寶香樓二樓雅間，羅百益和幾個狐朋狗友一塊兒喝酒。
席上每人身邊都擺了兩個美婢，請了如今最叫座的花魁娘子唱曲兒，席上衣香鬢影，觥籌交錯，好不熱鬨。
羅百益飲了半壺瓊漿，酒意半酣，驀地臂上一暖，陪侍的小婢軟軟地靠了過來。
羅百益下意識朝她看去，隻見小婢不過十五六歲年紀，生得嬌俏可人，肌膚白滑勝雪，一襲水紅輕紗衣裳，露出一截白淨滑膩的肩頸。
羅百益眯了眯眼，身子一傾，避開了美人兒。
小婢有些尷尬，借斟酒掩飾了動作。待她坐正了，羅百益已站起身。
他拱了拱手：“諸位今兒的酒錢都算我賬上，先走一步，你們慢慢玩兒。”
幾個友人都十分訝異，一個道：“羅少最近是怎麼了？每每出來都掃興，不給我們麵子，也得給虞姑娘點麵兒啊，哪有才來就走的道理？虞姑娘曲子都沒唱完呢。”
虞姑娘就是那彈唱的花娘，才貌雙全，在京中頗有名氣。
換在從前，羅百益最喜此等場合，這些日子厭倦起來，坐不到一會兒就想離了此地。
他沒跟旁人說過，他心裡頭有了人。
自那日驚鴻一瞥，庸脂俗粉再入不得他眼。
羅百益假模假式地告了幾聲罪，他要走，自沒人真敢攔著。到樓下上了馬，走了幾步，小廝仰頭問他：“爺，咱們這是去哪兒？”
國公府立在城東賢玉巷，這方向可不是回家去的。
羅百益攥了下韁繩，沒有吭聲。
那小廝見他神色悵然，似有心事，忽地福至心靈，明白過來。
他家將軍，這是思春……不，是思那位——顧家的美人了。
安平侯府前的轉角，羅百益勒馬停在那，目光掠過青碧瓦片，隔著高聳的樹影，眺向後院某個方向。
他心上的女子此刻在做什麼？
讀書寫字，臨窗撫琴，還是已經抱被而眠？
二月的春夜，涼風惱人，裹著他無處訴的相思，遠遠地飄入那府院中去。
顧長鈞從錦華堂問安出來，見月色甚好，決定在院中走走。
荷塘畔，周鶯將蓮花形的水燈置在水麵上，指尖輕推，小燈隨波緩緩向前，周鶯雙手合十，輕聲禱祝。
落雲在旁燃亮另一隻水燈，才要遞給周鶯，就發現了正朝這邊走來的顧長鈞。
落雲手裡的燈沒拿穩，一失手掉落下去。
下頭正蹲著周鶯，眼看那火苗就打在她身上。
“姑娘小心！”北鳴遠遠瞧見，嚇得變了臉。
未及回神，顧長鈞已越過他，幾步跨過水上的窄橋。
落雲顧不上給顧長鈞行禮，一把奪過周鶯手臂，將淡青繡花袖子挽上去，顫著聲兒道：“姑娘可傷著了”
若是燒傷，落了疤痕，姑娘怎麼辦？她又怎麼辦？
顧長鈞生生頓住了步子。
水麵上映著周鶯青白色衣影，袖子翻卷上去，露出那纖細而白滑的胳膊，今兒沒戴鐲子，就那麼細細淨淨的一段藕臂，月色水光映襯下，白得嫩得刺了眼。
顧長鈞心裡頭那口氣沒來得及緩下，又重新覺得呼吸艱難起來。
後頭北鳴追上了，關切地詢問周鶯的傷。
周鶯笑說無事，和落雲忙不迭給顧長鈞行禮。
顧長鈞神色淡漠，眼睫垂下，沒有看她。
那水燈落在草叢裡，火光閃爍了片刻，而後熄滅了。
落雲道：“今兒是觀音誕，白日未去燒香，姑娘便做了這些水燈，在這兒禱祝……”
燈有三盞，想是三願了？顧長鈞沒說話，北鳴已嘴快道：“猜猜姑娘許的什麼願？想必是為老夫人的康健？”