太後朝她招了招手：“孩子, 你過來。”
周鶯起身, 一步步朝前走去。
無數目光從她身上掠過，這樣引人注目讓周鶯倍感煎熬。她一直努力的降低自己的存在感，不想做個太出風頭的人，好像事與願違。
她是唯一一個被太後喊到跟前去打量的姑娘。
她立在太後和羅貴妃跟前，重新行了禮, 太後叫她起來，握住她的手，仔細的端詳，還與羅貴妃道：“這孩子, 說不出長得像誰, 倒像是在哪兒見過的似的。你瞧呢？”
羅貴妃抿嘴笑道：“是老祖宗喜歡人家姑娘，才覺著特彆有眼緣吧？”
這些年太後和羅貴妃的關係算不上好，但在外頭人眼裡, 天家的和睦還是要維護的。
下頭有人笑道：“我瞧著有些像茵茵。”
說話的是潼陽大長公主, 是先帝和前太後的女兒，昌平侯夫人的婆婆。
潼陽大長公主時年已有一甲子，但容貌非常年輕, 她是先帝頭一個孩子，先帝非常寵愛她, 嫁的是當年的新科狀元郎，和和美美的過了半輩子, 是京中無數人豔羨的對象。
周鶯前番幾乎就要和昌平侯世子定親了, 因著蘇家忌諱她可能無法生養, 這婚事才作罷了，後來認了乾親，蘇家覺著對周鶯有虧欠，在外十分維護她。
太後恍然大悟：“是了。瞧這雙眼睛，可不和貴妃差不多麼。”
笑著對羅貴妃道：“這孩子與你有緣。”
羅貴妃笑得勉強：“老祖宗這麼一說，還真是，顧小姐，你過來。”
周鶯隻得朝羅貴妃福了福身：“娘娘。”
羅貴妃道：“怪不得我一見你就喜歡，以後你可得常常進宮來瞧我。”
從頭上拔下一支足金翹頭釵，彆在周鶯鬢上，釵子下頭墜著碧璽珠子，這釵極有分量。
周鶯屈膝謝了，當著這麼多人，貴妃看賞，拒都拒不得。
太後瞧著那釵欲言又止，終是忍住了，什麼都沒說。
另一邊坐著的敏慧有些忐忑，姨母是怎麼回事？不但沒替她收拾這個周鶯，反而把皇上禦賜的那支姨母自己最喜歡的釵送給了周鶯？這麼給她臉麵，豈不叫她更得意了？
敏慧是個直脾氣，情緒是藏不住的，太後一眼瞧見她，笑道：“咱們敏郡主怎麼了？氣鼓鼓的，來來，叫本宮看看。”
敏慧剛被賜了婚，心情有些複雜，一方麵高興自己終於能和表哥做夫妻，另一方麵又很失落，終是要走到這一步，才能逼表哥娶她。
戰事在即，羅百益要領兵去北關的，這回萬壽節回來，給他賜了婚事，家裡是有想給他趁勢留個後的意思，隻是這想法太不吉利，誰也沒敢宣之於口。
若非這回北漠情勢緊張，隻怕她還嫁不得表哥。
敏慧嘟著嘴上前，伏在太後膝頭，撒嬌地道：“太後娘娘，敏兒是心裡羨慕呢，姨母生得貌美，可我們幾個姊妹，沒一個像姨母，都像父親，生著一張凶巴巴的臉。”
說得大夥兒都笑了起來。
恰此時，外頭令官傳宴了。女眷的宴治在淩風閣，上下二層小樓，下層臨水，上層觀景，是個絕佳的好去處。太後就催眾人起行去吃宴。
她和潼陽大長公主慢一步，待眾人一出了大殿，屏風後就轉出個人來。
“母後，可憋死兒臣了！”
來人三十多歲年紀，生得相貌堂堂，隻是眸子透著幾許戾氣，是太後最小的兒子，也最為寵他。
這靈王年紀不小了，卻是個跳脫性子，也不顧大長公主在側，就毫無形象地指揮宮人快給他上茶。
太後無奈地笑：“你啊，若叫你皇兄知道，你躲在屏風後偷瞧人家女眷，不抽你才怪。”
靈王大咧咧地在椅上坐了，灌了一盞茶方道：“都什麼歪瓜裂棗，京城就再沒有美人兒了嗎？那敏慧郡主生得人高馬大，瞧背影我還以為是個男人，就這身板子，還倚在母後腿上撒嬌，我這個犯惡心啊。怪不得羅百益瞧不上她，得皇兄賜婚逼著他娶。嘖嘖，這些東西可沒我蜀地的美人靈秀。”
太後虎著臉道：“住嘴！你還敢說！王妃進門才幾年，就給你氣死了，後院養著亂七八糟的那些東西，彆以為本宮不知道！”
靈王半點兒不怕，笑嘻嘻道：“母後，男人嘛，誰沒個後院兒呢？難道都學皇兄，為著個病懨懨的貴妃，把整個兒後宮放著當擺設？”
太後斥他：“胡鬨！你皇兄豈是你能比的？我瞧你是越大越沒正經！你若真心瞧不上這些姑娘，也好，你就娶個瘦馬當王妃，叫天下人恥笑你，你瞧我管不管！”
靈王扁了扁嘴，潼陽忙打圓場：“太後娘娘，您彆生氣，小弟，你這不是混賬嗎？是你鬨著要娶王妃，太後娘娘為了你把所有一品大員的閨女都請了來給你一個個挑選，你還說這種話，不是負了太後娘娘一片苦心？”
靈王自知理虧，訕訕地道：“這不是沒外人？當著母後和長姐有啥不能說的？”
頓了頓又道：“那安平侯府的小姐倒過得去。”
太後鬆了口氣：“那就她？”
潼陽道：“太後娘娘，這位姑娘……”她欲言又止，太後就知有隱情。
“對了，前兒你是不是提過，想給遠之聘這姑娘，是不是說成了？”
潼陽搖頭：“前番遇見一個術士，給這姑娘批了命，命裡無子，壽數無幾，是個紅顏早逝、不能承嗣的苦命人。”
太後心中一跳：“這可不好！前頭的王妃便是無子早逝，可不能再給他娶個這樣的。”
靈王不以為然：“能生孩子的女人多得是，抱一個養在她膝下就是了。再說了，女人活到四十來歲，顏色也便所剩無幾了，不死還留著她作甚？”
這話一出，屋中宮人都覺膽寒。潼陽大長公主和太後都是老邁之人，靈王未免也太口不擇言了。
靈王也是個知情識趣的人，一瞧兩人臉色不好就打個哈哈，“母後，我是不介意，就不知安平侯他介不介意。”
顧長鈞不齒靈王，平時連假裝恭敬都懶得裝，自己府裡的閨女要嫁去靈王府，那就是擰成了一股繩的螞蚱。