及至咬了一口，更麵現訝色，“這是牡丹花嗎？”
沈韶光笑道，“可不就是院中那株牡丹嗎？我這是正正經經的借花獻佛了。”
主持笑著用手虛點沈韶光。兩人時常聊一聊，如今很有點忘年交的意思。
“我們先前也吃過牡丹花瓣，卻是炸著吃，到底不如你這個香甜，顏色也好。”
沈韶光不藏私，把做牡丹鹵子的方法說了，兩人又討論了一回如何改進。
就著清茶和吃食經，那一碟子艾窩窩也就下去了，沈韶光吃了兩個，淨清吃了兩個，餘下四個都歸了主持。
饒是如此，主持仍意猶未儘。
沈韶光笑道：“恰碰上這個時節，才有這糖漬牡丹餡兒，平時用豆餡兒、棗泥就好。”
主持突然想起來，“過幾日就要立夏了，與這花糕比，我們往日庵裡蒸的豆糕就太也粗糙，莫如今年便換成這個吧？”此時有習俗，立夏日吃蒸糕，據說可以不起熱痱子。
淨清趕忙應了。沈韶光覺得，尼姑當到老主持這份兒上，真好。
哪知過後淨清卻來求沈韶光幫忙，“若這糕隻是我們庵裡吃，再不敢來求沈施主的。但每年節慶吃食，總要給坊裡坊外的鄰裡善信送一送，若做得不好，惹人笑話。”淨清七情上麵地施個禮，“還請施主指點。”
既借住在這裡，這點小忙當然要幫，沈韶光一口答應了。
因人手有限，量又大，沈韶光便建議做豆沙餡兒的——因為不管是蒸、是搗、是濾，量大量小都是費一樣的事。
豆沙餡兒在這會兒，還是個金貴東西，倒不是材料多貴重，而是足夠麻煩。據說天寶時虢國夫人府豆沙做得最好，稱“靈沙臛”，又把豆沙放在糯米糍糕裡，因這糍糕捶打得呈半透明狀，能透出餡兒的顏色，故而稱透花糍。
主持一邊看沈韶光指揮著掌廚的尼姑炒豆沙，一邊跟她說典故：“早些年，長安東市有個糕作坊，透花糍做得就很講究。因為糕餅做得好，主人由此入貲為員外官，人稱花糕員外。”②
沈韶光笑起來，行行出狀元，果真呢。又遺憾，可惜我是女的，不然也可以考慮考慮走這條路入仕。
淨慈站在邊上，聽沈韶光和主持閒聊，不免驚詫，何曾見主持這樣健談這樣歡喜過？莫不是這姓沈的小娘子給主持下了巫蠱？看著這些豆沙餡，又不免算計銀錢，花了多少，能從各家得會多少壓籃錢來。
找雕刻師傅做的七夕花糕木頭模子已經到了，沈韶光與阿圓把這些模子仔細打磨了毛刺，上了油，清洗，晾乾，再上油，清洗，晾乾，如此幾次，白刺啦的楊木模子已經有了些色澤，但一時半會想讓它呈現出漂亮潤澤的棕紅色是不可能的。
阿圓還是孩子性子，對其中一套木頭模子愛不釋手，“小魚、仙鶴、烏龜、老虎，這要做出來，都舍不得吃。”
沈韶光說老實話，“樣子貨罷了。餡子還是你平時吃的紅豆沙、綠豆沙和棗泥。”
自跟了沈韶光，阿圓各種米糕不知吃了多少，從開頭的恨不得都一口吞下去，到現在也當成尋常了。
“樣子好看，也就覺得好吃。”阿圓笑道。
沈韶光也笑起來，小丫頭這是近乎得道了嗎？確實，吃的東西，“色”還排在“香”“味”前麵。
也是因為這個緣故，沈韶光才專門跑到西市，找雕刻師傅做了這幾套模子，福祿壽喜篆字章的一套，梅蘭竹菊牡丹玫瑰花朵植物的一套，仙鶴靈龜遊魚老虎動物的一套，還有羅睺羅、織女、牛郎、月宮仙子之類人物的一套。
雕刻的樣子都是沈韶光自己畫的。
掖庭雖日常勞作辛苦，物質條件差，但文化軟件不錯，有專門教導宮人的內教博士，教導經史子集，乃至書、畫、律令、吟詠、算術、棋藝等。
開始內教博士是由士人擔任，其中頗多博學之士——能混到帝王麵前的，怎麼也有些真才實學，畢竟南郭處士能有幾個呢？
先帝崩的那一年，掖庭的這些內教博士卻改成了宦官宮女，沈韶光內心齷齪地懷疑是不是宮娥和內教博士出了什麼師生戀，但到後來也沒聽到相關的風聲。
後來換的老師裡，有一個宮女四十餘歲，鬢發已經斑白，氣質很沉靜，不愛說話，一手草書寫得極好，篆楷亦佳，沈韶光潛心跟她練了好幾年的書法。這位老師古琴彈得也妙，可惜沈韶光在音樂上沒靈性，聽還能胡扯兩句，彈就不行了。這位老師不知什麼身世，沈韶光猜測，可能曾經也是沒入掖庭的罪臣家眷。
沈韶光有原身的基礎，又帶著前世記憶，曾經很得幾個博士看重，可惜後來這位才女預備役卻越發俗了，為了口吃的，一頭紮進了禦膳房……