五皇子：……父皇，淩不疑才是您親生的吧。
“衝撞禦史台，當著禦史的麵毆打官吏，至少得流放充軍，然而……”皇帝道。
少商耳朵一動。流放？聽起來不壞，四舍五入一下就是外放啊。
“陛下，妾願隨淩大人一道流，呃…是一道流放…”她趕緊表明心意。
“朕還沒說完，不許插嘴！”皇帝一氣之下將案幾上的另一枚銅符也擲了出去，依舊差點砸中五皇子。
五皇子默默含淚。
皇帝順出一口氣：“然，念在子晟昔日沉穩，忠勤妥帖，流放就算了…嗯，改為，改為…”
淩不疑忽抬起頭來，目光明澈：“陛下。臣做錯了事，該當受罰。臣當時也是氣昏了頭，惹下禍事，給陛下添了麻煩。萬請陛下責罰，莫要容情。”
皇帝點了點頭：“你知道錯就好，這事可大可小，回頭你要上一道請罪狀。”
少商放下一顆心，高興道：“陛下英明。”
“然，光一道請罪狀不足以堵住人言，這樣罷，再加杖責五十。”皇帝道。
淩不疑恭敬的拜倒：“臣遵旨。”
“什，什麼？”少商驚慌道，“陛下您還是要打他？”她是挨過打的，那杖責的滋味簡直酸爽到不能言語，雖沒留下什麼傷痕，但心中懼怕綿延至今。
此時三皇子從門口進來了。皇帝看向兒子，問道：“嗯，外麵都布置好了？”三皇子回曰：“謹遵父皇吩咐。”
“好，那你們去吧。”皇帝揮揮手。
三皇子擺一擺手，朝外指去：“子晟，刑杖和行刑手在外麵都布置好了。”
淩不疑也不用人押送，端正的向皇帝行了一個禮，緩緩立起頎長秀麗的身體，猶如蓬萊瑤台現於海麵般，然後神情自若的隨三皇子走了出去。
“誒誒……”少商爬過去拉淩不疑都來不及。
眼見這不省心的死鬼走出內堂，她扭頭衝皇帝哭起來，“陛下您好狠的心啊。淩大人自幼孤苦，差不多算是無父無母的，來來去去孑然一身。在他心中是將你當成真正的父親了啊！他今日被妾氣著了，才會擅闖禦史台，雖法不能容，但情有可原，您不但不體諒，還要打他…這這，這叫淩大人情何以堪哪…”
皇帝板著臉：“我打他，還不是因為你。你要記住，子晟這一頓打是為了你挨的！”
少商捧著皇老伯的衣角，苦苦哀求，句句訴說淩不疑的不容易，語氣真切，情深意重，經過戲劇社鍛煉的台詞功底，經過鎮口罵架打磨的氣腔語調，差點將兩旁的年輕宦官們都說紅了眼，皇帝本就憐惜淩不疑，漸漸有些扛不住了，好在此時五皇子忍不住插了句嘴。
“程娘子，外麵仿佛快要開打了，呃…那什麼，不如我們去看看…？”其實是他想去看，但自己一人出去似乎不大方便。
少商怒從心頭起，憤然控訴道：“陛下，您看，淩大人都這麼可憐了，父不慈母有疾，找的新婦不懂事，可五皇子他還幸災樂禍！”
皇帝點點頭：“嗯，不錯。老五啊，你今日陪著子晟一路打下來，想必過了眼癮。來人，將五皇子拉下去，也責五杖。”
五皇子禍從天降，驚愕如遭雷擊，哀叫道：“父皇……”為什麼每次都要連坐他呀！
少商繼續告狀：“陛下，昨日五皇子還調戲妾呢！他衝著妾念司馬夫子的《鳳求凰》，還誇妾貌美窈窕，好多人都聽見了！”
皇帝道：“嗯，那就再加五杖，一共十杖，拉下去吧。”
五皇子癱倒：……
少商眼看求情無望，隻好嗚嗚哭著向皇帝告退，然後跟著挾持五皇子的強壯宦者，一路追去行刑地。待到了把守森嚴的偏殿，她還站在庭院裡，透過欄杆看見淩不疑被按倒在地上，除去外袍，隻餘雪白的中衣，兩名行刑手已經一二三四的打起來了。
三皇子閒散的雙手負背而站。
少商一時間心都碎了。
她挨打時，蕭主任祭出的刑杖還沒這麼粗，行刑手也老弱乾癟，有氣沒力；哪像眼下三皇子找來的這兩根刑杖，寬扁粗壯，杖首幾乎有自己的腰身寬了，那行刑手更是矯健高壯，下手時虎虎生風，每一杖落下時都夾帶著隱隱風勢。
少商怒不可遏，撿起一塊小石頭重重的向前扔去，三皇子不妨，居然被扔中了左肩，當即沉下了臉色：“放肆！”
少商不管不顧的衝上台階，嗚呼一聲朝殿內的淩不疑撲去，卻被早已守候在一旁的兩名健婦牢牢按住。
