崔朝帶著一套炒鍋回了家。
久違地找回了對食物的熱愛，開始自己下廚。
每次做出一道菜肴，炒菜獨有的香氣和熱氣，都會熨過他的心，這熱騰騰的濃香像是遠遠飄到了他的兒時。
飄到了那個一口一口努力往下咽溫吞吞飯菜的自己麵前。
*
崔朝常會想起過去，但很少為此傷懷。
他一貫是個向前看的人，像他的父母一樣，雖然他們陪伴他的時間短暫，但他們的樂觀一直牢牢刻在崔朝腦海中——哪怕在病中，父母也從未頹喪過，一直努力服藥，有精神能走動的時候，就帶著他去看種在院中的花。
甚至他們還給崔朝留了許多許多信，讓孩子在以後沒有他們陪伴的日子裡慢慢拆開。
崔朝在院中的竹椅上坐下來，欣賞夕陽。
院中搭著架子，種著高昌的葡萄種，是他從司農寺請回來的適應本地土壤的株苗。不過司農寺告知他，第一年種的時候，結出來的葡萄可能不會太好。
這會子是葡萄剛開始要冒串的時節，還看不出今年的葡萄會不會好。
崔朝隻是坐在竹椅上，聽著暮鼓聲，看著夕陽落下，將綠色的葡萄葉染成一種毛茸茸的橙色。
崔朝忽然想起他出使西域時，沙漠中的夕陽。
壯麗的令人目眩神馳。
人間景致這樣多，要興致盎然的一一去欣賞才不辜負。
*
直到看過夕陽，崔朝才回到後一進的東廂房裡去——那被他用來做了書房。
他問留在家中的小廝：“今日有什麼名刺送過來嗎？”
外祖送來的兩個小子，崔朝發現很有意思。
一個力大如牛，特彆喜歡乾體力活，所有搬柴火搬炭的活都包圓了不說，還覺得崔郎君這裡事太少，他閒不住，給崔朝把所有院子裡的土翻了好幾遍，前院要待客，種的就都是花卉，後院自家人住，種的全是瓜果蔬菜。
但這體力好的，偏生在讀書認字上一竅不懂——崔朝原想教他們都讀書識字的，結果這個就是學不進去，甚至求了胡婆婆讓郎君彆教他了。
另一個倒是瘦瘦小小的很機靈，學字比較快。
如今已經能大體看懂送來的名刺了。
“有不少，已經給郎君分過了！”阿餘將分好的名刺搬進書房，然後特意指了指最上頭的一份：“米行的吳掌櫃連著送了三日的名刺了，估計是有急事要見郎君。”
崔朝有不少產業，其中有父母留下來給他的。也有些，是與太子殿下相關的——太子還是晉王的時候，就有不少私產讓他代管。
雖說唐律規定，官員是不能經商的，但幾乎所有官員都有自己的田莊鋪子，隻是尋人代為經營罷了。
就連朝廷署衙都是這樣——比如各部的公廚，可不是每年吃多少錢，最後還能去民部報多少的賬。
而是年關一開始，民部就把一年供給公廚的銀錢發下去：比如三省這種宰輔部門，能得一千貫，六部與九寺這等部門就要次一等，隻得五百貫。
夠不夠吃的，是各署衙自己的事兒。
這些錢，若是隻放著坐吃山空，一年到頭，也就勉強能吃飽，吃好是絕對不夠的。
因而朝廷是允許各署衙自行找些會做生意的‘捉錢人’來，把這些本錢給他們，然後讓商人去經營，最後多弄些錢來，豐富自家的公廚。
當然，如果哪個部門自己眼瘸看走了眼，找的商人破了產，那隻好自認倒黴了，大家可能一年都沒有公家飯吃，隻好各自回去吃自己。
各王府也是如此。
原先做晉王時，李治就不曾出宮住在自己王府裡，因此不太信任王府內屬官推舉上來的捉錢人。
那些屬官今日推這個明日薦那個的——多半是哪個商人送了錢多，他們就推薦哪個。
李治很有錢，倒不是怕他們做生意給自己賠多少。
反而是怕掙得太多——那些商人萬一打著晉王的名義，在外頭狠命撈錢，甚至做些灰色生意，到時候牽連了他的名聲，才是大事。
於是他索性把尋靠譜捉錢人的事都交給了崔朝。
還有些想當小金庫，不想入王府賬目的私產，就直接掛到崔朝名下去。
以至於崔朝現在手下的產業極多，囊括櫃坊（類似後世錢莊，用於存放與借貸錢財）、金銀行、馬行、逆旅、飲子藥家、酒肆、米行、布行、以及印刷鋪和書肆——甚至因為銅錢流動量太大，還順便開了一家錢貫鋪，專門負責製作並對外售賣串錢的草繩。
基本實現了衣食住行，買賣借貸，乃至文化娛樂產業，全部能從自家的產業裡完成。
就差生老病死也全都包圓了。
這麼多類型的產業都在他手裡握著，對他來說，當然有更看重的——比如米行。
米價是最實在的衡量百姓過日子的標準。
