高句麗, 遼東城。
不，此刻應該稱大唐的遼東城，城頭已經變換了旗幟。
隻是遼東城內的高句麗的官員、人口、財物還在厘清中, 大軍便未入城, 還駐紮在城外營地。
大軍正中，是皇帝的營帳。
長孫無忌走到中軍黃帳前, 示意門口守著的雲湖去給他通傳, 他要請見聖人——遼東城已破，附近的白岩城應當也很快能拿下。
下一步大棋, 該由皇帝來決定是否進攻重城安市。
安市可是硬骨頭，城池堅固兵精糧足。
長孫無忌隨軍東征, 自然也頗為勞累。此時他站在帳外，邊掐自己眉心邊讓雲湖去通報。
誰料雲湖公公看起來一臉為難，竟是踟躕著不知該不該通報的模樣。
帳子裡麵隱隱傳來說話聲。
長孫無忌心中生奇：誰在裡麵？不對啊, 軍中能有資格麵聖的人，剛才都跟他在一起——圍攻遼東後，水陸兩大行軍大總管李勣、張亮完成會師, 李道宗等幾位副行軍總管也齊聚軍中，方才他們還在一起激烈討論（爭吵）到底下一步該進攻哪裡。
正因各執己見誰都說服不了誰，這才推了長孫無忌來問皇帝。
那現在帳子裡是誰？
帳中忽然有皇帝的笑聲傳來：“好！說的好。”
長孫無忌聽皇帝這麼輕快的笑聲，如此誇讚的語氣，忽然一種很不祥的預感浮上心頭。
於是他等不及雲湖進去通報了，直接在帳外說了一聲：“臣長孫無忌求見。”然後就自己撩開簾子進去了。
進門看清皇帝旁邊坐著的人後, 長孫無忌當場眼前一黑，恨不得一頭栽在地上，免得再麵對這個殘酷的現實世界。
心裡霎那間浮現一個念頭：魏征，求求你活過來吧。
真的, 求求了——
就在這烽煙還未徹底熄滅、尤能聞到血腥氣的遼東城，兩國交戰的最前線，皇帝身邊坐著的，居然是本來應該留守定州的太子！
長孫無忌因為太過震驚與憤怒，整個人反而有種異常的平靜，麻木行禮：“臣見過陛下，見過太子殿下。”
皇帝如常擺手：“免禮。”
李治也笑眯眯如常來扶：“舅舅來了？不必多禮。”
長孫無忌：……你們父子倆不要人不發火，就把人當傻瓜啊！裝的若無其事，難道這事兒就能這麼過去了？
於是他立刻轉向皇帝，拿出了當年魏征的冷臉：“陛下！陛下早有諾於群臣‘不令太子至戰場’。今番此舉，可守信否？可安心否？又要置天下萬民於何地？”
然而再拿出魏征臉來，他也不是魏征，皇帝甚至一點兒心虛都沒有，很理直氣壯道：“你記錯了，朕許諾卿等的原話是：不令太子至險境——這不，朕拿下遼東城後，才讓稚奴過來的。”
長孫無忌忍住吐血的感覺，努力跟皇帝講道理：“遼東城雖破，但戰事未定，敵軍環伺。陛下不是已經調兵準備不日攻打白岩城嗎？”也就是說，附近還有一城準備拚命的敵軍呐！
若是高句麗知道大唐的皇帝太子竟然同時就在遼東城外，隻怕要不惜一切代價把人留下。
皇帝依舊很理直氣壯點頭：“是，正因為要打白岩城，才把稚奴叫來看著——若是都打完了，他學什麼呢？”
長孫無忌被堵的臉通紅，心裡忍不住吐槽了一句：學什麼都行，彆學陛下您居然用話術騙我們這些臣子就行！
李治看出了長孫無忌的崩潰，就出言道：“舅舅，你看我來都來了，要是現在走，估計才危險。”
長孫無忌無話可說心梗而去，連自己來乾什麼都忘記了，火速回到方才議事之處，準備讓所有人都體會一下他的崩潰。
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見長孫無忌走了，皇帝就繼續方才的話：“稚奴過來，朕給你留了好東西。”
