雪橇犬求愛(1 / 2)

從4個世紀前,英格蘭國王不再親自給貴族們授予紋章時,紋章院的官員們就代行起了這項權利。

班納特家作為才晉入上流階層的新貴,自然不像擁有久遠曆史的達西家族那樣有古老的傳承下來的徽章,他們得向英格蘭紋章院申請一個家族紋章,然後將這個徽記布滿班納特家,以表明身份。莊園門扉、馬車、仆人服裝乃至於日用器皿上都會在一些地方刻畫或者繡製上家徽,這是上流社會門第之間最方便識彆的徽記。

紋章官們有自己的一套紋章學,但班納特先生有心想將女兒們共同設計的用在紫羅蘭成衣店的徽記作為班納特家族的紋章。按照紋章官助理的說法,大部分紋章都是偶數分塊,正好把小亞曆山大加上,分作六塊的盾形紋章正好代表著初代班納特子爵的六位子女。班納特先生打算將代表伊麗莎白的徽記放在中心,家族必須牢記爵位的來處。

當班納特先生拿著自己精心描繪的草圖找到紋章官時,胡子都白了的紋章官指著見所未見的幾種標致氣的手指都在顫抖。幸好新任的班納特子爵不像一些空有頭銜的老派貴族,他拿出了豐厚的“禮物”,向約克紋章官講述了班納特家‘千辛萬苦’的奮鬥故事,終於打動了紋章官大人。

不管是金畿尼發揮了效力,還是班納特先生那一番美化修飾的故事起了效用,總之,班納特子爵的紋章就算經過紋章官先生的輕微修改,也十分與眾不同。

火羽、鶴鳥、燕子、蝶翼和長弓呈順時針拱圍著中間菱形裡的花影——火羽自然是簡,丹頂鶴代表瑪麗,燕子表示吉蒂、蝶翼是莉迪亞,當中的蓮花象征伊麗莎白,至於小亞曆山大,班納特先生想了五分鐘,就把女兒們設計的原本徽記裡包圍圖案的長弓給了他。

據班納特先生說,這表示他對小兒子寄予厚望,希望他能成為守衛姐姐們和家族的力量。如果這番言論不是老父親絞儘腦汁想了一刻鐘才敷衍小兒子的話,那麼大家也許真就會相信了,畢竟肉肉的不及餐椅腿高的小亞曆山大是那麼以他背負的使命為榮,為此還含著淚水答應父親每日加一個小時的課程。

而在伊麗莎白本人獲得了女男爵的頭銜之後,這位新出爐的女貴族毫不遲疑的將班納特家的紋章當中那塊用作自己的徽記,這幾乎是紋章官見過的最偷懶的辦法:鑒於那塊紋章正好是菱形的,正好是女性紋章的形狀。至於盔飾、持盾獸和座右銘,盔飾自然是英格蘭男爵的統一式樣,而持盾獸和座右銘,伊麗莎白全權請紋章官設計。

紋章官從沒見過這樣不重視紋章的新貴族,要知道紋章院最受這些沒有傳承紋章的討好不是沒有原因的,貴族將個人徽記作為先行的體麵,這些初初踏入上流階層的人們往往會期望獲得一個寓意好的紋章,他們極力討好賄賂,以請紋章官們在自己身份的基礎上用更好的象徽物。比如象征永恒勇氣的獅子、有崇高精神的鷹都是極受歡迎的徽物,比兔子、蜜蜂、螞蟻好多了,即便後幾樣仍有美好的寓意。

幸好伊麗莎白女男爵足夠懂規矩,尊敬的達西勳爵也對未婚妻極為關心,特地拜訪紋章官提了些建議。很快,紋章官儘心儘力的給女男爵設計出一個美好的標誌:持盾獸是象征“超凡的勇氣”的獨角獸,座右銘用女男爵的名字、簡單直白的花體字“伊麗莎白”,顏色用的紅色、白色、綠色和金色,是紋章官近幾年設計出的最好看的作品——如果不是菱徽當中的那朵漂亮的花連他都不認識的話,一定能成為這位擔任約克紋章官的先生最得意的作品之一。(注)

