伊麗莎白女男爵(2 / 2)

班納特家族攀登的速度太快,快到他完全沒做好準備。幸好他有兩個尊敬愛戴他的好女婿,喬治先生的父親身上還有爵士級彆的騎士勳章,喬治先生本人更是受霍利斯伯爵器重;而同樣新出爐的蘭達伯爵先生更出乎意料的表現得很平靜。兩位連襟的態度積極影響了他們的嶽父大人,過了兩個月,班納特子爵先生又重新回到牧場去飼弄他心愛的羊群去了。

正如達西勳爵所說:“國王陛下都能以拉爾夫·魯濱遜的筆名發表‘論改進農業’的小冊子(注④),那麼熱愛牧場的子爵的毫不出格。”

驚喜遠遠沒有結束。

在1804年的新年,獲得國王授予勳章和榮譽的名單上,不起眼的位置,還有一個不太陌生的名字:伊麗莎白·班納特。

達西先生的謀劃和金畿尼攻勢最終發揮了顯著的作用,他為心愛的小姐弄來一個正當的、應有的尊貴頭銜。

亨利舅舅得知後,忍不住對伯爵夫人說:“看來小威廉的羅曼蒂克是一般人想不到做不聊的——有什麼比為愛人帶上冠冕更浪漫的呢?”(注⑤)

舅舅驕傲極了,絲毫不心疼外甥為此付出的一大筆錢,洋洋得意、喋喋不休。伯爵夫人盯著他看了半晌,直把伯爵大人看的訥訥的停下來,才慢悠悠的開口:“是啊,我們的小威廉浪漫極了。可親愛的老爺,你怎麼不跟心愛的外甥學學?還有你那兩個不省心的兒子,怎麼不教他們學學表弟!”

可憐的亨利伯爵半天說不出話來,而兩個不孝子,一個借處理事務躲了,一個乾脆直接去投奔他的表兄弟去了。伯爵夫人的熱情念叨,最終都‘便宜’了親愛的丈夫。

伊麗莎白女男爵——整個梅裡頓都沸騰了,人們議論紛紛,不少幾年前曾給兒子看中伊麗莎白的鄉紳太太們簡直後悔的了不得。可他們拜訪內瑟菲爾德時,才得知女男爵和姐姐被邀請到未婚夫的莊園去度假了。

在彭伯利莊園新修的平板玻璃溫房裡,站在盛開的各色玫瑰當中,深情款款的達西先生單膝跪地,舉著晶瑩閃亮的鑽戒,向伊麗莎白請求結婚。

花房外麵的樹叢後,喬治安娜躲在那裡,小姑娘雙手緊緊握在胸.前,不停的給她的兄長加油。花園其他角落裡,還藏著同被邀請到彭伯利莊園做客的簡和喬治,以及受信重的雷諾德茲管家太太和一眾仆人們。

在眾人緊張的注視下,伊麗莎白欣然接受了戒指,登對的年輕男女在鮮花叢裡擁吻。

喬治安娜大大鬆了口氣,才要說話就被雷諾德茲太太捂住眼睛:“好啦,親愛的小姐,現在是時候給他們獨處的時間啦!”

達西小姐小聲嘟囔:“我再也不替哥哥擔心啦,雷諾德茲太太,你看到了嗎,他居然單膝跪下來!”

小姐捂住紅紅的臉蛋:單膝跪地在英格蘭人眼中,有著無比虔誠和莊重的意味,不管是宗教還是騎士文化,單膝跪地都代表著神聖。哥哥用這種姿勢求莉齊嫁給他,喬治安娜大為感動,也不禁幻想未來有一個人能如同哥哥做的那樣給她求婚——不知不覺,可愛的喬治安娜小姐的擇偶標準再度上升。

同樣被感動的還有感情豐沛的簡,她比妹妹還緊張,一直攥著拳頭,已經求下婚期的喬治先生隻好把她攏進懷裡,敞開胸膛溫暖冬天涼風中不知寒冷的未婚妻。

不管怎麼說,正與心愛的小姐甜蜜擁吻的達西勳爵,終於實現了他設想已久的浪漫。

莉齊小姐答應今年結婚了!

彭伯利莊園馬上就要迎來女主人,還沒進入屋子裡,喬治安娜和管家太太已經開始盤算怎樣布置一場盛大的婚禮……

作者有話要說:送給親愛的小姐一頂冠冕——達西先生浪漫起來,足能抵得了過往所有不浪漫。

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注:血府逐瘀湯——《中醫治療血卟啉病》,1977年,廣東樂昌縣衛生局

注②:“漢諾威王朝似乎有父子間不和的‘傳統’。喬治一世和喬治二世不和、喬治二世和弗雷德裡克王子之間有衝突,現又在喬治三世和王太子之間出現了分裂。”——百科,喬治三世

注③:“尤其是在18~19世紀,幾乎所有的前首相和重要的內閣大臣在離任以後都能被冊封為世襲貴族,一般是伯爵或者男爵。公爵通常都是要立下戰功才能獲授的,比如馬爾伯勒公爵威靈頓公爵等。單獨的侯爵和子爵相對較少,通常會作為公爵和伯爵的附屬頭銜。”——《英國王室對哪些人封爵》,PaulChu

注④:“喬治三世沒有政治壓力,他就能鑽研他的植物學了。他曾用拉爾夫·魯濱遜的筆名寫作論改進農業的小冊子。”——百科,喬治三世

注⑤:貴族擁有冠冕,男爵在正式場合佩戴的冠冕上有一淺色銀圈,飾有6個銀球。(百科,英國爵位)

另外,勳爵是除了公爵,所有男性貴族在普通場合可稱為“X勳爵”。