據說當今聖人剛繼位的時候，除了麵對邊患，大唐境內更是“霜旱為災，米穀踴貴”，真是許多百姓都在餓肚子。然而聖人登基後，不過三年，就治理的境內清平，糧食豐熟，米價甚至能降到‘米鬥三四錢’！[1]
崔朝在朝中，總聽大臣們山呼聖人，用無數華美的辭藻訴說忠心。
但他倒覺得，米行裡一些積年的老夥計，那些經過隋末戰亂，餓殍遍地的老人家，每回說起聖人平定天下，讓他們能吃飽飯時，那種發自內心視若神明的禱告聖人萬年，才更真心。
事關米行，崔朝次日便從鴻臚寺出來，親自去見了這位程掌櫃。
他主要是怕米行出現了什麼進貨時不謹，混入大量陳米，甚至腐米的質量問題。
好在不是有什麼壞事，程掌櫃眉飛色舞跟他說了一件好事。
“有一家中等兒的米行，說是要轉賣呢！說是東家不想做了——這年頭出手米行的可不多，據說是這月就要出手的，我這才著急給郎君送了兩三回名刺，請您拿主意。”
米行這種買賣，隻要能立起來，經營數年，有了固定的客源，在盛世的一般是很平穩的，算是穩定生財的鋪麵。
因而出手米行的人不多，程掌櫃遇到才會特彆急切，就等著東家拍板。
崔朝也有些意外，便問道：“急著出手米行？那來曆可都清白？”
“不清白如何敢來與郎君說呢？”程掌櫃從袖中取出打聽到的信息給崔朝看：“郎君請看。”
崔朝接過來，一看到個‘薑’字，就覺得心頭一跳：不會這麼巧吧。
果然，程掌櫃喜滋滋說下去：“說來這米行，還跟宮裡有關係呢，來曆是清白的很。據在下打聽著，是從前宮裡的一位德儀女官被放出宮嫁人，置辦下的一份產業，偏生後來夫妻倆都意外亡故了，又沒有兒子——按咱們律法‘戶絕財產，儘給在室女’，這米行就記在其女名下。”
“隻是後來不知怎的，其獨女也入宮為女官去了。到現在為止，這位年輕的少東家都沒露過麵，隻是常有宮中的宦官會去那鋪子中瞧一瞧，幫著拿遞賬本子。”
“想來那位女官是嫌麻煩，所以不願意要這米行了？”反正程掌櫃隻關心這米行來曆清白，而且賣的急，價格也很合適，他們兼並後絕對能賺。
於是眼巴巴望著自己的東家，等著他一個點頭，他就去操辦此事。
崔朝卻隻留下這張紙，搖頭道：“押後再說，我要先問一問緣故。”
程掌櫃先是一愣，見崔朝說的不容置疑，就忙道：“是，是，到底是涉及宮裡呢，謹慎些總是好的，那我隻等著郎君的吩咐。”
*
米行，正是媚娘建議薑沃出手的鋪子。
媚娘與她道：“米行，雖說掙錢，但最怕出事。”
入口的買賣，最應謹慎。
大的米行，每日出入貨量大質穩，且各種米麵都有，當然相應的為了這份保障，價格會貴一些。同時，大的米行多走大宗買賣，供應大戶人家，或是東西市其餘的酒肆食肆，很少有陳米留下。
中小型米行，更多是麵對小的商戶和百姓日用。雖說米麵品種不那麼全，但價格也會稍微低一點點，而且有時會低價售賣陳米，窮苦人家很願意買這種陳米。
但陳米是有風險的。
這會子人還不太清楚，米放久了不但會變陳不好吃，有可能還會有黃曲黴或者其它的微生物，有可能就不是陳米而是‘毒大米’了。
不過，雖然沒有標準的質檢手段，但人們倒也知道些，吃陳米是有風險的。所以大米行為了自身的名聲（也為了怕人訛錢），都是從來不對外售賣陳米的。
“你既不能出宮，隻托了宦官們出去幫著巡看一二，拿了賬簿回來……時日久了，隻怕人心易變。便是這個老掌櫃是可靠的，誰能保證下一個掌櫃也是可靠的？”
若是掌櫃的為了掙錢，壞了良心，在正常米裡摻了陳米甚至是腐米，一旦吃出了人命，就是大事！
薑沃深以為然：權力失去監管，總會出問題，這是人性。
就算掌櫃的不會故意害人，但在完全沒有監管端的情況下，隻怕也會出現鬆懈和懶怠。隻有極少數‘聖賢之人’，才能在沒有外力監管的情況下，自律如一。
薑沃不覺得，自家這個半大不小的米行，能請到這種‘聖賢’心性的掌櫃的。
所以還是出手的好，換成‘女醫助學金’，薑沃會更安心也更開心。
*
從長安城策馬至九成宮不過半日，比馬車要快許多。
崔朝是次日午後就到了九成宮，驗過魚符，入內先去東宮拜見，然後去了太史局。
