當夜程止回衙後，桑氏即刻向丈夫轉述少商所說的話。
程止久久無語,他原最最讚成這門親事之人,此時卻莫名情緒陰晦,獨自對窗靜坐許久,直至更聲二響,才鋪絹蘸墨給兄長回信。
軍騎如風，三地相距又不遠，不過七八日後程止就收到兄長手書,其中言道‘與樓郡丞互換信物，婚約已定,待回都城後再周全禮數’。至於文定之信物，前者出一枚羊脂玉玨，後者出一尊金虎紙鎮,兩人還相約急騎至青兗二州交界處,飲酒三碗，擊掌立約。
時人重信，如此婚約便算定下了。
程止揚了揚手中的書帛，歎道：“兄長說，那樓郡丞雖是文人,但性情爽直,為人厚道，與之相交甚喜。”
桑氏連眼皮都懶得抬：“這麼多年來，兄長有與誰相交不喜的嗎？”以程始之麵憨心黑，哪怕心裡覺得對方投胎時忘了帶腦子,麵子上依舊能親熱無比。
程止再歎氣：“嫋嫋和阿垚呢？”
桑氏也開始歎氣了：“不是在城內，就是在城外。”
夫妻倆大眼瞪小眼，相對無言。
事實上，早在七八日前樓小公子就以程府郎婿自居了，進進出出那叫一個喜氣洋洋抬頭挺胸；府衙中的奴仆哪個大著膽子叫他一聲‘婿公子’，那賞錢簡直嘩啦啦的。
原本程止擔心他年少氣盛，錢袋子又鬆，如今無長輩在身邊管束，會被城中紈絝子弟引出去玩耍，誰知自少商清醒後的這些日子，樓垚根本沒出幾次門。
每當城中世族送來拜帖，樓垚將打算出門赴宴之事跟少商說時，她就縮在床榻上一副落寞寡歡的模樣，“哦，你要出門啦……”
然後樓垚就心軟的一塌糊塗，覺得年幼的未婚妻好容易掙紮著逃出病魔手掌，如今正是柔弱無助害怕孤單的時候，自己怎麼能獨自出去玩樂呢？回絕邀宴後，他就繼續教少商讀書識字，說說笑笑又是一日。反正在都城時，因為母親和前未婚妻何昭君看管得嚴，他從小到大都沒什麼機會和那群浪蕩兒接上頭，也不覺得那些尋歡作樂有什麼趣的。
“我學識鄙陋，你家裡不會瞧不起我。”病弱的少女憂心忡忡。
樓垚何止心軟，連人和聲音都軟了，柔聲道：“彆怕彆怕。我也是我家學識最鄙陋的一個。”樓氏主支共有兩房，各自生有兒女數名，樓垚在這一連串中倒數第二，底下就一個大房堂妹樓縭。上麵的兄姊不論嫡庶都素有文慧之名，隻他投錯了胎似的，不愛文墨愛刀劍，連國子監都不肯去。
“天天教我寫字讀書，叫你費心了。”少商感激的笑道。
樓垚搖頭如風車。他一點也不覺得費心，他簡直喜出望外好嗎。自小他在兄姊跟前都抬不大起頭來，如今居然被心上人用這樣仰慕的眼神看著，細弱謙遜的聲音問著一字一句，他簡直心花怒放好嗎。
為了滿足教學需求，素來避筆墨如洪水猛獸的樓小公子破天荒勤奮起來，不但叫隨從去山陽郡父親書房裡取書卷來當教材，還夜夜複習幼時曾背過的書籍內容。
待去取書的隨從將前因後果說清楚後，本想叫回兒子的樓郡丞立刻打消主意，趕緊送去十幾筒竹簡，順便還打包了許多衣物金錠，吩咐兒子‘就在那兒住一陣，和程叔父學些為人處世，不用急著回都城’。
桑氏聽說後，氣的都笑了：“樓大人是積年的郡丞，卻叫兒子跟你一個縣丞來學‘為人處世’？”這真是她今年聽到的最好笑的笑話。
“我如今已是縣令了。”程止連忙糾正妻子。
“是‘代’的！”
不論長輩心裡如何盤算，樓垚在縣衙住的愈發心安理得。
少商也對這情形十分滿意。如今擺在她麵前有兩樁難事，一者，沒料到自己這麼快就有人要了，而且還是很好的門第。是以隻會通讀處理事務用的府衙文書顯然不夠，她必須學會那種圖畫文字並高端書籍。二者，不論是不是為了未來的婚姻幸福，她最好牢牢抓住樓垚，儘快培養感情。
少商統籌規劃一番，索性留住樓垚在身邊，剛好兩個難處一道解決。而樓垚便如一頭撞上蜜糖做的石磨，心甘情願的帶上籠頭拉起磨盤來。每夜努力複習學問，然後白日裡好反哺給半文盲的未婚妻。如此一來一往，整日忙的不亦樂乎，哪有功夫去外麵應酬。
於是不過短短數日，‘小程大人家風儼然，其姪看管夫婿嚴厲’的流言就傳遍了全城。
桑氏無端中了一箭，真是好氣又好笑，扯著丈夫的耳朵笑罵道：“當初他們要贈你舞姬，我可是叫你收下的呀！這群人，好些年前的事了，還記著呢！”