伊麗莎白很喜歡這個徽記,當小姐知道這裡麵還有親愛的達西先生的手筆時,喜愛之情就更濃厚了。

至於尊敬的蘭達伯爵,這位彭伯利的主人,從他正式求婚成功的那一刻起,腦子裡那扇羅曼蒂克的大門突然打開了一道縫,達西先生是越來越會討未婚妻歡心了。

前腳送上一頂冠冕,後腳緊跟著就是親手參與紋章的設計——他的妹妹喬治安娜小姐決定遠離熱戀中的兄長,這位小姑娘實在是個明白人,她清楚的知道,如果以親愛的哥哥為藍本找尋結婚對象,那麼她自己很可能就嫁不出去了。

年紀輕輕還不滿15歲的達西小姐,陪著兄長一起走過他艱辛的求愛道路後,突然心酸的發現哥哥再也不是那個蠢主意一個接著一個的古板紳士了。現在的達西勳爵,浪漫的讓親愛的妹妹無所適從,生活的樂趣都因此少了很多。

但很快,可愛的達西小姐發現,開竅了一個親哥,立刻就補上了一個更無可救藥的表兄。

生活又重新充滿不可知的快樂……

如果菲茨威廉上校知道小表妹的想法,一定會馬上反對,這位紳士自以為是個情場老手,很善於調.情的小手段,雖然礙於平凡的臉,小姐們不會對他一見鐘情,但上校堅持,隻要小姐給他機會,他肯定能博得她們的喜歡。

儘管他已年近三十,卻仍連個努力的對象都沒有,可菲茨威廉上校就是如此篤定。上校堅稱他還沒結婚的唯一原因隻是沒有遇到合適的小姐,如果有一位正適齡、且財產多過三萬的小姐在他麵前,他一定能夠很快求婚成功,絕不會像表弟達西那樣拖延幾年時間才如願以償。

可憐的上校,即便他親愛的表兄弟已經給他看了他自己名下的所有財產、股份和投資的情況,這位剛剛獲知自己年金近萬的紳士全沒有乍富的真實感覺,“銀行儲蓄櫃”已經成了懸在他腦子裡的一道魔咒。菲茨威廉上校一邊“嘖嘖”的羨慕表弟的幸福甜蜜,一邊還把這個條件掛在嘴邊,成功嚇跑了幾個對他有意的淑女。

彭伯利莊園幾場盛大的舞會之後,菲茨威廉上校在附近貴夫人的口中落下了一個印象:這是個沒有出息將來要靠妻子財產的伯爵幼子,倫敦和曼徹斯特的那些商人倒可以試著把女兒嫁給他,但卻匹配不上她們這些富有又體麵的紳士家的孩子。

應了亨利舅舅的請求,才勉為其難的連辦了幾場舞會的達西先生無奈極了,他簡直不知道怎麼給舅舅回信,如果直說菲茨威廉表兄把專門為他舉辦的‘相親’舞會全搞砸了,達西先生毫不懷疑亨利舅舅會直接趕來彭伯利莊園……達西先生想一想那時候表哥的下場,也忍不住從甜蜜的戀情裡分心發散一點同情給他。

伊麗莎白也一言難儘:“這麼說,亨利先生特地寫信拜托你,就是因為菲茨威廉先生在諾克福郡也這麼……?”

達西半攬著未婚妻的細腰,摘下一朵帶著晨露的紅色野花插在小姐的頭發上,點頭說:“亨利舅舅信上說,在諾克福郡已經很難為菲茨威廉表哥介紹合適的小姐了,就連肯特郡,表兄住過一段時間後,凱瑟琳姨媽也不太願意引薦他認識認識年輕小姐。”

提到表兄,達西先生難免想到那隻出糗的菠蘿,能信誓旦旦教表弟送心上人菠蘿的表哥,足見不靠譜了。這位終於抱得美人歸的紳士,完全忘了當初他是怎麼聽信的表兄的“經驗”,整一路上都兢兢業業的抱著那個盛放菠蘿的盒子。

