夏日清晨, 蟬鳴還未起，鐘聲已然回蕩在九成宮。
薑沃卻像是一隻冬天畏冷的貓，把自己整個人都縮到被子裡去, 蒙住頭。然而夏日的麻麵被子實在很薄, 一點兒也抵擋不住這浩大鐘聲。
她就又從被子裡伸出一隻手，去摸索枕頭，準備把枕頭捂在耳朵上。
然而沒摸到枕頭，倒是摸到了另一隻手。
而且這隻手要把她拖出來。
“昨夜不肯睡的時候，怎麼不想著這會子起不來床呢？”媚娘的聲音跟鐘聲在耳邊形成了二重奏。
“快起來了, 再不起你必要遲了。”
媚娘已經梳洗停當，坐在床邊，眼看著薑沃遲緩的從被子裡挪動出來，難得雙眼無神，近乎夢遊開始換衣裳。
真是……
她忍不住笑了。
薑沃是直到用冷水洗過臉後, 才算是徹底清醒了過來。但那種清醒, 也隻是物理刺激下, 不得不醒過來，實則是腦子有點昏沉，若是給她機會，還是會很快入睡的清醒。
她十分羨慕地看著神采奕奕的媚娘。
昨夜她從夢中醒來時, 大概剛過了子夜。接著與媚娘相談，足足有一個多時辰, 主要是薑沃在說，媚娘時不時會替她補充。
甚至於坐在床上說了一刻後，薑沃實在怕夜裡靈光乍現，明天就忘記些細節，索性披了件衣裳就起床, 在桌邊點亮了油燈，邊討論邊記錄。
因油燈不夠亮，她怕費眼睛，也不敢多寫字，就隻寫關鍵字。
就這樣兩人說了一個多時辰。
最後薑沃推窗看了下星辰，判斷了下應該是寅時將儘，連忙又躺下睡覺。
於是在她的感覺裡，也就剛閉眼呢，就聽見晨鐘響起了。
好痛苦。
她再次打量了下媚娘，然後問道：“姐姐真的不困嗎？”
媚娘搖頭：“還好。”
薑沃羨慕加佩服：大概世上真有天生覺少，精力無比旺盛的人。從第一年相識至今，薑沃早已清楚，媚娘容易做噩夢，有時夜裡也就睡兩個時辰。但她從來沒有見過媚娘困倦的樣子，她白日總是精神飛揚。
而且幾乎不睡午覺。薑沃是因為要當值，在太史局不能睡午覺，所以愛上了喝茶。媚娘則純粹是覺得午睡後，頭發毛了要重新整理麻煩，同時也不困，沒必要。
不愧是你啊！
薑沃繼續在心裡海豹鼓掌。
如果她沒記錯的話，曆史上的武皇就是有史以來第二位年齡超過八十歲的皇帝。
第一位，則是梁武帝蕭衍，那是位後來投身寺廟，隻顧自己念經的‘大法師’。而且作為一個男性皇帝，他也不需要生六個孩子。
可見武皇確實是帶著長壽基因的。
大概就是因為她這位祖母的長壽體質遺傳了下去，玄宗李隆基才活的超過唐朝皇帝平均壽命好多吧……然後就……
薑沃胡思亂想著出了門（因為起晚了連早飯也沒時間吃，隻能等著去吃點心），媚娘在後麵看著都擔心，提醒她：“你走在路上不要摔跤啊。”
薑沃慢吞吞：“我好好走路。”
這有氣無力的回答，媚娘：……更擔心了好不好。
*
一天的工作後，薑沃再回到宮正司，就見昨夜她簡略寫下的數條關鍵點，都已經被媚娘重新梳理補充過了。
媚娘笑道：“我已經請李廚娘為咱們留了蒸飯，坐在灶上，也不怕涼了。那咱們就先說完再吃，不然你也吃不安心。”
薑沃立刻坐過來：“姐姐懂我啊。”
媚娘在桌上放了一枚銅錢：“最要緊的第一條，是弄明白咱們有多少錢，能資助多少人。”
薑沃看著桌上這枚熟悉的銅錢，這是大唐人最常用到的貨幣。
此時金銀做貨幣情況很少，倒是跟現代有點像：金銀雖然都是硬通貨保值貴金屬，但日常生活中很少出現拿一錠金子，一錠銀子來直接付款的情形。
商家也一般不收：這很難鑒定純度真偽啊。
金銀少用，銀票更不用想——這會子沒有出現紙幣，淳樸的人民是再不信用紙能代替錢的。
市場流通的還是銅錢，糧食和布帛也是可以代替錢來用。
薑沃把銅錢托在掌心，銅錢上鑄著她這些年看慣了的‘開元通寶’四個字。
說來她剛穿到這兒來的時候，見了這四個字，還嚇了一跳呢：完了，穿到開元年間了？
開元盛世是好，但隻怕開元過不了幾年，就直接遇上安史之亂——到時候皇帝都要從宮中跑路，貴妃都得掛於馬嵬坡，何況是她們這些個宮女。
