寧公子還有數月才及冠，自小養尊處優，生得一副好容貌，隻是略有些瘦弱，個子也不比周鶯高太多。
在長輩們瞧來，這少年乖巧有禮，人又溫和沒壞習性，家世清白自個兒又勤奮好學，自是最好不過的人才。可周鶯隻瞧了一眼，心頭卻是微微一澀。
她這個年紀的姑娘，不可能沒幻想過自己的婚姻。夢裡也曾希望遇見那麼一個人，高大強健，能護著她；麵如冠玉，文武雙全；滴水不漏，沉穩威嚴……
那人，不是寧公子。
壓住心底那絲絕不該有的小小失落，周鶯煞白著臉假裝嬌羞地垂下頭。
舌根的苦澀順著喉嚨漫下去，連品著的茶都失了味道。
那寧公子也在打量她，聽說顧家二太太在此，假意前來給長輩請安，其實專程來瞧她的。
周鶯能感知到他的目光，落在自己身上哪一處，哪一處就覺得寒涼得僵硬住了。
寧公子和陳氏寒暄了幾句，就吩咐下頭的掌櫃們包了不少名貴的緞子送上來，陳氏笑盈盈受了，就連受這禮的時候，周鶯也覺心驚。
受了這禮，更回不了頭。
原本就沒有回頭的可能。
她托寄在顧家，是顧家給她這條命。
顧家為她認定這人，她就根本沒資格不願意。
再說，寧公子這樣好，溫和知禮，一表人才，她拿什麼不願意？
陳氏笑道：“我還得去前頭藥莊問兩味藥回去，鶯丫頭在這兒等候片刻。”
周鶯攥住陳氏的袖子，輕輕扯了下，陳氏沒知覺，笑著拍了拍她的手背，掙開她去了。
樓上就餘下坐著的她，和立著的寧公子。
她明白，是老太太的抬愛，想她和寧公子先認識熟悉了，成婚後不至尷尬。屋裡頭也還有許多其他的人，她的侍婢，顧家的婆子，店裡的掌櫃、店當。
寧公子緩緩地在她麵前的椅子上坐了。
他手上戴著一枚碩大的紅寶石戒子，此刻他的拇指正在上頭輕輕的摩挲著。
周鶯彆開臉，覺得氣氛尷尬地叫人窒息。
寧公子打量她，須臾嗤笑了一聲。
“我娘眼光不錯啊。”
這句話，這語氣，不複適才的溫文有禮，要多輕佻有多輕佻。
周鶯怒目朝他看去：“寧公子，你我男女有彆，還是遠著些較好。”
寧公子笑了笑：“怕什麼，顧姑娘，咱們很快就是夫妻。”
周鶯將茶水擲在桌上，騰地站起身來。
寧公子笑道：“彆忙著耍烈性兒，聽著，爺有話說在前頭。”
周鶯蹙眉，聽他一字一句道：“婚事，是家裡安排的，爺這輩子，都不可能瞧上你。”
周鶯取了天青色玉盞在手，起身敬了一杯。顧長林已有些微醺，含笑道：“鶯姐兒大了，聽你二嬸說，那寧家不錯。下回回來，恐怕已是他家的媳婦兒了，二叔在外頭回來不得，先備些銀資給你做壓箱。”
邊說邊從懷裡摸銀票出來，周鶯羞得抬不起頭，陳氏嗔怪地推了丈夫一把：“說什麼呢，丫頭在呢。”飛快抬眼瞥了眼老夫人神色，生怕給嫡母怪罪。
見顧老夫人抿嘴笑著，不像怪罪的樣子，才暗地鬆了口氣。
顧長林摸出幾張簇新的銀票，叫陳氏遞給周鶯，“丫頭，記著，你是咱們侯府的大小姐，你什麼難處，誰給你臉子瞧，回來說與家裡人聽，二叔雖在千裡之外，也必不能饒他，記著？”
陳氏瞪著眼睛，手在下頭狠狠戳了下顧長林的腰，“胡呔什麼呢，沒見丫頭抬不起頭了？你這叔叔做的，真真沒個正經。丫頭，你彆理他。”
