也許是季節原因, 也許是前陣子東市火鍋節群眾基礎，幾家分店火鍋都賣得格外好。
沈韶光趁熱打鐵，乾脆仿效秋天螃蟹月，弄了個“火鍋月”，打出口號“天天吃, 不重樣”, 並單做了個火鍋菜單, 數一數，果真有三十餘種。
沈記火鍋鍋底樣數多是真，卻也有噱頭成分在。
從前沈記就有七八種鍋底, 經典奶湯鍋、清湯鍋，主打“鮮”味兒海鮮鍋、魚頭魚骨鍋，素菌子鍋、枸杞紅棗桂圓鍋之類，今年冬天，火鍋家族又壯大了。
其中一大類彆是養生鍋。唐人頗重視養生，好采個藥、練個丹不知道有多少, 便是普通人也愛吃個烏米飯，喝個黃芪粥之類。
烏米飯，又稱青精飯，是把南燭葉子搗碎取汁，浸泡粳米，然後炊蒸而成——這浸泡炊蒸又有講究, 要“九浸九蒸九曬”。如此折騰出來米粒, 色黑而緊小, 可煮食，亦可泡食，屬於一種半方便食品。沈韶光吃過幾次，覺得滋味並不見佳——但食療，求本也不是滋味，沒看詩聖杜甫都說嗎，“豈無青精飯，使我顏色好。”
沈韶光請郎中開了十來道適合大眾秋冬季食療方子，其中有一道真還有南燭，為其可以強筋益氣，固精駐顏，而冬天正適合補益。沈韶光本來擔心加了南燭以後湯底黑烏烏，影響食欲，誰想大家對此接受良好。
有食客寫詩說，“奶湯枸杞顏如玉，小鼎青精色如丹”，弄得跟美容產品廣告似。
除了這些食療藥膳鍋底以外，作為一個穿越人士，作為一個從辣椒頂起火鍋多半邊天時代穿過來穿越人士，不鼓搗出個辣味鍋底來，實在意難平。
沈韶光與於三試了總有五六次，總算做出了適口香辣鍋底。
用芝麻油與雞油把花椒、蔥、薑爆香，加胡椒、豆蔻、桂皮等香料，略炸，然後加大量食茱萸醬，並適量豉醬、醪糟和糖翻炒，隨著熱氣升騰起來是嗆鼻子濃鬱複合香辣味。
小跑堂一進廚房就打了個噴嚏，趕忙出去，而沈韶光和於三都裝備齊全蒙著口罩——全是拜托阿圓縫。他們把適才炒底料加水熬煮，然後從細篩中濾過，再加滾燙花椒油，便有了幾分後世川渝麻辣鍋樣子。
辣味實在是一種太神奇味道，隻要接觸，不管它刺激是口腔還是鼻粘膜，嘴裡都會禁不住分泌出唾液來。
食茱萸辣又不同於辣椒辣，它沒那麼霸道，卻又有自己香味，並可以去腥去膻，實在很適合涮食羊肉和魚蝦。
因著火鍋新菜單事，沈記老店諸人，中午慣常試吃火鍋。對這香辣鍋，愛愛死，不能吃則到處找冷水漱口。
沈韶光是受過“魔鬼辣”摧殘，覺得這點辣味不算什麼，吃著感覺還不錯。於三公主這樣矯情人竟然是個能吃辣，平時難得聽他說個“好”字，這次評價居然是個句子“還挺好”，沈韶光幾乎感動得流下淚來。阿圓照舊是“小娘子做得都好吃派”，雖然也喊辣，卻吃了不少——然後下午就跑了好幾趟廁所。
阿圓經曆讓沈韶光專門在菜單上注明，“此辛香鍋底，味道雖美，然刺激腸胃，諸君子慎選。”
誰想食客們不少都有“中二病”，這一句似乎起到了廣告語作用，店家既這麼說，一定要嘗嘗……然後便有大老爺們兒紅了眼睛。
沈記是頂貼心，跑堂奉上香米粥，不說解除窘狀，隻言護利腸胃。
除了這些在鍋底上做文章，沈記又添了羊蠍子鍋、酸菜白肉鍋、雞肉鍋、鴿子肉鍋等已經燉好了鍋子，骨酥肉爛，熱氣騰騰，可蘸料食用，亦可空口吃。秋冬本流行燉菜，這些燉菜鍋子頗受一些保守食客歡迎。
為了配合這三十天“天天吃，不重樣”口號，各分店門前詩壁上都是漫畫《火鍋爭先》——顯然是受了相聲《五官爭功》影響。
幾個長腳帶手火鍋圍在一起。
一個“眉眼清秀”穿士子袍火鍋道：“吾湯清味鮮。”
一個長胡須穿道袍火鍋道：“食吾可益壽延年。”
一個圓墩墩笑眯眯火鍋道：“還是我等燉鍋骨酥肉爛。”
一個著石榴裙有兩分妖嬈態火鍋：“食過我香辛鍋，再不看你們！”
明明是鍋子模樣，卻有須有眉，神情栩栩，唐人何曾見過這種廣告畫，誰見了都捧腹。
特彆是東市分店，其詩壁長而寬，沈韶光為了畫它，費了不少工夫。工夫不白用，有不少看了畫兒進來，進來便問，“來個那可益壽延年！”又或者“要那個再不看其他香辛鍋。”
沈韶光偶爾聽見，頗為自得。
東市酒肆開業時間短，人流大而雜，她盯在這裡時候居多。
在這裡，頗碰到幾位故人，比如禁軍中那位花二十兩銀子買了酸梅湯方子校尉。他與另幾個大漢一同進來，雖都是便服，但看其身形步態，也知這幾人當都是禁軍中人。
沈韶光迎上前去打個招呼，那校尉一怔，也想起她來，再想到這“沈記”名字，原來當初擺攤兒小娘子已經在東市開了大酒肆！
幾個禁軍中為首那個看看沈韶光，又看這校尉。
校尉輕聲道：“這便是那賣我們烏梅飲小娘子。”
為首笑了，“小娘子熬得好烏梅飲子，這兩年我們兄弟熬過酷夏全靠它。”
那校尉與她道，“這是吳將軍。”
沈韶光忙對這將軍福一福，客氣回去。因著這點淵源，沈記贈了幾道菜，也算再續善緣。