擔心了一日，才發現自己到了貞觀年間，皇帝是李世民，頓時心情大好，穩了穩了。
後來才知，原來這‘開元通寶’是從大唐開國武德年間就定下的四個字，取得是新國開新元之意。
媚娘已經將薑沃三份官職的祿米、俸錢，已經日常開銷人情客禮的使費都算了出來。她在算經濟賬上一貫很拿手。
“若是外頭的米價，如我問到的那般，鬥米四五錢，那麼你俸祿餘下的錢，能夠資助二十多個人。”
薑沃點頭，將方才進屋時就擱在桌上的幾張地契和鋪麵契遞給媚娘：“剛開始肯定是夠的，將來人多也沒關係——我方才去見姑姑了，爹娘在宮外還為我留了幾間鋪子，每年也有進項。”
這些契書，之前一直都是陶枳替她保管。
因女官不能出宮，陶枳還托了殿中省負責采買能出門的宦官，常去這幾間鋪子轉轉。
一來幫著把賬目常拿回來自家查一查，二來，這般有宮裡殿中省宦官撐腰的鋪子，在東西市也算是有靠山的，做生意就不會被人欺了去。
薑沃也是這兩年長大了，陶枳念叨起來，才知道原來姑姑一直在幫她料理這些事。
哪怕相處了好幾年，薑沃還是在不斷發現新的，陶姑姑照顧她的事情。可見親人，血緣也不是必須的。正如她與陶姑姑，她與媚娘一樣。
*
媚娘將幾張契書看了一遍，似乎想說什麼，但卻放下不提。
先與薑沃說下一條。
“昨晚咱們就定下了，這‘助學金’，不可金額太高。”媚娘邊蘸墨邊道：“若是想著她們生活大不易，就將錢數定的太高，隻怕會有人無心學醫，隻為了這份錢財來，倒是白占著名額。”
“再有，就是你說的，要設定年限——女醫們若是能上門去給婦人們看診了，那便可以收取診費了。這份助學金就可以停下，挪給下一個人。”
“這些都是咱們商議定的——但是，這邊上還有個詞，‘獎學金’，是什麼？”
這是昨夜兩人沒說到，但薑沃想到了，就順手寫在紙上的。
“助學金，是減輕生活負擔，未免有心向學的女醫，因為困窘和生計，不能來學。這獎學金，便是鼓勵她們學的多，學得快，儘早能把自己從學生變成老師。有格外刻苦，進步飛速者，當然應當另有一份獎勵。”
“再有……”薑沃笑道：“也可以設立‘介紹其餘女醫入門’的獎學金。”
媚娘也就笑了，將這裡圈了一下：“那這個錢數，倒要好生斟酌一二。”
薑沃點頭：“咱們先擬個大框，到時候請先生再定一定標準。”畢竟，女醫到底學多久算是出師，多久能開始教彆人，還得專業人士敲定。
*
“最後一點，就是你說的那位‘橋梁女醫師’。”
媚娘在紙上畫了一座彎橋，一邊寫了孫神醫，一邊畫了些小人。
媚娘道：“你覺得，咱們昨夜討論出來的那位如何？”
薑沃點頭：“在個人資曆上，自然是極合適的。隻是我還需要兩三日，先多了解一些她的境況，才好提起此事。”畢竟，這份‘傳道受業’是辛苦事，而且並非一日兩日之事，須得真心願意，才能持之以恒。
若是彆人礙於情麵才答應下來，將來又不願做了，彼此都要為難。
媚娘點頭：“是。”
終於將昨夜之事，一一敲定完畢，薑沃起身：“姐姐算了一日賬吧。你去窗邊看看綠樹多歇歇眼睛，我去公廚拎食盒回來咱們吃飯。”
“等一等。”
媚娘叫住了她。
剛才她看了薑沃名下幾間鋪子的情形，就想說一事。
此時她指了一間道：“若是自家不能常出去盯著，我倒是覺得，你這間鋪子，直接賣出去也好。”
***
長安城。
崔朝推門進家。
聖駕到了九成宮，一大半朝廷也跟著過去了。但長安城內各衙署自然也要有人留守。
崔朝就先被安排在長安城內的鴻臚寺待一月，等六月再換去九成宮。
這般安排，倒不是像之前出使阿賽班國一樣，專門為難他給他苦差事。
相反，這回是鴻臚寺正卿對他的關照。
原本崔朝剛進鴻臚寺時，都是見不到正卿本人的，還是自出使西域回來升了官職，又被皇帝特意點過要做鴻臚寺的‘門麵’，正卿才開始親自安排他的工作，接觸的多了起來，然後……然後就開始偏心他了。
鴻臚寺正卿，雖不是出身五姓七望這種頂尖世家，但其家族在氏族誌裡也是能排上第三等世家的。
