盧家趕著年前上太史局的門，薑沃還是很高興的，她心上記著的事兒多，了結一件是一件嘛，正好清清爽爽過年！
而崔朝是在臘月裡回京的，特意趕著新歲前回到了長安。
他這一趟出使西域，總的來說，差事並不難。
大唐與屬國之間外交很簡單，肯乖巧聽話的就好好過，要給大唐搗蛋的，就加入‘唐滅xx國係列’裡去。
崔朝去的這個阿賽班國，是很乖巧聽話的，從來沒有給大唐作過妖，是特彆老實的屬國之一。
鴻臚寺眾官員之所以推來推去不肯出使，是因為阿賽班國地處偏遠，怕路上吃苦遇險罷了。
但正因其國偏遠弱小，阿賽班國王見了大唐使節終於來給先父王吊唁，兼給自己頒發正位證書，才激動地飆淚，款待規格給的極高。
且阿賽班國上下深慕大唐，也仰中原文化，雖則文字不同，但國內人人都聽得懂常用的漢語，還都能說上幾句，以至於崔朝到了後，覺得差事比自己想的簡單許多。
原本他路上還有過擔憂，人家國王都沒了快兩年了，鴻臚寺才派出使團去吊唁，隻怕阿賽班國新王會心中不滿，生出怨懟。
然而到了後，才發現都是白擔心。
原來那阿賽班新王是個大唐控兼顏控，原本對大唐上國就毫無怨懟，再一見使團代表崔朝就呆住了，還生出一種‘雖說我爹沒了兩年，天可汗才派人來吊唁，但若是這等人物親自來吊唁，我爹也沒白等！’的不孝感想。
那位新王又想起父君生前，曾有機會親自去過長安拜見過大唐高祖，父王回來後還說起京中風土人情，對大唐世家也是敬仰的不得了。
於是新國王開開心心認定，若是親爹知道大唐第一等世家出身的崔家子來祭他，肯定就含笑九泉啦。
這叫好飯不怕晚！
於是崔朝的差事辦得格外流暢順利，比預想的快許多。
甚至使團走的時候，國王還親自送出了九十裡地，又將當地及鄰國各色土儀送了好幾車給使團。
給崔朝處則單獨備了一份，甚至親手送上一匣子寶石。
“小國僻陋。”阿賽班國國王努力操著不甚熟練的漢語道：“沒有什麼貴重之物，隻多各色玉石、寶石。一點小小心意，請崔使節務必收下。”
等親送使團後，望著遠去的使團，阿賽班國王還忍不住哭了起來。旁邊人上來勸，國王就悲傷道：“估計下回天可汗再遣使來，就是我死的時候了。”
旁邊臣子剛要勸國王，不要說這麼不吉利的話，就聽那國王繼續哭道：“那我這輩子豈不是再也見不到崔使節了！”
臣子們無語：……那您繼續哭吧。
*
總之，崔朝這一路果應了薑沃的話，雖是路途遙遠吃了不少苦，但一路平安。
差事辦的快，使團中人也都想回家過年，於是寧可路上辛苦些，也都加快腳程，終於趕在臘月前回了長安。
若是封疆大吏回京，一定要先等皇帝召見過後，再見旁人的。但崔朝非此等身係兵權的要緊人，因此遞了奏疏上去，等了一日皇帝沒召見，他就遞名刺進去見晉王了。
李治見他回來高興的不得了，旁的都不提，就先告訴他：“父皇這兩日忙的很，但若無意外總要召見你一回——借著上回棉花的事兒，我已跟父皇又提了你。”
“如今太子哥哥那件事已經過去了一年，眾人再不提了（實在是比起太子要投奔突厥人的驚人之舉，男寵這件事已經失去了熱度）父皇那陣邪火也過去了，早知道咱們這幾年隻是同窗讀書，再清白不過。我瞧著父皇有鬆動之意，叫你依舊回我這晉王府來！”
主要也是李治在父皇跟前孤孤單單低落道：“父皇日理萬機，大哥要養病，四哥則忙著修書。妹妹們也都大了，更愛跟同齡姑娘們玩。父皇，隻撇下我一個了……連看了首好詩，心中激動，卻沒人可談說一一呢。”
