() 秦老爺子安靜地坐在大石頭上，然後笑了起來，老年人的笑容總是顯得那樣的平緩與溫和，就像是早已脫去了一應的激烈情緒，有的隻是洞悉世事的平靜。
他身上穿著棉被，披著那件大衣，顯得有些臃腫，隻是老爺子的身軀異常高大魁梧，所以並不顯得累贅。
“不要太擔心。”
老爺子負著雙手，站在雪水一片的菜地麵前，微微抬頭，用那雙已經有些渾濁的雙眼看著天上偶爾穿過夜雲的冬月，蒼老的臉上浮現著一絲許久未曾見的霸氣。
秦恒昨天夜裡才知道山穀裡的安排，在滿懷震驚之餘，並不是很清楚父親為什麼會突然對範閒動手，他身為秦家這一代的接班人，從理智上來講，是無論如何也不能接受，家族忽然無緣無故惹上範閒這麼一個難惹的敵人，但是……他沒有反對。
因為他相信自己的父親之所以會這樣安排，一定有他的原因。而且他是兒子，是軍人家的兒子，習慣了以軍中的態度，迎接父親的命令，在秦家之中，老爺子就是元帥，其餘的人都是下麵的將官。
對於命令，隻能接受，不用解釋。
秦恒也是聰明人，自然知道父親之所以在山穀事敗之後並不擔心的原因是什麼……範閒在朝中的敵人太多，似乎無論是哪一方的勢力，都有可能趕在範閒回京之前試圖狙殺他，而秦家，卻是所有的勢力當中。最不可能出手的那一方。
就連秦恒自己都想不明白父親為什麼要殺範閒，更何況朝廷裡那些負責調查地人們。
而且自己家是秦家，就算陛下最後懷疑到什麼，但在沒有一絲證據的情況下。也不可能就此問罪。
……
……
“我朝大軍五停之中，我秦家占了一停，葉家占了一停。”老爺子緩緩說道：“如果你身為一位帝王，會不會允許這種現象？”
秦恒默然，低頭看著腳前的爛泥地。
老爺子輕聲說道：“可陛下會允許，因為陛下有雄心，他安安靜靜地等了十幾年，隻是為了等北邊那個光頭，東邊那個白癡死……或者老，所以他允許我們秦葉兩家暫時保存著。因為將來要征戰天下，總是需要將士們去衝殺的。”
老爺子微笑說道：“為父當年也號稱一代名將，隻是如今年歲早已大了。而當今名將。自然以北齊那位上杉虎為首，我大慶還有大殿下、有小乙。葉重雖比我年紀小不少，但常年負責京都守備，早已失卻了當年地厲氣。可是誰都沒有想過……這天下最厲害的領兵大將不是旁人，其實。就是陛下。”
秦恒依然沉默，心裡卻十分肯定這個說法，他也是位軍人。正如慶國所有的軍人心中那般，對於一直深居內宮的皇帝陛下有一股從內心生出的敬畏與崇拜，雖然陛下已經有十幾年未曾領兵，但是曆史早已證明，三次北伐，將橫亙大陸的大打的七零八落，雖然未曾一統天下，但用兵如神這四字，確實可以用在陛下身上。
“葉家能夠存留到今天……”老爺子緩緩閉上眼睛。“是因為有葉流雲那個老東西，而我們秦家雖然沒有葉流雲，卻依然能夠存活到今天，是為什麼？”
秦恒低頭說道：“因為有父親在。”
這是一句極誠懇的讚美，秦老爺子沉默少許，並沒有反對這個說法，自己的門生故舊遍及朝中軍內，如果葉流雲是用自己的絕世武功為葉家保存著一個活路，而秦家則是在自己地遮蔽之下，幸福地在慶國生存著。
這一切都來源於自己，所以自己必須活著，雖然這麼大的年紀，身體時常生病，可自己依然要活著。
“我忠於陛下……忠於慶國。”秦老爺子緩緩說道：“我從未做過對不起陛下的事情，所以，陛下也絕對不會對不起我。”
秦恒心裡咯噔一聲，心想今天白天在山穀裡狙殺欽差大臣範閒……那位可是陛下地私生子，難道這還不算對不起陛下？隻是這句話他是斷然不敢問出口的。
秦老爺子雙眼平視前方，一股在軍中浸淫五十年所培養出的霸氣油然而生：“你不明白為父為何會選擇此時出手，我也不想將當年的事情都講給你知曉，我隻是想教給你，什麼是出手的時機。”
……
……
“當所有人都想不到你會出手地時候，出手。”秦老爺子回頭看了自己的兒子一眼，“當所有人都可能出手的時候，你出手。”
“這水已經夠渾了，不在乎多加我們一個。誰也不知道渾水下麵地是什麼，所以我們才會安全。”
“陛下雖然絕世英明，但畢竟深在宮中，對於很多事情無法獲得第一手的信息。”秦老爺子平靜說道：“如今這個世上，能夠猜到或者知道我與山穀之事有關係的，隻有那兩個人。”
“而很奇妙的是，這兩個人都不會對陛下說。”
“所以這次的行動雖然失敗了，但是隻要沒有被人擺到台麵上來，這本身就是一次成功。”
秦恒忍了許久，終於忍不住低聲問道：“為什麼那兩個人不會對陛下說？”
“因為老跛子從一開始就在沉默。”秦老爺子的唇角泛起一絲譏諷之意，“不論他因為什麼原因沉默，這次山穀裡的狙殺有他們監察院的配合，他如果現在把這事挑明了，在陛下麵前，該如何解釋？”
秦恒明白了，卻還是不明白，為什麼陳院長大人會沉默，難道他……也想範閒死？這是怎麼都說不通的事情，他沉默片刻後說道：“可是……如果院長大人將我們埋在裡麵地那人揪了出來，豈不是可以向陛下陳述他的猜測？”
“猜測。”老爺子冷冷說道：“你也知道，這隻是猜測，陛下憑什麼就相信他的猜測？更何況那個人又豈是這般好揪出來的？”
“還有另外一個人呢？”
秦老爺子蒼老的麵容上多出了一絲紅潤，似乎許久沒有參與的鬥爭讓他整個人年輕了起來，他輕聲嘲笑說道：“在陛下治下的朝廷裡，我唯一有所警懼的便是當年的林相和陳院長，林相被陛下逼著辭了官，陳萍萍又另有心思……至於長公主。”
老爺子帶著一絲譏笑說道：“如果長公主要挑事兒，我老秦家會出問題，燕小乙難道就能置身事外？”
秦恒愕然抬首，燕小乙兒子藏身自己屬下的事情，他也是昨天夜裡才知道，而且從父親的神態看來，他自然明白了，燕小乙兒子在山穀前就對範閒進行夜襲，繼而將範閒一行人拖進山穀之中，這竟是老爺子一手安排的！
想到此節，他的心中不禁對父親產生了一絲敬畏，老爺子許多年不曾視事，一旦出手，果然厲害。
“我秦家一直站在陛下這方，在朝事之中保持中立。”秦老爺子漠然說道：“如今兩邊都在拖咱們下水，那便下好了，我自然也要將他們拖住，大家抱成一團，看看以後怎麼走吧。”
老爺子歎息了一聲。