相差兩丈的距離，少商被按壓在地上，隻能眼睜睜看著淩不疑被重重落下的刑杖擊打在背上，可他一聲都不喊，隻是倔強的咬著淡紅的嘴唇，高昂的額頭落下一滴滴的汗水，麵龐蒼白的猶如白紙。
那兩名行刑手滿臉橫肉，手中粗壯的刑杖猶如兩條暴虐的毒蛇，肆虐在他皎潔美麗的修長身體傷，少商感同身受，哭泣間仿佛回到年初自己挨打的時候，皮肉燒灼似裂開，疼痛的好像骨肉寸寸分離了一般。
她忽然生出一股從未有過的奇異憤怒。她覺得這男人是她的，頭顱軀體四肢都是她的，她自己都舍不得打舍不得罵，憑什麼來受這番罪？！
她終於忍不住大哭起來：“你們彆打他了，打我好了，彆打了彆打了！對不起，對不起，我以後再不和你吵架了，我和你吵架，你就去挨打，你腦顱有病啊，這得治！嗚嗚嗚，你們彆打了，怎麼還沒打完，三殿下你好狠哪，陛下說責打淩大人，又沒說輕重多寡，你卻使了勁的下重手，這是要置他於死地啊，你好狠的心腸啊……”
三皇子撫著左肩，麵無表情的站在那裡，覺得自己仿佛化身戲文裡的歹人，悶了一肚子火的沒處發，貼心的手下這時趕緊將五皇子押來，算是給三皇子找個出氣口。
一杖還沒落下，五皇子已經哭爹喊娘，涕淚縱橫了。
一時間偏殿熱鬨非常，杖責的呼嗬聲，落杖的皮肉聲，再加女孩的哭聲，五皇子大呼小叫——向來嚴肅的三皇子，臉直接黑成了鍋底。
……
此時，偏殿對麵高處的閣樓上，皇帝手捧一尊鎏金酒卮，站在窗台旁笑眯眯的朝下張望，剛剛趕到的皇後坐在一旁。因為好奇，跟著三皇子而來的越妃則坐在皇後對麵。
皇後無奈道：“陛下，我們為人尊長的，怎好做此等…行徑。”
皇帝朝後麵擺擺手：“深諳彆吵，朕聽不清了……好好，少商這回哭真的了，嗯，哭的都嘶啞了。回頭神諳給她送些潤喉的湯藥。已經沒多少長處了，可彆真傷了嗓子。”
越妃聽見五皇子哎喲連天的叫喊，若有所思：“在軍中時，臣妾就聽說這杖責之刑很有說法。有看似皮肉無礙，實則內裡筋骨斷裂，肢體俱廢；有皮肉紋絲不傷，然而痛徹心扉；還有看似血肉橫飛，實則並無大礙的……這回陛下用的是哪樣啊。”
皇帝轉頭笑道：“什麼都瞞不過阿姮。適才聽了褚老兒的傳報，朕就動了這心思，可以一石二鳥。老三原本提議打兩下意思意思就成了，朕覺得還是要見血，要有沉重的傷瘀。一來堵住禦史台的嘴，二來嘛…嗬嗬，嗬嗬…”
皇後撫額歎息，“孩兒們吵架，我們理應好好勸慰，哪有這樣火上澆油的。”
皇帝嚴肅道：“深諳可不能說出去了。”
越妃嗤笑：“子晟又不是傻的，就算現下沒明白，等行刑完，他也能察覺傷勢有異。”
“子晟嘛，是瞞不過的。”皇帝道，“瞞住另一個就夠啦。深諳，你可記住了，不許告訴少商！”皇後雖然心軟，但十分守信，說了不告訴程少商壽宴後可以回家，皇後就真的忍到壽宴後才說。
皇後負氣的背過身去。
皇帝又挨到窗台邊，不知看到了什麼，正色道：“岑安知，叫按住少商的人鬆一鬆手，讓少商撲的離子晟再近些，距離兩三尺即可。要看的著但碰不到。要能看見子晟被打的血肉斑駁，冷汗涔涔，而她偏偏束手無策，無能為力。這樣心裡才會加倍難過……”
岑安知苦笑著領命而去。
“陛下！”皇後忍無可忍，麵上起了慍色。
皇後這才回頭，十分欣慰的長歎道：“深諳莫惱，將來他們兒女成群，花好月圓之時，會感激我等長輩的。”
說完，又回過頭去，直看的津津有味。
皇後啞口無言，憋了一肚子氣，忽對越妃道：“妹妹。”
越妃莫名一個哆嗦：“……娘娘請說。”
“聽聞妹妹與陛下青梅竹馬，敢問妹妹當初究竟看上陛下什麼了？”
越妃看了眼窗台邊上伸長了脖子看戲的皇帝，憋半天才憋出一句：“當年，陛下號稱豐縣第一美。”
她現在寧願承認自己當初年少無知，是為美色所迷了。
作者有話要說：皇帝沒有和淩不疑串通，皇帝是即興發揮。
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本卷倒計時了。
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