見崔朝過來，還是問起米行的事兒，薑沃很快反應過來：“難道是崔郎家有大的米行？正好生意做到你那裡去了？”
見崔朝點頭，薑沃笑道：“那更好了。”
跟可信之人交割生意，頓覺麻煩少了，於是將緣故都說與崔朝。
崔朝聽了薑沃想出手米行的緣故，以及這份錢財的用處，卻沒有要買下米行的意思，而是道：“薑太史丞來做我的東家如何？”
薑沃：？
“我來替薑太史丞尋靠譜的掌櫃打理鋪子，平時也會時不時去鋪麵上查看賬目與生意——你不必再操心這些瑣事，我每月會送成賬過來——太子殿下的許多私產也都交給我一並管著，也是如此。”
“畢竟你們都在宮裡，出入不便，且也有許多要緊事忙。”
“錢的事情，都交給我就好了。”
“若有需要，隻管從我這裡取錢用。且太史丞不必隻卡著自家賬目上的錢用，我也頗有家資，若有所需，但憑取用。”
“聽薑太史丞之意，對女醫很重視。若是將來，太史丞想開單獨的女醫館，完全不必再折本出掉米行或者其餘鋪麵。你需要多少現錢，甚至需要什麼地段的房舍、家具、藥材等物都可以直接告訴我，這些，都是自家的產業，很快就能到位的。”還省了中間商賺差價。
薑沃：……
你這是頗有家資嗎？我這才叫頗有家資好不好，你這叫一條龍產業鏈啊！
崔朝誠懇道：“在太子殿下還是晉王的時候，就說過，咱們都是自己人不是嗎？太史丞不必與我客氣了，您在宮裡輔佐太子殿下，乃是正事。些許銀錢小事，真的，交給我就可以了。”
美人誠懇的的眼神，配上這樣的麵容，給薑沃晃得下意識點了點頭。
見她點頭，崔朝就笑了。
而崔朝忽然展顏，讓薑沃有點理解了千金博美人一笑的昏君。
不過，這回拿出千金來的是美人自己——
崔朝拿出了一份數額頗大的“借貸契”，上麵寫著崔朝欠薑沃萬貫。
萬貫，已經超過了薑沃這幾個鋪麵的市場價。
“這是？”
薑沃倒是知道，大唐已經頗流行這種‘借貸契’，是受到律法保護的。而且‘借貸契’上還會有擔保人的姓名，若是欠債人還不上，擔保人就得負責還債。
崔朝笑道：“我是想請薑太史丞將鋪麵都過戶給我。這樣我更好安排人，也省了我發現有掌櫃夥計不老實，還不能即刻就處置了，耽擱要事。”
“但怎麼好空口無憑，就讓太史丞將父母留下的產業直接過給我。因此我先立一張借貸契，寫下欠款與太史丞。保人就是太子殿下。”
“這契約隻是個擔保，請太史丞放心將鋪麵過給我。”
“實則還是我代太史丞管著，所得利錢依舊是太史丞的。”
薑沃見他來之前都寫好了借貸契，甚至連太子這個保人都請完了，便知他不是客氣話，而是真的想為自己分擔這一塊事務。
正好她也懶得管這些——她的心思全放在太史局，剩下的時間學習她的權利指南還忙不過來呢。
“既如此，外頭的事，就拜托崔郎了。”
崔朝笑意明朗：“就請太史丞有空的時候，寫過戶的文契與我就是了。”
說著還特彆貼心給了薑沃一份模版。
薑沃直接開寫，邊寫邊不由問：“鴻臚寺不忙嗎？崔郎如何能管得了這麼多產業？”
她是真的好奇，便是崔朝有父母產業裡留下，他家這一脈用了多年的可靠人，但他管著這麼多鋪子，既然要管的仔細，光查賬就是很大的工作量啊，他難道每天熬夜看賬目啊？
崔朝莞爾：“我在鴻臚寺，每日也會看賬。”
薑沃：？？摸魚啊！
你們鴻臚寺怎麼回事啊！
再問，才知道不是鴻臚寺的緣故，而是崔朝官職的緣故：鴻臚寺正卿直接掌管‘典客’‘司儀’兩個署，其管事者為鴻臚寺丞。
如今崔朝便是典客署的丞。
與薑沃的官職一般，人人都可稱崔朝一聲典客丞，但他名聲在外，還是喚他崔郎的人多。
而典客署的公務，就是負責接待送迎外邦首領，同時為他們預備宴享。
除了年節下，外邦首領入長安的其實不多。就算有，他也隻負責帶領下屬的典客、賓仆迎接一下，然後設宴即可。
有人說，做中層領導是最舒服的，真正的大事，上頭有大領導做主，而具體細致的工作，又有下麵的員工分著做了。
崔朝的工作，就相當於那種辦公室裡，負責出席鎮場麵的領導，平時摸魚的時間大把大把的。
薑沃懂了：她在太史局拚命背書、學卦象、數算，不停地卷工作。
而崔朝在鴻臚寺的工作：負責定什麼時候設宴，以及出席宴會展示美貌，然後平日美美摸魚。
薑沃：慕了，調我去鴻臚寺吧。