的看待長子威爾士親王放縱奢靡的做派。喬治三世政治立場保守,威爾士親王為獲得上議院支持一直寵信更激進的輝格黨人,與他的國王父親和一派擔任重要職位的托利黨政治家們政見不合,但威爾士親王本身立場並不堅定,在國王態度軟化之後,他也迅速與父親和解。

老國王欣慰的看到,王太子變了許多,他收斂了一些言行,也能與真正值得托付的大臣們相交了,這樣的變化使一貫疼愛子女的喬治三世大方的提高了長子的年金,並且不再試圖讓他成為簡樸規矩的人。泰晤士報猜想這筆數額龐大的新增年金才是隔閡消融的根本原因,誰都知道王太子債台高築,國會年年不情願的給他撥款還債,這位殿下也年年都新添債務。

可不管怎麼說,漢諾威王朝曆代國王和繼承人不和的魔咒似乎被打破了(注②)。威爾士親王再也不擔憂他會步入祖父弗雷德裡克王子的老路——沒能繼承王位就死在父親前頭,畢竟他沒有患這種罕見的疾病,這使得親王十分相信自己強壯遠勝父親——最隱秘的擔憂和最基本的矛盾去處之後,威爾士親王似乎也變成了一個孝順的孩子,他頗有風範的開始行使起真正的權利來:喬治三世放權的徹底,威爾士親王的權勢能抵得過大半個攝政王。

還有一點讓王室心情很好:國王不僅洗刷了自己“瘋子王”的名聲,就連前幾代漢諾威王朝的國王那些殘酷暴烈受人詬病的舉動也有了解釋。一切都得怪這種怪異的疾病,還有沒能發現異常的王室醫生們。

國王本人對曾經折磨過自己的醫生沒有丁點好感,他聲稱前禦醫們的治療是“邪惡”的,民眾也認同這點。在精神奕奕的國王出席過幾次公共場合後,大家都說若不是國王本人強大的意誌力和健壯的身體,他或許會在第一次發病時就被肯特郡私立瘋人院的老板送上了天國。

這件事發酵到最後,居然神奇的推動了瘋癲症科學治療的進程,黑弗靈私人瘋癲症療養醫院名聲大噪,許多私人瘋人院的醫生、藥劑師和經營者都來學習,黑弗靈的主事者早得到示下,儘力的幫助培訓這些人。隨之而來的還有大批參觀的民眾和求醫的患者,對於前者,黑弗靈拒絕像伯利恒瘋人展那樣開放,對於後者,黑弗靈醫院陸陸續續又接受了幾十名患者。

這之後,伊麗莎白提議,可以將黑弗靈醫院飽和後不能接診的患者引薦到其他瘋癲病療養醫院,為了讓患者和其家人放心,新的醫療模式誕生了:黑弗靈醫院與考察過的部分醫院簽訂了互助合作合約,病人可以在這些‘前瘋人院現療養醫院’享受到和黑弗靈差不太多的治療和照顧,這些醫院可以懸掛一個黑弗靈醫院授與的合作招牌。

伴隨著廣告的刊登,在獲得頭銜和獎賞後的1803年剩下的大半年裡,英格蘭各地都新出現了新的學習黑弗靈的“瘋癲病療養醫院”,這可比瘋人院賺錢多了,而且對產業主人的社會名望大有好處。這裡麵當然不乏挑揀病人,隻收治看起安靜、不太厲害的富有病人,以達到盈利的財富。

但總的來說,瘋癲病患者在獲得人性化治療和保護基本尊嚴的道路上前進了一大步。

後世曆史上,伊麗莎白·班納特的首次出現,就伴隨著她對精神病人保有尊嚴的巨大貢獻,隨後才是她作為小配角擔當了不列顛國王喬治三世戲劇性確診卟啉病這樁事件的見證者……

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不管根源是什麼,大家看到的實惠是:慷慨的喬治三世陛下在6月4日的國王生日分封勳章時,賜予達西先生蘭達伯爵的頭銜,並且還有一個子爵的附屬頭銜,以表彰他為王室做出的巨大貢獻;班納特先生也榮幸獲得了覲見國王的機會,得封“子爵”的爵位。

班納特家暫且還未踏入社交界的最小的兩個女兒,提前獲得了明年五月份夏洛特王後舞會的入場邀請。吉蒂和莉迪亞的身份瞬間變得不同起來,在這一方麵,她們比姐姐們還要幸運,夏洛特舞會的準入邀請使她倆的身份地位拔高了一大截,成為了王室承認的真正名媛。這使得兩個小姑娘的擇偶的範圍擴大了不少,可以預見的,她們未來很有可能成為貴族夫人。

但吉蒂和莉迪亞對此並不太興趣,尤其莉迪亞,她往常的追求者也不乏小貴族。比起這種“殊榮”,兩個年輕小姐更羨慕姐姐們那樣的愛情和婚姻——雖然連喬治先生都還未能成功娶回美人。

再說瑪麗,這位小姐原本也有機會獲得邀請,可她拒絕了大好機會,班納特夫人唯恐她在王後的舞會上得罪人,隻好眼睜睜看著機會流掉。

班納特太太,不,班納特子爵夫人,她終於可以名正言順的被稱作“夫人”了。夫人樂瘋了,她從前還被人瞧不起出身,如今卻成了子爵夫人!

她的大女兒將要嫁給富有的騎士家族的紳士,二女兒必定是蘭達伯爵夫人,三女兒……好吧,三女兒未來怎麼也不會差,兩個小女兒是板上釘釘的名媛淑女,妹夫一家是受人尊敬的太平紳士家庭,弟弟愛德華先生已經成為遠近聞名的大商人,最近正在開辟曼徹斯特郡的棉花生意。

整個梅裡頓,整個英格蘭,還有比她還要幸福的女人嗎?

如果非要她指出那些比她還幸福的幸運兒,班納特夫人隻能勉為其難的把女兒們扒拉出來——也就是兩個訂婚的大女兒們比得上她。

新任的子爵夫人飄飄然,在露台上拉著班納特子爵詠歎太久,以至於患上了重感冒。最先來道賀的鄰居們絲毫不覺得內瑟菲爾德莊園主人們高傲怠慢,他們在屏風後祝願子爵和子爵夫人早日康複,然後就帶著第一手的消息飛快的傳遞給親朋好友。

大家都傳說梅裡頓的子爵一家是多麼的和善友好,多麼的平易近人,他們甚至見到了得了感冒的子爵先生(隔著屏風,但大家都故意忽略了這點兒)。

不知道幸或者不幸,這場感冒成功給躋身貴族的莊園主人一點冷靜思考的時間,至少班納特先生沒那麼惶恐了,夫人的腦子也降溫下來。

班納特先生的惶恐不無道理,他的爵位的確不太合理。因為按照慣例,英格蘭五等貴族爵位之中,公爵通常得有立下大的戰功才能晉封,國王冊封的爵位大多是伯爵、男爵,並且幾乎不會單獨冊封侯爵和子爵的爵位,這兩等爵位通常作為給公爵、伯爵的附屬頭銜(注③)。按照亨利伯爵的猜想,班納特先生最可能獲得的正是男爵頭銜,可陛下卻冊封了子爵。

一步登天的滋味不光有美妙,對班納特先生而言,更多的是如履薄冰的不安。