把一鳳皇帝的慈父心給搞的軟成了棉花，就有一點肯讓崔朝回去的口風。是啊，兒子總不能沒有朋友吧。自己在他這個歲數的時候，可是整日呼朋引伴縱馬射獵。
於是鬆口道：“等崔家小郎回來，朕見一見他再說。”
能做皇帝的人很多，能做成千古明君的少。而明君最要緊的一項就是眼光：若是識人不明，把個曹操看成個劉備，那也不必稱什麼明君了。
崔朝，四年前皇帝見過一麵。
那時他年齡雖幼，但一鳳皇帝看得出，那是個大道直行並有骨氣的孩子。所以皇帝把他放在了疼愛的幼子身邊。
但此時四年過去了，長安城風起雲湧之地，多少人踏入官場時是赤子之心，又有多少人被歲月改變。
一鳳皇帝還有一樁世人不能及的好處：他從不用老眼光看人。
因此他的重臣裡，前隋的舊臣、前太子李建成的親信、敵國的番將都有，他都能知人善任。
要放在幼子身邊的人，一鳳皇帝一定要再看一看：背離家族，孤身入長安四年來，崔朝有沒有變，心性是否還一如當年清正，如當年般不卑不亢站在自己麵前陳道他想要的，隻有一個公正。
畢竟一鳳皇帝的慧眼沒擋住慈父buff，因而在他看來，晉王是最乖巧柔和不過的孩子，一定要心正的人，方可為幼子伴讀，彆欺負了雉奴去。
崔朝聽聞有能夠回晉王府的機會，臉上也見笑容。
他雖才回來一日，也覺出京中這味兒越來越不對了，魏王李泰氣焰火燒火燎簡直有種焦糊味。
晉王獨自在宮裡，必是難得很。
崔朝深知，晉王的性情，雖絕不是傳說中的‘仁厚至軟弱’，但在某些方麵，實在是有些柔軟的，比如說怕孤單，怕寂寞，凡事有人陪著一起做才更高興。
於是崔朝道：“多虧王爺提前與我說一聲。我也好仔細想想禦前應答。”一定好生表現，爭取回晉王府。
李治笑眯眯：“父皇應當不會難為你，怎麼說你也是有功之人啊——那棉花已經在司農寺的暖房裡種上了，為此，他們專門劃了十間屋子出來呢。”司農寺準備了數間屋舍，燒不同溫度的炭盆用不同的土壤，正在精心實驗怎麼種植這棉花。
崔朝也很關心棉花事，準備回頭就去司農寺看一眼。
再有一事他很放在心上……
“聽王爺的意思，您請薑太史丞給我起了一卦平安的事兒，也過了禦前了？”
李治點頭。
崔朝便笑道：“既如此，如今應了薑太史丞的平安卦，我很該去太史局道謝。”
原本還想著由晉王轉交謝禮，但現在卻可以自己去一趟了。
李治點頭：“好啊，你就趁今日去吧。今兒要求見父皇的人都排出宮門去啦，必是沒空宣你的。”
崔朝跟晉王關係親厚，聞言也不客套，利利索索起身告辭。
都快走到門口了，才想起來，又折回身：“我一進門，王爺便說起麵聖的事兒，我竟忘了。”從袖中取出一份禮單：“這是我途徑各國，所見覺得新鮮的各色器物，有擺件有玩器也有繡件，每一樣我都寫了出自哪一國，又是怎樣做成的。送給王爺賞玩。”
他笑得風華滿室，連在晉王跟前伺候多年，按說見慣了崔朝的小山都差點被晃得摔了壺。
崔朝頗有感慨：“果然出門一趟長見識。有些物件我都不認得也猜不到是做什麼的，想來王爺也猜不到。還請王爺一一看過，先自己猜一猜，再拆我寫的標注。”
李治不缺金銀珠寶，倒是就缺個新鮮，高興收了：“你帶進宮太顯眼了，我打發人去抬。”
崔朝應了：“還有一份是送給薑太史丞的。”
李治不用他說完：“放心，我一並令人帶進宮來，直接打發宮女悄悄送到宮正司去就是了。”
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崔朝一向是個最受歡迎的人。
男女在愛美之心這件事上其實差不離。
