周鶯抿嘴一笑：“說出來就不靈驗了。”抬眼看了看顧長鈞，勉強大著膽子問他：“三叔是才從祖母那兒出來麼？”
他今兒回的晚，昏省也就挪到了這時，周鶯走時還沒見他。
顧長鈞“嗯”了聲，聲音疏淡如舊。
周鶯道：“今兒又叫小廚房煨了湯……”
“以後，”顧長鈞打斷她，負手轉身，“不必送湯羹過來。”
他邁開兩步，背對著她道：“本侯不喜飲湯。”
周鶯嘴角的笑凝固在那兒，許久許久才垂頭應一聲“是”。
這些日子所獻的殷勤，終是無用功。
顧長鈞去得遠了，顧鶯垂頭瞧著落在地上已經熄滅的那盞燈。
一願祖母長命百歲，康健無憂。
二願三叔官途順遂，平安如意。
三願她自己，覓得良人，婚姻圓滿……
這第三願，終是不成麼？
周鶯垂眼苦澀地笑了下：“罷了，落雲，我們回去吧。”
落雲不敢勸，侯爺那個性子，誰不知道？姑娘也早該習慣的，瞧著姑娘辛苦討好著侯爺，她心裡頭一直替姑娘委屈。這下好了，以後不用起早貪黑的做繡活熬湯羹，姑娘有空何不自個兒歇歇，侯爺不承情，也就罷了。
柏影堂內室，簾幕低垂。屋裡的燈都熄了，黑暗中隻聞窗外風吹樹動的沙沙聲響。
黑暗中，顧長鈞雙眉緊蹙。
額頭一派冰涼，是晶瑩的汗珠。
火。漫天的大火。
燒紅了一排屋宇，濃重的煙霧遮住視線。
他焦急地朝火勢凶猛的院子裡奔去。
彈開頭頂掉落的斷木，劈斷橫亙在身前的障礙，他氣喘籲籲地推開一扇殘破的窄門。
火光照亮漆黑的密地，門裡，一個幼小的女孩揚起被煙霧熏黑的臉蛋，那雙眼睛，倒映著火舌，那麼明亮。
他俯身伸出手去，身後傳來刀劍的破空聲。他來不及去抱起女孩兒，回手揮劍而去，將身後的偷襲者斬成兩截。
滾燙的血，潑墨似的濺在他臉上。
顧長鈞回過頭，重新彎下腰，伸手。
她抓住他的手掌，忽然張口，牙關一合，在他掌緣狠狠地咬下去。
溫熱的眼淚一滴滴落在他掌心。
顧長鈞抽回手，彎腰將她瘦小的身子挾了起來。
回身衝出火海，他偶然垂頭，懷中女孩兒正用驚恐的眼睛望著他。
她身上的衣裳忽然變了，她幼小的麵容陡然妖豔起來。他分明看到，那青色纏枝紋的袖口，露出一截白得泛光的藕臂……
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二月末，陳氏娘家侄兒娶親，帶了周鶯前去觀禮。
叫人想不到的是，羅百益也去了。就是這回婚宴上，羅百益的心思給人瞧出了端倪。
羅百益與陳家從無來往，自是打聽到周鶯過來他才想來。
隨他來的是他好友徐青，徐家某位遠房親戚和陳家有些瓜葛，就借著這層彎彎繞繞的關係大搖大擺地帶禮上了門。
作者有話要說： 侯爺夢見了……
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