一對正處於熱戀的情.人在晨光微熹的清晨依偎著散步,總不能指望他們把注意力都放在彆人身上。不一會兒,這對戀人就專注起對方,他們黏在一塊,隨口說些花草露水、陽光細雨的小事也樂此不疲,說著說著,就悄然無聲的凝視起對方來,視線交纏,呼吸相融,英俊的紳士微微低頭……

“莉齊!”吉蒂的聲音遠遠的傳來,比她還快的是兩隻小獵犬嗷嗚著跑過來的身影。

達西先生深吸一口氣,輕輕的最後吻了一下小姐的額頭,才持重的退開一步。

伊麗莎白的手指肚發熱,達西先生勁瘦的腰身像是有吸力似的粘著她的手,小姐依依不舍的又摸了一把。達西先生呼吸一緊,連忙把那隻調皮的手握在自己掌心,這位嚴肅的紳士耳朵尖隱隱泛著紅。

‘我果然垂涎達西先生的美色’,伊麗莎白怔怔的看著不自覺地正散發魅力的俊美紳士,晨光將他的五官和身材描繪的比大衛雕像還誘人。

“咳!”達西先生耳朵更紅了,他清清嗓子,溫熱的手掌捏捏小姐的指頭,示意他們得在妹妹們麵前表現穩重。

“吉蒂,我在這兒!”伊麗莎白沒有掙脫紳士的手,他們牽著手說:“親愛的,有事嗎?”

班納特家的姑娘教養很好,更難得的是守規矩卻都不刻板,她們從不吝嗇對親人和愛人表達情意。

就比如此時的伊麗莎白和吉蒂。

吉蒂拎著裙擺,小跑到近前就慢下來,她整整鬢發,輕輕屈膝——若沒看見她之前跑動的模樣,誰不讚歎這真是一位禮儀風範完美的淑女呢?

“我來找達西先生和你。”與她淑女的舉止相反,這位小姐的言語相當直截了當:“我喜歡上了菲茨威廉先生,想要追求他。”

這可真是。

剛剛為表兄坎坷的婚事歎息過的表弟:“……”

做姐姐的也一臉問號:“你才與菲茨威廉先生相處了不到兩個星期,況且之前你從未表現出對他的青睞!”

“我一見上校就很有好感,但是我得觀察觀察。”對著親愛的姐姐和姐夫,吉蒂小姐自認為沒什麼不能說的,“我們很合得來,他不喜歡我的狗,而且也熱愛冒險和遊曆……哦對了,他的槍法還很不賴,我們比試過,他比達西先生還準一些。”雖然還比不上我,吉蒂小姐明智的保留了這半句話。

伊麗莎白愣了愣,吉蒂和菲茨威廉上校的確很聊得來,也能玩到一起去,前幾天這兩個人還在彭伯利莊園的後山坡一起騎馬,可:“親愛的吉蒂,你確定你對上校先生的感情是喜歡,而不是玩伴朋友的那種?”

她不得不懷疑,這兩個人相處起來大大咧咧的太像“哥們兒”了。

吉蒂現在也沒什麼害羞的表情,小姐直白的說:“我從不缺朋友,隻缺追求者——莉齊,你認同菲茨威廉先生的品性嗎?”

伊麗莎白很清楚小妹妹以往“把追求者變成朋友”的特殊技巧,她沉默了一瞬,覺得難得吉蒂覺得自己喜歡,這很不容易,或許是個機會——

“當然,菲茨威廉上校雖然學了些交際的小技巧,但不可否認,他本質上是個正直善良的好人。”就是有點傻,生搬硬套的拿著不知哪兒學來的那點‘**’的小花招,就自詡是情場老手了。乍看上去做派像個花花公子,可隻要相處幾天,就知道和吉蒂養的那幾隻樣貌威嚴凶猛的雪橇犬差不多憨。

姐姐給與了肯定,吉蒂小姐頓時笑起來。簡被喬治先生拐走去遊覽湖區風光,爸爸不在眼前,莉齊自然是擁有管束妹妹們權利的那個人,征得莉齊的同意,吉蒂小姐的腰挺得更直了。

小姐亮晶晶的看向二姐夫。先前繞著他們打轉的兩隻小獵犬也昂著頭伸著舌頭像模像樣的蹲下來。