連皇帝都要挑好看的士子為探花郎呢。
因而崔朝在哪裡都比較受人的優待——比如來太史局，他正按流程在門外遞名刺時，就被一個臉圓的不得了的太史局監候給請進去了：“薑太史丞？在，在的，快進來等，外頭有大太陽呢！可彆曬到你！”
薑沃抬頭見到崔朝的時候，也沒有忽略旁邊笑得快傻掉了的周元寶。
她不由發愁，我們太史局的顏麵啊……
薑沃才想到這兒，就聽見‘咚’一聲，原來是另一個太史局的生員，一見崔朝就呆掉了，魂不守舍往前走，撞到了太史局裡無數屏風上的一個，這才回神，正在抱頭蹲地。
罷了，這太史局的顏麵實在是保不住了。
就保全自己的吧！
薑沃端起了自己的玄學範兒，凝神看向崔朝——哪怕是做好了準備，也還是感歎甚至驚歎，這人，怎麼能這麼好看呢！
倒也不怪太史局的同事們。
若說原本的崔朝，已然是絕好相貌，但依舊稍顯單薄，像是上好的精細瓷器，美而脆。
然而這回帶領使團，萬裡路走下來，便如同上好的明珠，擦去了最後一層浮塵一般，愈見光華。
整個人氣度又不同了。
看著這樣的人，真是心曠神怡啊！真想把他留在太史局，當成屏風一樣擺在那裡觀賞，保管所有人上班熱情大漲。
薑沃觀賞同時，又深為遺憾起來：可惜回了宮，實在找不到機會，不然自己定要讓武姐姐再瞧一回崔朝！
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薑沃看的很滿足，倒是崔朝，出太史局的時候帶了點心事：方才他與薑太史丞方才說了沒兩句話，就見到了據說白日甚少出現的太史令李淳風。
崔朝幼時從那樣境地走出來，體察人心簡直是被動技能。
因而他略有迷惑的察覺到：李淳風李太史令怎麼好似不大喜歡他？
他做錯什麼事惹到李仙師了嗎？
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崔朝回長安後第天，皇帝單獨召見了他。
一鳳皇帝原覺得崔朝也有些倒黴：好好的世家子，還是給他修《氏族誌》事上出過大力氣的世家子，為了太子那檔子事兒，連王府的清閒官也做不成，被弄到西域去做了一回苦差，於是召見前還想著，要不再讓崔朝再跟著雉奴去。
然而真召見了，看到崔朝更勝往昔的容彩，一鳳皇帝又立刻反悔了：還是繼續在鴻臚寺當大唐門麵去吧！
甚至下了口諭給鴻臚寺正卿，以後少叫崔朝出遠門，浪費！就讓他在鴻臚寺負責接見外賓。
但這旨意一下，李治可是懵了。
父皇堂堂天可汗，怎麼，怎麼反悔呢。
李治鬱悶了，明明之前聽父皇的口風，要叫阿朝回來的呀！
於是李治按照最近半年來的習慣——遇事不決找舅舅，便去長孫無忌跟前委屈了好一會兒。
長孫無忌聽完後，挽袖子就去找皇帝了。
他特意沒穿官袍，而是換了常服求見——意在表明不以君臣尊卑之分相談，而以孩子舅舅身份問問你這做爹的，孩子又不要星星月亮，就要個伴讀，你咋不給呢！
那李泰為了修書，要了多少朝中大儒過去也沒見你舍不得，怎麼雉奴這就要個世家子這麼難呢？做爹不能這麼偏心！
長孫無忌完全沒意識到，他這個想法就是已經格外偏心晉王了。
他見了皇帝後，好一陣勸說，先說雉奴孤單的可憐，又道：“陛下還想著太子當年荒唐事？所以忌諱生的好看的少年郎？其實倒罷了。我瞧著太子並不是對什麼男寵格外放不下，倒更像是被陛下您直接將人殺了，都不跟他說一聲，有些慪氣。”
“何況那不過是個諂媚奉上的太常樂人，原就是奴籍，天生是伺候人的。與世家子怎麼能相提並論呢？”