顧老夫人和旁邊服侍的丫鬟婆子們都笑了，周鶯紅著臉，不知說什麼才好。垂頭捏著手裡的青玉箸，指節握得泛白，潔淨的小臉上不知是因著羞還是因著適才那杯酒，從麵頰到耳尖都粉紅粉紅的。
顧長鈞目光掠過一瞬就收了回來，家裡頭比較滿意寧家這門親事，顧老夫人也問過他的意思。寧家家世與自家般配，寧公子為人也勤勉謙恭，顧長鈞說不出什麼反對意見，算是默許，老夫人叫陳氏與寧家太太先走動著，相互多些了解，等那寧公子明年六月行了冠禮再定日子不遲。
這些事周鶯也約略知道，老夫人還和陳氏商議，什麼時候叫兩個孩子也照個麵，叫他們自己心裡有底。
陳氏把銀票遞過來，“你二叔給你的，甭管乾什麼用，你隻管拿著，彆聽你二叔胡說。”
周鶯勉強一笑，紅著臉把銀票接過來，垂頭一看，卻是嚇了一跳，連忙站起來推拒：“太多了，這錢我不能收！”
一萬兩銀子絕不是個小數目。
顧長林笑道：“有什麼不能收？叔叔給你的，你就理直氣壯拿著……”
桌上說著話兒，春熙從外頭進了來，“外頭有位羅將軍，說和侯爺約好了今兒喝酒。”
顧長鈞臉色一沉。
顧長林回過頭來，訝異道：“哪個羅將軍？”瞧見顧長鈞麵色，瞬時明白過來，“羅百益？他上門來？”
羅百益和顧長鈞不和，官場上沒有不知道的。這羅百益是羅貴妃的外甥，祖父是開朝元老柱國公羅承建，因出身高貴，這位主兒在京城向來是橫著走的。
兩人結怨很深，什麼風能把羅百益吹上門來尋顧長鈞喝酒？這裡頭怕不是有什麼陰謀吧？
顧長林當即就緊張起來：“長鈞，我和你一塊兒去會會他？”
顧長鈞蹙了蹙眉，推開麵前酒盞淡聲道：“不必，兄長早些歇息吧。”
站起身跟老夫人告個罪，從錦華堂出來，在廊下見著北鳴，吩咐去把羅百益帶進來。
顧長鈞換了衣裳出來，書房裡，羅百益負手立在牆上的一幅畫前，回過頭來笑道：“顧侯爺真有雅興，這上頭的畫兒，值不少銀子吧？”
顧長鈞抿唇沒有答話，做個“請”的手勢，自己先在椅上坐了，微微揚起臉：“不知羅將軍今夜造訪，所為何事？”
書桌後點著兩盞落地宮燈，昏黃的光暈打在顧長鈞側顏上麵，從羅百益的角度看過去，他整個人坐在半明半暗的光影裡，身上寶藍綢緞直上的銀線雲紋反襯著幽光。這是一個標準的清貴男人的形象，任何時候都一絲不苟，任何時候都從容不迫，羅百益從前厭惡這樣的人，覺著他們時時刻刻“端著”，虛情假意道貌岸然，最不值得深交。
可此刻他麵露笑容，覺著顧長鈞是前所未有的親切。
羅百益挑了挑眉頭，在顧長鈞對麵坐了：“顧侯爺，昨兒說好咱們一塊兒飲酒，寶香樓的席位我都訂好了……”
“羅將軍。”顧長鈞打斷他，靠在椅背上，雙手抱臂，眯眼凝視著對麵的人，“有什麼事，不若直言，顧某還有事。”
淡淡幾句話，將羅百益一肚子打算滅了，這不冷不熱的態度，愛理不理的語氣，叫羅百益心裡頭有些窩火。
作者有話要說：二更來了，這章字數多些，嘿嘿。明天見
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