屋裡剩下了慕扶蘭一人，耳畔靜悄悄的。
鏡旁，插在琉璃蓮花座上的那尊蠟炬，突然爆了下燈花。
燭火跳了一下，隨即安靜了下來。
火光投映在了她的眼底，微微閃爍，她的視線便凝在上頭，良久，仿佛下意識般，抬起手，纖纖指尖，慢慢地湊近了燭火。
肌膚被火苗燎了一下。
一陣細細的，卻又尖銳的疼痛，從她的指尖，迅速地傳遍全身。
但慕扶蘭卻仿佛沒有任何的感覺。
隻在她的眼底，掠過一道痛楚的暗色。
她又一次地想起了她的熙兒。
她最愛的唯一的孩子啊，在她死的時候，他才不過四歲而已。
她怎舍得就這樣離開了他？執念之下，她精魂不散，一點靈台，附在了長生牌前的那盞長明燈裡。
漫長十年，無邊的黑暗，蝕骨的孤寂。
她看著他如願以償，禦極天下。看著他帝王霸業，文治武功。亦看著他，三宮六院，美人如雲。
但這些，和她早就全無乾係。她早已心如止水。
她固執不肯離去，唯一所係，隻是為了有朝一日，她親眼看到她的熙兒長大成人。到了那時，她便安心離去。
然而，等到最後，她等來的，卻是那樣令她撕心裂肺的一幕。
這指尖被火燎燒的痛，又怎及眼睜睜看著熙兒在她麵前刎頸死去之時的那種痛？
心口絞在了一起。一時之間，她感到自己無法呼吸。
她猛地站了起來，抬手，一把推開了窗戶。
刺骨的寒風，迎麵撲來。
她立於窗前，閉目，仰著麵，向著漆黑的夜空，深深地呼吸了一口冰冷的空氣。
刻意不願再多想的往事，卻仿佛隨了那道從指尖深刺入心的痛，驀然爆裂開來。
一樁樁，一件件，猶如密密麻麻的針，深深地刺入了她的五臟六腑。
……
慕扶蘭第一次見到謝長庚，始於十三歲那年春，她的一趟君山之行。
母親幾年前去世後，父王身體每況愈下。小小少女，時常憂慮。
那一天，她渡船來到君山，尋師傅問父親病情的事，順便再請教些關於草藥的問題。
她到了師傅的藥廬，被阿大告知，師傅正有訪客。
據阿大的說法，訪客是位年輕男子。仿佛是從前師傅外出遊曆遭逢危險，曾被他救過，兩人甚是投機，遂有所往來，成忘年之交。
自己的事，也不算萬分緊急，加上客人是個年輕男子。
十三歲的女孩，正初通人事，不算是小女娃了。她叫阿大不必通報，自己明日再來。
她下山，經過那株傳說中的上古老柏旁時，停了腳步。
那日山風很大。一隻雛鳥，從窩裡被風吹了出來，竟掉在了盤生於峭壁的一叢老藤之上。
君山除了每月初一十五開放，允民眾登山拜祭君山大帝之外，因為慕氏先祖的陵墓築於此，平日，是不允閒人登島上山的。
她上山時，留侍衛在山下等著，此刻身邊，隻跟了幾名侍女。
慕扶蘭想救小鳥。可是那片藤蔓距離崖頭太遠了，足有一丈多深，即便成年侍女，也根本夠不到。
雛鳥還很小，尖尖一張黃喙，毛茸茸的身子，兩隻翅膀的羽毛，還沒長齊。它趴在藤蔓上，不停地撲騰著弱小的翅膀，仿佛努力想要飛起來。但每一次的振翅，卻隻是讓它愈發往外挪去。眼看隻要再來一陣山風，它就要從崖邊跌落下去了。
老鳥焦急地盤旋在懸崖邊上，發出陣陣尖銳的鳴叫之聲。
慕扶蘭急忙讓人下山去叫侍衛。侍衛還沒上來，小鳥已經因為徒勞掙紮，滾到了藤蔓的邊緣，眼看就要掉下去了。
就在慕扶蘭焦急萬分之時，忽然，她的身後，傳來了一陣腳步之聲。
她轉頭，看到山徑之上，下來了一個陌生的青年男子。
那人和她王兄差不多的年紀，十八九歲，略顯清瘦，一襲青衫，滿袍山風。