邊說邊帶兒子走到一張輿圖前。
比人還高的輿圖釘在一塊木板上，城池用一種赭石色畫的分明，每一座城池上麵還釘著很粗的鐵釘。
李治起初沒弄懂父皇要送他什麼。
還是皇帝執起幼子的手，與他一起拔掉了‘遼東城’上釘著的鐵釘。
“朕原來征戰天下時，就很期待攻克一座城池後，回來取下鐵釘的這一刻。稚奴覺得如何？”
皇帝鬆開手，讓他年輕的太子自己去拔：“不止遼東城。”二鳳皇帝邊將已經攻破的城池一一道來：“玄菟、橫山、蓋牟……唔，已拿下六城了。”
隨著皇帝的計數，李治就一一拔去——其實他在定州負責軍需事，所有的戰事也都會第一時間接到捷報。他早知道大軍已經攻下了哪些城池。
但聽父皇親口說來，再親手拔掉這些釘子，心境又不同！
皇帝指著接下來要拔除的鐵釘：“高句麗與東突厥、薛延陀不一樣，很難畢其功於一役。”
他指著牆上的輿圖，散落的一枚枚城池：如果說打突厥是橫推，那麼打高句麗，就是需要一個個去耐心地拔掉這些錨點。
且高句麗的城池，有不少還都是硬釘子。
李治不免問道：“父皇至今還沒有用火藥？”
二鳳皇帝搖頭。
沒錯，李淳風從年初跟著大軍出發，結果小半年過去了，還沒正式上崗——皇帝直接打就連下六城，暫時還沒有用上特意帶來的秘密武器。
於是在旁人看來，軍營裡最閒的就是李仙師了。
每下一座城池，就見他帶著幾個人在城裡遊蕩，通過帶來的精通兩國語言的小吏，密集地跟當地人交談。要不是他名聲在外，就他這與高句麗人的來往頻率，都得讓軍中當成細作給他抓了。
二鳳皇帝也不管他：李淳風做事一向有分寸，隨他去就是了。
“火藥不必這麼早就拿出來用。”
真有堅固頑抗之城再用也不遲，這種前所未有的新型殺器，第一次出其不意用的時候才最有效果。
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次日，當太子跟在皇帝身後出現時，因為有長孫無忌的預警，諸位將軍都沒有露出什麼驚容來，恭恭敬敬向太子行禮。
長孫無忌不由後悔起來：早知道昨日不告訴他們，今天也讓他們失態一回！這倒好，搞得他一個人自驚自怪一驚一乍似的。
此番東征高句麗，在皇帝的安排下，各路軍出發時間都不一樣，走的路線也不相同，此時終於在遼東城下會和。
皇帝環視各路領兵將領，對他們之前的表現先給予了肯定，然後握掌為拳道：“從今日起，全軍聽朕號令。”
以李勣、張亮為首的將領們，皆神色振奮，齊聲應和如雷。
陛下不光是皇帝，更是他們最願托付性命的的三軍統帥！
如李勣、李道宗等人都已做過多年將領，知道為帥為將者，一個決定便是許多兵士的性命。
他們也能感覺到，自己說出口的每個詞都沉甸甸壓在肩膀上，是莫大的壓力。
饒是鐵血如李勣，有時候都會懷念當年在李靖大將軍帳下的時候，可以將性命托付給一個用兵如神的將帥，他就負責酣暢淋漓地殺上戰場就是了。
可惜，李靖大將軍年老不能出征後，在李勣等人的心裡，已經沒有值得他們折服聽命的將領了，他們本身已然是這世間最頂尖的名將，比起相信彆人，他們自然更相信自己，除了——
除了大唐的天策上將！
他們會不假思索將性命托付，聽從他的指揮，指哪兒打哪奮力拚殺。
