足足十裡地，汴河兩岸全是居民區，並且還有沿河的街道。
接近城牆三四裡地，街道不再沿汴河線狀分布，而是以城牆為中心向四周片狀輻射。
到處是船，到處是車，到處是人，到處是貨！
艾布曾經久居巴格達，也在內沙布爾住了近十年，那都是人口二三十萬的城市。
但絕對沒有眼前的開封讓他感到震撼！
“借道，借道！”一個車夫大喊。
這是一輛大型太平車，前方由二十多頭騾子拉拽，貨物載重大約兩三噸。
此類車輛，北宋時最早出現，一直沿用到民國。
《水滸傳》裡智取生辰綱，好漢們劫的便是太平車。
東京每天早上運豬進城也是用這種太平車，一車能拉好幾十頭豬。
除了廣州之外，艾布沿途都沒進城，隻在海港或內河碼頭逗留。
蹇荀故意帶他從正南方繞進去，一進城就遠遠看到清風樓酒店，繼而又是裝有四麵鐘的鐘樓。
艾布看得眼花繚亂，漸漸從大型建築物，轉移注意力到過往路人。
這裡穿絲綢的好多，就算不穿絲綢，色彩也非常多樣。
絲綢是塞爾柱人的心頭好，曆史上，他們的蘇丹被耶律大石打敗，為了彰顯蘇丹的敵人英明強大，於是描述耶律大石“風儀俊美，隻穿絲綢”！
走馬觀花到了四方館，略微休息一番，艾布便迫不及待拿出紙筆，把沿途的零散記錄串起來寫：
“桃花石曾被統一，又分裂為十餘國……現在有個叫大明的國家，在桃花石之地最為富裕。大明的國王叫皇帝，是桃花石的眾王之王……”
“我途經印度的時候，那裡有一個強大國家叫朱羅。又經過三十天的航程，到達一個叫吳哥的大國。沿途還有一些小國，最終在大明的廣州靠岸，並與大明國的官員接觸。”
“廣州是一個不亞於內沙布爾和巴格達的城市，我正好遇到一場婚禮。為新娘抬送嫁妝的奴仆，竟然全部穿著絲綢衣服，這簡直讓人難以置信……”
“帶我去覲見皇帝的大明官員叫蹇，他是一個非常健談的學者，他甚至知道帝國的死敵羅馬。根據他提供的信息幾十年前的羅馬凱撒，曾經派人到大明請求援兵……”
“大明不信我們的教，也不信拜火教，而是信奉天空之神，那是他們的至高神靈。包括大明在內，每一個桃花石之地的國王，都自稱是天空之神的兒子。於是他們就能得到臣民的順服，甚至不會發生叛亂，因為叛亂會惹來天空之神的怒火……”
“大明有很多海港城市，每座城市都有幾十萬人居住。但大明的王城不在海邊，他們挖了很長的運河，可以從海上沿著運河直達王都。聽說，大明與塞爾柱一樣幅員遼闊，但運河可以通往每一座城市。因此他們的造船業很發達，皇帝可以派兵坐船到帝國的任何鄉村……”
“如果誰想跟大明開戰，我不建議進行水戰，因為那注定會失敗。”
“這裡有很多學者，大明國的官員，全都從學者當中選派。他們有一種考試，皇帝會親自提出問題，學者在紙上寫出答案。每過三年，就有一批最優秀的學者，通過考試被選拔為官員。”
“被選中的學者，無不擁有淵博的學識，而且擁有最高尚的品德。他們忠誠於皇帝，同時又善待人民。所以這裡的人都很富裕，而且非常幸福，具有美德的官員不會征收重稅……”
“皇帝在全國的每一個城鎮，都建有學校，以培養更多的學者。這裡的每個小孩，都能去學校裡讀書，所以大明國永遠不缺學者。而大明帝國的富庶，讓皇帝有足夠的錢財，在每一個城鎮建立學校……”
“蹇告訴我，不僅皇帝願意建學校，富裕的貴族、商人和學者，也會無私的拿出錢財辦學。皇帝在城鎮建學校，富人在鄉村建學校，這裡的學校無處不在，就連街邊的小販也識字。”
“因此這裡有大量的書籍，我還沒有進城，就在城外看到販賣書籍、紙筆的店鋪。”
“聽說大明的王子，是全國學識最淵博的學者。他的才華被萬民敬仰，他的詩歌被廣為傳頌，無數偉大聰慧高尚的學者圍繞在他身邊。皇帝也很喜歡這位長子，並讓他統領全國的軍隊，並不擔心長子會篡奪皇位。”
“這位聰明淵博的王子，曾經統率三十萬大軍，在北方擊敗同樣數量的蠻族。那些蠻族驍勇善戰，甚至覆滅了與大明同樣強大的桃花石遼國，並且建立了一個叫金國的國家。金國的蠻族軍隊，還入侵占領了大明的國土，但他們終究無法戰勝偉大的王子。”
“那是一場六十萬的大戰，王子率領他最英勇忠誠的軍隊，親自披掛鎧甲騎馬衝鋒。他從正麵擊潰了敵人，並取得決定性勝利。金國的蠻族被迫求和，割讓土地，獻上財貨，並請求王子不要再追殺……”
“由於大明擁有無數的學者，因此他們崇尚優雅，就連最窮困的人也是這樣。他們用兩根細長的木棍吃東西，無論任何食物，都隻用名為筷子的木棍送進嘴裡，中途絕對不會用手去觸碰。他們的筷子做得很精美，聽蹇所說，有用金銀和象牙做的筷子……”
“這裡還有一種很大的車，專門用來運貨。它需要五十頭騾子拉拽，再多的貨物也能一次拉走……”
“大明的王城周圍全是運河，每條河裡都有密密麻麻的商船。就連船工也穿著絲綢，碼頭苦力也每天吃肉……”
(本章完)