他仿佛沒有留意到老柏下的那群正焦急不已的女孩子們，神色淡漠，雙目望著前方，自顧沿著石階從旁而過。
慕扶蘭望著，就在他走過去了，突然回過神來，衝他背影叫了一聲：“喂！你站住！”
那人停步，慢慢轉過臉來，看著她。
“有隻小鳥掉下去了！你想想辦法，快救它上來，好不好？”
她央求他。
那人頓了一下，終於還是走了過來，走到那道近乎垂直的峭壁邊上，探身望了一眼，伸手抓住一根粗大的老藤，用力扯了一扯，便卷起袍角，鎖在他勁峭的腰身之上，隨即彎腰，從靴筒裡拔出一柄鋒芒四射的雪白匕首。
他用匕首紮入石壁的縫隙，雙足踩著附生於崖壁的藤蔓，爬了下去，很快靠近雛鳥，將它帶了上來。
老鳥跟著飛了上來，繞著樹頂的巢穴，啾啾鳴叫。
他站定，仰頭看了一眼，又攀上了樹，將雛鳥放回在了窩裡，隨即從樹頂一躍而下，雙足穩穩落地。
方才他下去時，慕扶蘭一直屏住呼吸在旁看著，緊張得不得了。見他順利帶著小鳥上來，還將它放回在了窩裡，終於徹底鬆了口氣，提起裙裾，朝他奔了過去。
他很高。她卻剛滿十三，雖也出落得娉娉嫋嫋，有了幾分小小美人的動人模樣，但那時候，站在他的麵前，個頭勉強隻及他的胸口，宛如幼女。
她要費力地仰頭，才能望到他的眼睛。
她仰著一張花兒般的嬌麵，雙眸明亮無比，望著他，歡喜地向他道謝。
他仿佛一怔，望了她一眼，或許是被她發自心底的那種歡喜之情所感染，唇邊終於露出了一絲淡淡的笑意。
他向她點了點頭，將匕首插回靴筒，放下衣袍，轉身去了。
從被叫住到離去，從頭至尾，他未曾說過一句話。
但是，就在他向她露出笑容的那一刻，瞬間，天地仿佛安靜了下來，耳畔再無任何雜聲，唯有片片落英，隨風飄在他離去的那條山階步道，也飄在了女孩兒的心頭之上，久久不散。
過了幾天，慕扶蘭便得知一個消息。
有人登門求親，父王應許。
慕媽媽命侍女們不許在她麵前提及半句。阿嫂安慰她，說自己親眼看過那位求親者。雖然出身無法和她王女身份匹配，但卻不失少年英俊，更是個極有本事的大人物。
就連父王，回來之後，亦用歉然的目光望著她，對她說，自己不是個好父親，委屈她了。
慕扶蘭露出笑容，說，女兒的婚姻，本就當由父親做主。何況，她是長沙國的王女，為長沙國而嫁，亦是她身為王女的職責。
父王欣慰之餘，再三向她保證，說之所以答應對方的求親，除了大局考慮，亦是相中了那人，認定女兒隨他，下半輩子不會吃苦。
慕扶蘭向父王道謝。
老長沙王不知道，這一夜，他的女兒，偷偷地掉了眼淚。
她的眼淚，是為數日之前已然悄悄印上心房，然而還沒來得及看清，便隻能抹去的那道青衫背影而落。
她滿腔少女心事，一夜無眠，做夢也沒有想到，到了第二天，事情忽然起了變化。
父王設宴，款待她的未婚夫婿。
阿嫂為了讓她放心，帶著她，悄悄來到了宴堂之側。
她從帳幕之後，看到了自己將來的夫婿。
他就坐在父王身畔，神色自如，談笑風生。
就在看到那人的第一眼起，世界便鳥語花香，心頭上的花，無拘無束，爛漫盛放。
她將來的夫婿，竟然就是那日君山老柏之旁，曾經偶遇過的那位青衫男子。
夜風從窗撲入，吹得她衣袂狂舞，身後燭火亂搖，忽明忽暗，她的影子，亦跟著不停晃動。
外頭忽然傳來慕媽媽的咳嗽聲。伴著隨之而來的一陣隱隱約約的說話之聲，仿佛有人朝著這邊走了過來。