阿瑤一手抱著懷中幼子,一手掀開了車裡的簾子,看著熟悉的京城街道，心中百感交集。
時隔五年,她終於又回來了。
當年與丈夫離京,說得好是隨夫外放，說得難聽些,她離京有多倉皇？
她從未怨過父親一定要將她嫁入陳家。成婚後，與丈夫情投意合,彼此融洽。可婆母自視娘家乃是清流，很是看不慣勳貴出身的自己,當著丈夫一口一個“我的兒”，丈夫走後便會變了一副嘴臉。幸而太婆婆慈愛明事理,處處回護著自己。
即使是這樣,她也還是在那個家裡，失去了第一個孩子。
想到尚未見天日便已經離去的孩子,阿瑤垂下眼簾,遮住了眼中的怨恨。
她性情溫和，也很是大度，從小到大,從來都不會記仇記怨。可對婆婆，阿瑤想,她大概永遠都不能原諒。
“阿瑤，在想什麼？”
身邊的陳昭見妻子看著外麵，神色有些凝重,握住了阿瑤微涼的手，輕聲道，“都有我在。”
他以舉人之身謀了實缺，在清遠縣任上做得不錯，已經是連續數年吏部考評得了上等，又有靖國公府和陳府運作，升了正六品的清州通判。卸任後，有著兩個月的功夫可供去新任上赴任。
清州離著京城不算太遠，陳昭便帶了妻子回京探親了。
都說近鄉情怯，五年未曾回京，不但阿瑤，就是陳昭自己，也是既激動急切，又有些忐忑。
“父親，我們快到了嗎？”乳名喚作留兒的長子揉了揉惺忪的睡眼，從車上坐了起來。
將將滿四歲的孩子，被阿瑤養得精心，臉蛋肉乎乎的，眉眼間既有阿瑤的秀美，又帶著幾分陳昭的斯文。陳昭很是喜歡這個長子，將他抱進了懷裡，微笑，“是，就快到了。”
先回的，自然是陳府。
此時陳府門前，已經有人站著焦急等候。遠遠看見了馬車，立刻有人轉身跑進了裡邊去報信。
等馬車到了府門前，老管家激動上前，“大爺回來了！”
車簾子一掀，陳昭先行下了車，對著老管家笑道：“順叔精神還好。”
“老了，老了！老太太和太太從接到了信兒就開始盼著了。”
陳昭笑了笑，轉身扶了阿瑤下車進府。
陳老太太和陳夫人聽說人已經到了府門口，果然耐不住，已經迎了出來。
“我的兒！”陳夫人一看見了陳昭，一把摟在了懷裡哭上了。她就這麼一個兒子，一走五年，陳夫人心裡油煎火燎地想念，好不容易見到了人，哪裡還舍得放開？早就把五年來罵著不孝的孩子，重新又當做了心肝寶貝。
陳昭見到了祖母母親，也有些激動，院子裡就要跪下。還是陳老太太說了一句，“外邊冷，先進去。”
將溫和的目光落在阿瑤和她身後抱著孩子的乳母身上，老太太眼裡更加和善。
進了屋子，夫妻兩個領著長子跪下給老太太和陳太太行禮，乳母抱著他們的幼子也跪在了身後。
亂哄哄的見過了禮後，彼此都坐下了。阿瑤的視線緩緩掃了一圈屋子，老太太這裡的擺設都沒變。
“這是留兒和護兒？”陳老太太年紀一大把了，鬢發已經全白了，見了重孫很是欣喜，招手讓留兒過去。
留兒還是頭一次到了京城。在清遠縣的時候，他們一家子住在縣衙後院，見得人多了，也不膽小，噔噔蹬蹬地就跑到了陳老太太跟前，笑眯眯的，“老祖宗。”
“好孩子。”留兒生得團子一般，穿著大紅色的衣裳，愈發顯得粉妝玉琢的，喜得陳老太太見牙不見眼，連聲叫人給拿點心果子，將孩子摟在懷裡不肯放開。又讓乳母抱了還在睡著的護兒看了看，“也是好的！阿瑤，你是咱們陳家的功臣！”
陳家幾代男丁單薄，幾乎都是單傳。到了阿瑤這裡，接連誕下兩子，自然是有功了。
“你們才剛到家，先去洗洗歇歇，晚上，咱們再吃團圓飯。”
陳老太太讓人先送了一家四口去原來的院子歇著，又讓人送去了湯水飯食。轉頭，就看見了陳太太正擦眼睛。
“行了，你也回去吧。晚上等你老爺回來了，歡喜著點。”終究是兒媳婦，也是快半百的人了，陳老太太真是不想說太多，隻盼著這兒媳婦能夠自己想明白。“孩子們好不容易回來，轉眼又要走。這一去，又不知道什麼時候再見。多少的心，你也收一收。”
自從陳昭外放，陳太太的日子並不大好過。婆婆丈夫都埋怨她苛待兒媳婦，逼走小夫妻兩個。可叫陳夫人說，她也是有苦難言。莫非她是為了自己不成？
兒子清流出身，苦讀有成，眼看著春闈後就要大展宏圖，奈何娶了沈家的姑娘。靖國公府勢大，阿瑤進門近一年，都沒有喜訊傳出。若是賢惠的，便該主動為丈夫納妾。可阿瑤卻不，霸著兒子不說，連陪嫁的丫頭都嫁了出去，夫妻房裡尋常連個服侍的丫鬟都沒有，都是阿瑤親自動手。這樣的好妒，也是少見了。
她一直就想讓兒子娶了娘家的侄女——明珠有哪點不好？書香人家的女孩兒，知書達理，溫柔體貼。可如今……陳太太想到從阿瑤小產後，許明珠被人議論了許久，隻能委委屈屈低嫁給了銅臭滿身的商戶，心裡就疼得發慌。所以哪怕阿瑤為陳家生下了兩個男丁，哪怕她娘家姐妹如今做了王妃，陳太太也依舊沒有原諒阿瑤。就連留兒護兒，也隻是淡淡地看了一眼而已。
陳太太覺得，這才是清流人家的骨氣。
對這個婆婆，阿瑤顯然也隻剩了麵子情分。陳太太的冷待，她半點都沒有從前的難過。隻在第二日，帶了陳昭和兩個孩子一起，回了娘家。
那裡，才是她的家。
…………………………
阿珠坐在椅子上，看猴兒戲一般地看著底下跪著的美貌少女。
“你說，伯爺收用了你？”
聽到“收用”兩個字，少女的身體情不自禁地抖了一下。收用，那是隻用在奴才身上的啊。
她抬起頭，淚眼朦朧，白嫩的臉蛋上梨花帶雨。
“我知道讓夫人您不快了。”少女看著上首坐著的北寧伯夫人，眼中流露出羨慕，也流露出嫉妒。
不能不說，北寧伯夫人是個極美麗的女子。哪怕生育了兩個孩子，身段也依舊如少女般柔軟纖細，一雙微微挑起的鳳眼，顧盼之間更是流光溢彩，隻看一眼，就會讓人忍不住想將一切都奉上，隻為讓她的視線留在身上哪怕一刻鐘。
可是再美的女人，終究也是快三十歲的人了，不是嗎？
少女咬了咬嘴唇，心中充滿了不甘。
人都說北寧伯夫人乃是絕色，可她也不差呀！更何況，她還這樣年輕，正是碧玉年華。美人配英雄呀，不是正該陪在北寧伯身邊嗎？