本來看‘崔氏’就有濾鏡，又被崔朝的容貌放大了這種濾鏡。
現在很為他打算。
這次聖駕到九成宮，這位於正卿就先讓崔朝留在長安了：“你在九成宮附近沒有宅子吧？那還是先留在京中吧。不然下了值，還要去官舍住。那邊的官舍有些簡陋，哪裡如自家舒坦。”
九成宮附近的宅子倒是不少，但離行宮最近的，風景好的，早都被買走了。這會子能買到的房舍，也都是偏遠的，為了能趕上上朝，真得披星戴月。很多年輕又囊中羞澀的官員，就都要跟同僚去住朝廷提供的官舍。
崔朝剛進門，就聽見熟悉溫暖地招呼聲。
“小郎君回來了？”
廊下迎上來一個臉上帶笑的老婦人，袖子還是挽起來的，手上還滴著水。
崔朝邊走近她邊笑道：“我已經二十歲了——隻有阿婆還叫我小郎君。”
老婦人臉上的笑紋更深：“小郎君的母親都是我看大的。那自然何時看你，都還是個孩子。”
兩人一並往裡走去。
這是坊中一間尋常的屋舍，前後兩院，並不如何富麗，與從前崔朝住的崔家高門廣廈自是沒法比。
但他很喜歡這種麻雀雖小五臟俱全，且十分溫馨，處處都是按照他心意布置的小門小院。
且家中人很少。
除了他之外，隻有當年母親的乳娘並兩個小廝，若是住在大宅中，連收拾都忙不過來。
崔朝是孤身一人上京來的。
這幾個人，還是外祖父後來送上京塞給他的。
他小時候，母親的乳娘胡婆婆照看過他一陣子。直到他三歲上，胡婆婆才回鄭家去了。後來聽說小郎君在崔家原來受了許多委屈，還自個兒跑到京城去了，就求鄭外公帶她上京：“我命原苦，家中也沒有親人了。既然小郎君離了崔家，無人照顧，我自然該替娘子去照看的。”
鄭外公看她雖已六十歲，卻十分硬朗，又有從前照顧過女兒外孫的情分，就把胡婆婆一並帶上京來了。
又留給外孫兩個幾代都是鄭家人的小廝，單獨留下了賣身契。
崔朝原本不想要的，他更習慣自己呆著，要是有小廝跟進跟出，反倒不自在。
還是外公道：“總得有人能用才是，胡婆婆年紀大了，彆的不說，冬日你要買一車車的炭，難道讓她一個老人家去搬？還是你不當值了慢慢搬？你不慣帶人出門，隻留在家中就是了，若有個書啊信的要傳遞，也便宜些。”
就這樣，構成了一個小小的門戶。
胡婆婆做過乳娘，自然很有管一房內宅的經驗，把這小小門戶理的清楚明白。
正是要用晚飯的時節，胡婆婆笑道：“魚都收拾乾淨了，隻是老婆子還是用不慣那炒鍋。”
崔朝笑道：“嗯，我早說了，等我回來做就是了。”
起初，對於他要親自下廚，胡婆婆是很駭然的，甚至淌眼抹淚覺得小郎君從前一定受了大委屈甚至是虐待，還是崔朝道：“這炒鍋，婆婆隻怕拿不動。再有，我不是與婆婆說過，太史局的李仙師都會親自下廚嗎？”
胡婆婆與許多老年婦人一樣，聽了仙師，就很快認同了。
崔朝其實真的很喜歡下廚。
因他打小寄居在堂伯家中，本身又不受待見，每回到了飯點兒，大廚房給各屋小郎君送飯菜，自然最後一個送他這裡。
有很長一段時間，他吃的都是隻能算溫乎的飯菜，冬日甚至還是冰涼的。
好在屋裡有個茶爐子，有些燉煮的菜肴湯品可以熱一熱，餅子也可以烤熱了再吃。為此，崔朝一直不喜歡吃麵——湯麵一熱就坨了，會很難吃。
除了冬日，大多數時候，他是懶得一一去重新加熱飯菜的，隻要不過分涼，他就直接吃了。
很多年來，他記憶裡的食物，都是溫吞的。
因此，他第一回吃過炒菜後，就愛上了炒菜。
那時候炒鍋還是極稀罕的東西。
晉王是跟著聖人去太史局吃了一頓後，就讓將作監又做了一套送給崔朝。晉王還特意帶他到小廚房去看了炒菜的全過程。
鐵鍋裡逐漸沸騰的熱油冒出金黃色小泡，菜下鍋時那一聲‘刺啦’的熱烈響聲，翻炒時候要注意火候的那種專注，以及那彌漫在空中的豐沛的食物香氣，迎麵而來的熱氣……
崔朝最喜歡炒菜的煙火熱氣。
晉王見了爆炒的大火，還拉著他退後一步：“小心火星子跳到你的袍子上——那日我們吃的菜，都是李太史令親手炒的。我可是看到，他衣服上多了兩個小洞。”