需知崔盧鄭王這些五姓七望的人家，連他們老李家還看不大上，皇帝竟然擔心人家世家子來做男寵，在長孫無忌看來，實在是胡思亂想啊。
然而卻聽皇帝依舊拒絕：“那崔氏子相貌實在好，又頗有才學與雉奴談講的來。相較起來，太子那裡隻是胡鬨的樂人奴仆，可雉奴這邊，朕倒是更擔心他心心念念要崔家子回去，是真有些心思……咳咳。”
一鳳皇帝咳嗽了一聲，以作尷尬的結尾。
長孫無忌瞬間理解了皇帝的腦回路，然後差點一個踉蹌：合著您這不隻是擔心孩子們胡搞亂玩，還真擔心發展出一段斷袖真愛來啊！您這是想象力多豐富的一顆慈父心啊！
震驚過後，長孫無忌卻敏銳的抓住了一點：父母唯有愛子至深，才會胡思亂想，有一點苗頭就怕對孩子不利。
皇帝對雉奴的疼愛，實不下於太子和魏王！
長孫無忌覺得，可以給雉奴爭一爭了。
因沒有說服妹夫，長孫無忌轉身就往鴻臚寺去了：他之前是見過崔朝的，知道是個極俊朗的小郎君，但實不值得皇帝這樣天馬行空亂擔心吧。
然而長孫無忌這次再見崔朝也覺大不一樣：當年崔朝是孤注一擲，背叛了家族來到京中，自然有些憔悴與不安。且當時他年紀還小些，風姿還未養成。不比如今，經過了大事也出使外域走過了萬裡山河，就如同珍珠徹底磨出了光彩一般。
長孫無忌第一次覺得原來蓬蓽生輝不是個誇張的詞，竟然真有人能一笑生光！
於是他迅速跟妹夫站到了統一戰線：這樣的顏值，就戳在鴻臚寺當門麵吧。放在晉王府，還是……還是不必了！
李治極是鬱悶。
舅舅當時一臉‘我去給你做主平反，搬走頭上大山’的表情去了，一副絕不畏懼強權要給外甥爭一爭的雄赳赳氣昂昂，咋的很快自己變成一座大山回來了？還幫著父皇勸他，讓崔朝繼續在鴻臚寺。
李治難得想要鬨脾氣，臉兒都皺起來了。
長孫無忌絲毫沒有倒戈的不好意思，反而借此循循善誘道：“帝王一言九鼎便是如此，聖心兩可之間，唯有他一人裁斷，雉奴可明白？”羨慕吧？有沒有想要上進自己說了算的動力？
李治心頭一顫，舅舅這是在引著他去爭儲君位？那就是說，舅舅願意押他？
不過他麵上還是很自然，隻低頭似有所感念念道：“是啊，隻有帝王才說了算……”
長孫無忌見外甥似乎要開竅，還未來及的開懷，就聽雉奴道：“我記下了，以後要對太子哥哥更恭敬，有事求太子哥哥！”險些給長孫無忌噎死。
李治也是見長孫無忌臨陣倒戈，所以故意說這話，看舅舅噎的差點吹胡子瞪眼，心裡偷樂，麵上卻繼續懵懂：“舅舅怎麼啦，眼睛進沙子了？”
長孫無忌無力擺手道：“咳咳，無妨……你這孩子，不要光想著求人。要知道你大哥哥也有難處。你要自己立起來，多做事，不光要令你父皇喜歡，更要少些孩子氣，顯出些本事來，自己說話管用才痛快不是？”
又將崔朝當年被鴻臚寺發落到最偏遠的小國之事拿出來說了一遍，見雉奴似乎有動容之色，長孫無忌才覺得欣慰許多，自己沒有白費唇舌。
之後又安慰依舊痛失伴讀空歡喜一場的小外甥：“舅舅給你帶來個好東西。”
他拿出一塊巴掌大的玉，難得是清透的玉石中，飄著墨色的紋理竟然自成蓮花觀音之象。
哪怕玉質不是最頂尖，有這樣的紋理，也是一件極稀罕的好物件了。
長孫無忌道：“此玉都不必雕琢，隻令人做個檀木架，擺在桌上就很好看，唯一可惜便是小了些。”若是能做大屏風或者大桌屏就是價值連城的寶貝了。
李治眉眼帶笑：“謝謝舅舅！”然後舉了舉玉牌：“我回去一定用功讀書，在朝事上也用心，不叫舅舅失望。”
長孫無忌大慰：啊，多好的外甥啊！
李治也大慰：啊，多好的舅舅！