佟家出來我來阿靈阿家。
鈕祜祿阿靈阿，太師遏必隆第七子，孝昭皇後、溫禧貴妃的兄弟、十弟胤鵝?的親舅舅、我跟胤禎的姨夫，康熙八年生人，今年不過三十歲，卻已襲了十三年的一等公。
進門看到八弟、九弟、十弟、十四弟都在，我習以為常。意外的是胤禎身邊有個鵝蛋臉薄削嘴唇的俊俏格格。
我心裡一動，正尋思這是誰?女孩兒過來請安：“奴婢琪琪給四貝勒、四福晉請安，四貝勒，四福晉吉祥！”
“舒妹妹吉祥！”琴雅含笑扶起琪琪，我終於省起這個琪琪的身份——舒舒覺羅，孝昭皇後、溫禧貴妃生母舒舒覺羅氏的娘家人，胤?的外表舅妹。
琪琪身份不低，但比綺霞、綺雲、玉容、翠容，甚至綺羅這種正經阿哥表妹卻是差了一層。過去一年我兄弟開府宴請都沒請她。先胤禎來阿靈阿家都忙著鑒賞兩個表兄弟阿爾本阿、阿爾鬆阿的蟋蟀、鬥雞、海東青、獵犬，屁股都難挨凳子，壓根不得閒跟格格們說話。
今兒胤禎跟琪琪突然說上了話，金童玉女似的，看著還挺像回事，且阿爾本阿、阿爾鬆阿兩個也本分地坐在凳子上，沒上前打岔，我直覺有人居中拉線，不免掃一眼女眷中心的姨娘，心裡猜測:是姨娘嗎？且已得母妃首肯。
……
略坐了坐，我起身告辭，八弟、九弟、十弟跟著一塊站起，獨十四弟站得扭扭捏捏，戀戀不舍。我不覺又瞄了琪琪一眼——除了五官清秀了一點，其他真都不如綺羅。
大哥府邸，五弟胤祺、七弟胤祐、十二弟胤祹、十三弟胤祥、十五弟胤禑早到了，獨不見三哥胤祉。
“四哥，你沒去索額圖哪兒？”胤祥悄聲問我。
“你怎麼知道？”我詫異。
“太子一早就去了！”
胤祥回得簡潔，我恍然:果然，我見了太子必是得留下。
現胤祉多半就為太子留在索額圖家了。
幸而沒去，我很慶幸。
索額圖是太子的外叔祖，跟我卻無甚關係。為他不赴大哥的宴請，皇阿瑪知道了一準不悅，要敲打我孝悌。
跟著一群兄弟進內給大嫂拜年，再一次地我見到了綺羅。
大過年的竟然還是那一件貂鼠褂子，頭麵，除了鬢間的紅絨花是內府新製外，就換了對珊瑚點翠如意紋耳環，加戴了一個同式樣的戒指。
算是全身上下所有的新氣象。
入目綺雲身上光彩的大紅滿地錦五彩折枝花緞的貂鼠褂子，我益發覺得綺羅可憐——人前尚且如此，人後一準更加清苦。
幸而隻需再熬一年，明年二月大選之後，嫁了人——一想到綺羅將嫁給胤禟，我又滿心不是滋味。
我不想綺羅受苦，更不願她嫁給胤禟，偏我自己又不能娶她，這個局要怎麼解？
宴席上最後一道粥的時候，胤禟再一次離席。不過沒一刻胤禟就自己回來了。沒見張啟用，我估摸著還在蹲綺羅。
皇阿瑪一頓板子，無論胤禟還是張啟用都長了教訓。
直至我告辭，胤禟都沒再離席，張啟用也沒回來。我琢磨著張啟用多半又蹲了個空。
看來綺羅挺聰明的，我心情愉悅地出門:吃過一次虧後就汲取了教訓。胤禟守株待兔兩回都落了空。
綺羅不傻，甚至於有些聰明。
初四三哥府邸，綺羅依舊那一件褂子，甚至於連紅絨花都未曾換戴一朵。郭絡羅太太和綺雲則又換了一身全新穿戴。
我真不知道郭絡羅太太是這麼想的，不喜綺羅就彆帶她出來好了，帶出來又不給衣裳，除了叫人知道她不賢外，到底圖啥?
還是她以為綺羅才貌不顯，沒人留意她的穿戴?那真是掩耳盜鈴了。胤禟早相中了綺羅，明年大選，想必會驚掉一群人的下巴。
看到最後一道粥上來後，看到胤禟眼神支使張啟用，我忍不住好笑:還不死心?
轉念想到但凡胤禟跟宜妃張口，就能娶到綺羅，我再笑不出——我才是絕沒可能的那個。
我在乾什麼?我問我自己:為什麼明知道絕無可能，還一天天的空耗心神?
今兒初五，我府擺請年酒，早起看著伺候我穿衣洗漱的高無庸半晌，我終沒下使秦栓兒跟郭絡羅府人打聽綺羅的命令。
我相信隻要我吩咐，高無庸一定會做，奈何我實在說不出口。
我丟不起這個人！
再說消息探聽來有什麼用，我又無可能娶她。
我覺得我快瘋了，腦子割裂成了兩半，一會兒這半個想念綺羅的好處，想跟她這樣那樣，一會兒另一半又跳出來說不可能，絕不可能，趕緊揮慧劍斬情絲，精進用功，才是正途。
……
在胤禩內宅見到舒舒覺羅時，我有些意外，轉瞬看到綺霞拉著舒舒覺羅找上胤禎，我忍不住皺眉:胤禎的婚事自有母妃作主。何用綺霞多事？
母妃行事一貫謹慎。至今不跟我和琴雅露口風，保不齊還沒拿定主意。
畢竟舒舒覺羅既不是上三旗，也不是八大姓，更不似綺雲、玉容、翠容一般得長輩扶持，自幼在宮裡長大，早得皇阿瑪、皇太後歡心。
母妃疼愛胤禎，必是要為他挑個完美福晉。
舒舒覺羅算阿靈阿的舅家，由姨娘出麵撮合，彆人瞧見也隻以為是親戚意思，如此即便將來有了變數，也無礙。
綺霞跟舒舒覺羅不沾親，現這麼大張旗鼓撮合兩人，沒得招人誤會得宮中授意，我兄弟也是樂見其成——綺霞看似好心，卻是限定了胤禎娶妻人選，於胤禎有害無益。
母妃原不喜綺霞，現看舒舒覺羅親近綺霞，多半連舒舒覺羅也不喜了。
這事基本就黃了。
轉眼瞧到一旁淺笑的胤禟，我不免感歎:一般都是得母妃偏愛的幼子，胤禟卻是頗有城府，經年掩著自己對綺羅的心思，不給綺霞知道。一準胤禟也認為綺霞成事不足敗事有餘，不足與謀。
私底下我關心胤祥：“十三弟，明年大選，你可有中意的人了？”
“四哥，”胤祥目光流動，輕笑道：“不是明春才大選嗎?”
耳聽胤祥言辭謹慎，不露聲色，我放了心，點頭道：“你心裡有數就好！”
“四哥，”胤祥反問我:“您呢？您有看中的嗎？”
當然有，就是無可告人。
“十三弟，你忘了，我已開府。去歲中秋已從門下包衣抬了個庶福晉，這選秀，自然也得跟母妃求指一個。”
”這倒是！”胤祥認同:“四哥，您旗下那拉氏、富察氏都是大姓，確是得娶一個。再娶哪個，不娶哪個，也要仔細斟酌。”