程止連連討饒：“真要算家風，也輪不著你，上頭還有元漪阿姊呢！回頭咱們把這筆賬跟她算去！來來，先坐下，坐我這裡嘛…咱們先捋捋…”
不等夫妻倆在屋裡情濃意厚的算完賬，少商終於恢複的可以出門下地了。
此時已是早春二月末，大地回春，田間枝頭的冰雪一齊融化，濕潤的泥土間冒出細絨絨的青草尖尖，雖然騎在馬上仍舊冷風撲麵，但不像嚴冬寒意那樣肅殺無情，反倒帶著幾分好商量的脾氣，是以樓垚便每日要帶少商出門走一圈。
有時在城內各商坊裡轉轉，挑幾樣有趣的物件，有時會一路騎馬出城，四鄰鄉野到處漫走。如今早已肅清月前作亂的賊匪，又有兩家的家丁護衛尾隨，倒也不怕遇險。
有時走的遠了，往往天色將黑才回城，程止宛如個討人厭的門衛叔叔，每日都要板著臉向這雙小兒女重申一遍城門關閉時間。
樓垚和少商低著頭，好像兩隻小鼴鼠一樣在底下互看偷笑，然後抬頭時候作出老實聽話的模樣，唯唯點頭稱是，然而第二日照舊往鄉野深處跑。
更讓少商歡喜的是，素來和自己互懟慣常的豬蹄叔父，居然送了她一輛極為輕巧精致的軺車——可供兩人並坐的小小車輿四麵敞開，通體漆紅描金，宛如稚齡少女般鮮妍活潑，頂上是圓圓亭亭的輕盈傘蓋，車軸彎曲如頸項，兩個車輪不但牢固結實，為了防震還包裹了幾層不知什麼獸類的皮革。
“叔父，這真是送給我的嗎”少商愛不釋手，不停摩挲著漆光鋥亮的車壁。她還記得當初考上大學，舅舅送了她一輛超級可愛強勁的電動車，讓她在校園內省下好些腳力。
程止笑的一派慈祥：“不是我送的，是你叔母送的。”
“多謝叔母啦！”少商高興的幾乎跳起來，心裡覺得叔母真是這世上頂頂好的人。也不顧就在後院馬房，跳著撲上去在桑氏臉上親了一口。她雖會騎馬，但長久顛簸終究不適，如今有了這輛小小軺車，去哪裡都便當了。
桑氏忍不住笑起來，同時暗中伸手擰了丈夫的腰上一把。
“可，可我不會駕車呀？”少商開心的差點忘記這茬。
程止和藹的簡直不像平常：“讓阿垚教你呀。”
樓垚自然奮勇應下。
就如會騎自行車的人很快就會騎電動車一樣，其實會騎馬的人學趕車也不難，不過兩天功夫，少商已能將竹鞭甩的呼呼有力，鞭子都不用落到馬臀，隻憑竹梢輕拍和鞭響就能驅動這輛軺車了。其後數日，她迫不及待的駕著這兩朱紅色的小軺車滿城晃蕩，自覺手熟之後，便和樓垚出城向東去看看。
早春寒風俏，少年馬蹄急。
少商一手拉馬韁，一手持竹鞭，輕輕巧巧的駕車緩行。美目四顧，觸目所及俱是鄉人農婦忙忙碌碌的聲影。或在燒荒，或在犁地，或在沃肥；田間時有悠揚的農歌唱起，也不拘是誰先起頭的，聽到的人多會笑著和上兩句，由近及遠，此起彼伏，唱和不斷……
來這裡這麼久，她仿佛這些日子才認識這個既熟悉又陌生的世界。此情此景，除了荒塚的無名墓地猶自冷風殘月，月前那段血腥殺戮仿佛不曾發生過，不論是否失去過親人摯友，泥土一樣任人踐踏又亙古永存的人們，始終充滿著希望的向前看。
少商收停車駕，半晌才道：“阿垚，將來咱們為一方父母，定要好好作為。”
樓垚在車旁佇立凝視許久，也道：“嗯。不敢說如何富庶繁饒，至少要教化民眾識禮。”
少商側頭吐槽：“倉廩足方知榮辱。你先叫他們吃飽肚子才是首要的！”
樓垚笑道：“那是自然！我阿父也時常這麼說，百姓隻要能豐衣足食，便什麼亂子也生不出來。可是，可…我覺得，若由父母官扶著他們溫飽，隻是一時之計，將來換了官吏又怎辦？不如讓他們自己明事理，求上進，知道如何想方設法豐衣足食…”
少商頓時對他刮目相看，連聲稱讚：“對對，阿垚你說的真好！授人以魚不如授人以漁，這樣才是長久之道！”隨即一連串誇獎，直把少年讚的滿麵通紅。
這段時間，二人相處甚是和睦。
少商有意收斂尖刻習氣，拿出對待萬萋萋的好脾氣，凡事有商有量；樓垚是個吃軟不吃硬的性子，遇上少商這樣和聲細氣的，自是諸事耐心。少商覺得這股發展勢頭十分喜人，愛不愛太虛幻，至少他們現在能彼此喜歡，就是成功的第一步。
少商再度揚鞭啟程，後麵騎行著一隊侍衛，一行人浩浩洋洋向東而行。