塞爾柱帝國，當然也有大城市。
其舊都巴格達，人口超過三十萬。
其新都內沙布爾，人口也有二三十萬。
但這樣的大城真不多，像杭州外港澉浦鎮，由於海貿愈發繁榮，放在塞爾柱確實稱得上城市。
他們搭乘漕船一路北上，沿途城鎮數不勝數，直把艾布從震驚變成麻木。
在抵達陳留時艾布終於忍不住打聽：“大明有多少這樣的城市？”
蹇荀也是張口就來：“幾千個。”
“這麼多城市和人口，貴國的君主該怎樣統治呢？地方貴族不會叛亂嗎？”艾布問道。
蹇荀說道：“我們的君主叫皇帝，奉天應民以治國家。全國劃分為很多個省，每省又劃分很多府州縣，皇帝派遣官員去各省府州縣治理地方。”
這話被蒲麻勿翻譯之後，完全變了味道。
“桃花石的各國，奉天空之神為至高神。各國的國王被稱為皇帝，每個皇帝都獲得天空之神的保佑。皇帝派遣官員，以天空之神的名義治理各地。”
艾布仔細品味，又問：“有那麼多官員可用嗎？”
蹇荀回答說：“每過三年，皇帝會通過科舉，選出幾百名新的官員。”
蒲麻勿翻譯：“桃花石的各個國家有一種叫做科舉的考試。考試就是皇帝提出一些問題，讓學者們用紙筆回答，所有的學者都能參加。隻要考試被選上，就能被任命為官員。”
艾布聞之大驚，隨即又感到羨慕，認為這裡是學者的樂園。
他自己就是學者！
塞爾柱是遊牧民族建立的國家，打仗雖然厲害，治國能力卻夠嗆。
他們仰仗被征服的本土貴族治理地方，蘇丹也會派出一些官員。包括首都的官員，以及派出的官員，大部分都屬於波斯人。
即波斯人和各地貴族，幫助塞爾柱統治者進行治理。
迷糊了好久，艾布又問：“地方軍隊由誰統領？”
蹇荀繼續吹牛逼道：“中樞有樞密院和兵部，負責征召、訓練、調動軍隊。皇帝任免將軍，去統率這些軍隊。我大明現有雄兵二百萬！”
艾布被兩百萬軍隊嚇了一跳，指著船上的漕兵：“都是這樣的軍隊嗎？”
蹇荀笑道：“這些是漕軍，專門負責運輸糧食，也會運一些其他物資。他們一般不打仗，作戰之時有戰兵，每個戰兵皆著鐵甲。大明的鐵甲戰兵，亦有百萬之數。”
艾布將信將疑，下意識感覺有水分，但沿途的繁榮城鎮，又讓他傾向於相信。
次日，漕船在東郊外圍的倉場靠岸卸貨。
來自塞爾柱帝國的使者們，被蹇荀帶去換乘另一條官船。
汴河兩岸，密密麻麻全是倉庫，而且還有身穿鐵甲的重兵把守。
艾布在等待換船的間隙，偷偷打量一陣，隨即問道：“那裡麵都裝著糧食嗎？”
蹇荀點頭說：“有糧食，也有彆的物資。”
艾布偷偷咽口水，那得囤儲多少糧食啊。他對蒲麻勿說：“你再問一問，桃花石到底有多少個國家。”
蹇荀負手而立，自豪道：“大唐覆滅，如今散為十餘國。除了金國之外，其餘皆為大明屬國。便那金國，亦被大明打得丟城失地，三年之內必為我大明所滅！”
“xx斯坦也被稱為桃花石，那裡也是大明的屬國嗎？”艾布又問。
蹇荀完全沒聽明白，不知說的是前宋史料裡的黑汗國，但他卻脫口而出：“那裡當然是大明屬國！”
艾布還不知道蘇丹已經逼迫東喀喇汗國臣服，他決定回去給蘇丹打小報告，說西喀喇汗國首鼠兩端，既臣服於蘇丹，又臣服於大明皇帝。
可供換乘的官船終於來了，眾人登船繼續前進。
過了倉場區域，便是京郊居民區，而且建築越來越多，人口越來越密集。