“本宮之命，你竟不從？”她說，聲音尖利。
“河西是關外之地，無關大局，即便失了，日後也可奪回。河東河南，卻關係朝廷社稷，安危大計，豈能輕重不分，本末倒置？”
“你不必多說。這就領兵，全力平叛，彆的，日後再議！”
謝長庚原本一直跪著，忽地抬眼，自己竟從地上，慢慢地站了起來。
他站直了身體，望著對麵座上盯著自己雙目漸漸圓睜的劉後，說:“太後召臣，問事於臣，此便為臣之對策。太後若不認可，臣這便收回策言。”
他目光陰鷙，說完徑直上前，去取方才那份被太監轉至案前的折。
“罷了，照你對策行事，你去安排便是。此番你若能替朝廷徹底拔除藩亂禍患，便是立下了不世之功，建碑銘功，亦不足匹你功勞之萬一。”
劉後壓下心中陡然而起的不寒而栗之感，臉上再次露出了笑容，說。
謝長庚看了她一眼，不置可否，眉間戾氣，漸漸散退，笑了笑，慢慢地放下了折子。
“謝太後。如此，容臣告退，先行召人議事。”
他又恢複了恭敬的態度，後退了幾步，朝劉後行了一禮，退了出去。
劉後雙目死死地盯著前方那道離去的身影，掌心被指甲掐得幾乎出血，想起片刻之前，這個臣子那張眉橫殺氣的臉，整個人控製不住，瑟瑟發抖起來。
失了禁錮的魑魅魍魎，從地下鑽土而出，毫無顧忌，堂而皇之地踐踏尊貴。
她明白，自此，一切都將和從前有所不同了。
難道這便是皇朝氣數將儘的預兆？
等那道身影消失，她猛地揮袖，將案前之物，掃落在了地上。
“派去謝縣的人，還沒回訊？”她轉過頭，咬牙切齒地問。
楊太監早已經跪在了地上，慌忙道：“奴婢這就去催，太後放心！咱們的人早就出去了，必能成事！”
……
絕書早於慕扶蘭抵達之前，先被送至了長沙國。
陸氏將那封休絕書遞過來的時候，神色複雜。
長沙國已被朝廷宣為齊王逆黨，身為朝廷重臣的謝長庚休妻，與逆黨斷絕關係，天下皆知。
她望著小姑這張瞧不出半分端倪的平靜麵顏，想起在她十三歲那年，自己帶她悄悄隱在帳幕之後偷看求婚者的一幕。
在看到那個年輕人的一刻，她的眼眸裡，仿佛撒落星光，少女的麵龐上，浮著喜悅和嬌羞的美麗紅暈。
一切便仿佛昨日。
慕扶蘭收起紙，扶著已經顯孕的阿嫂，讓她坐下，笑著說：“求仁得仁，再好不過。阿嫂不必為我擔心。我很好。阿嫂自己要顧好身體，等著王兄凱旋。”
前月，薑戎發兵，攻三氏之地。三氏不敵，再次求助於長沙國。
彼時，長沙國暗中擴兵，操練嫻熟，慕宣卿在收到慕扶蘭發自河西的說即將歸來的信後，派袁漢鼎去接她，自己親自領兵，前去援戰，權當試兵。
就在數日之前，南方傳來了好消息。
慕宣卿大敗薑戎，在三氏兵的助力之下，正乘勝追擊，誓要徹底消滅薑戎，叫三苗之地歸附長沙國，平定南方。
陸氏摸了摸自己微微隆起的小腹，喜憂半攙，笑著點頭，心裡盼著丈夫能早些平安歸來。
這一年的五月，在慕扶蘭回到長沙國一個月後，傳來了一個令長沙國民眾歡欣鼓舞的好消息。
他們的王，統領軍隊平定了三苗之亂。三氏頭人率領族眾，帶著諸多的貢禮來到嶽城。
先有去歲翁主的救命之恩，再有如今的平亂之戰，三氏發誓投效慕氏，永無二心。
兩個月後，到了這一年的七月，好消息再度陸續傳來。
長沙國的軍隊，在北麵的石首、華容、複州三地，相繼擊敗了以助力朝廷平叛為名，實則想要趁亂搶奪地盤的附近刺史發動的戰事。尤其複州一戰，複州刺史出動兵馬三萬，來勢洶洶，本以為十拿九穩，沒想到長沙國的兵馬源源不絕，勇猛善戰，竟被被打得潰不成軍，落荒而逃。
複州一戰，不但長沙國民眾揚眉吐氣，長沙國的戰名，也傳揚開來，令人側目。
八月，在慕扶蘭回來的第四個月，長沙國來了特殊的訪客。
齊王之子趙羲泰，領著使臣，帶著許多珍貴的禮物，親自來到嶽城，向慕氏王女慕扶蘭求婚。