相信背後站著的將帥，會帶領他們走向勝利，一如從前許多年。
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皇帝很快排布完攻打白岩城之事：李勣負責攻城，李道宗領兵一萬負責阻擊高句麗援軍，張亮負責與太子一起駐守遼東城……各自安排過後，皇帝又對李勣道：“你麾下那個新提拔的先鋒將，讓他留下來。”
李勣一怔，隨後就了然：應當是皇帝看重其勇猛，要留下護衛太子吧。
於是立刻領命。
隻是心裡稍微有點惋惜：這個新人先鋒將，實在是勇不可擋，銳氣過人。他原本都已經想好了怎麼安排他去破西南城門……不過，還是太子的安危為先。
似乎看出了他在想什麼，皇帝就對李勣道：“朕留下你一個先鋒將，再補給你一個如何？”
“陛下吩咐。”
“朕。”
聽皇帝說了一個‘朕……’之後就沒有下文了，李勣起初還在靜靜等著，等了片刻，驟然明白過來，忍不住霍然抬頭問道：“陛下的意思是？！”
二鳳皇帝點頭：“沒錯，朕為先鋒。”
為秦王時，他就習慣了每逢出戰，必皂衣玄甲親為先鋒領帥諸軍。有時候還會拿自己做個誘餌，引敵軍入圈套。
李勣震驚後，也就重重點頭：“臣領旨！”
旁邊長孫無忌立刻捂住心口：哪有讓原本的先鋒將在城內守衛太子，然後一個皇帝跑出去做先鋒帶頭衝的啊！
作為唯一一個跟到前線來的宰輔，長孫無忌覺得自己頭都要禿了。
其實原本在京中時，長孫無忌對房玄齡一直隱隱壓他一頭是很不痛快，但現在卻無比懷念起了房玄齡。
也懷念在定州負責軍需的褚遂良等人，甚至連劉洎都開始想念了——他雖然想摘自己的桃子，但以往倒也是個直言進諫的人，可以一起勸阻皇帝。
然而所有的想念都是想象。
長孫無忌隻好眼睜睜看這件事安排下去，愁的看起來瞬間都憔悴了好幾歲。
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好在他不知皇帝跟太子之後的對話。
“稚奴，若是朕給你尋一處安全的高地，還會派親隨護衛你——稚奴敢不敢離開遼東城，去此地親眼看著朕打下白岩城。”
李治立刻應道：“父皇禦駕親征，甚至親為先鋒，兒子不過出城去觀戰，如何不敢！”
皇帝笑著拍拍兒子的肩膀：“好孩子。”又囑咐道：“事先不必告訴你舅舅了。”
可彆為了個城池，把大舅子再給氣個好歹出來，就得不償失了。
等事成後再說吧。
其實二鳳皇帝每個‘浪到飛起’的操作，都不是虎，而是有周密的計劃的。
早在出征前，他就決定要選一城，親自攻城給太子看，讓他親見得國不易，了解將士血戰沙場的艱險——若不親眼所見，隻是從書本和師長口中聽到，他或許不能真的明白。
隻有親眼見過沙場，見過血，才知這大唐的山河來之何等不易。
當然，教導兒子重要，保住太子的安全更重要。所以他選了十拿九穩的白岩城做教材，而不是遼東城。
並且除了數百忠心耿耿的親隨，他還安排了一個新發掘的驍勇之士守衛太子：大唐每回對外征戰，除了用府兵，也會征兵。這人就是應征‘高句麗之戰’的新兵。
雖是新兵，但在破遼東城一戰中，衝鋒在先，極為勇猛，皇帝一見便頗喜。因此於戰後，特意命人尋了此人引來，賜了些絹帛，又從普通兵士直接連提兩級，封了從七品翊麾校尉，先在李勣帳下做個先鋒將。
雲湖公公回稟：薛校尉已經奉命在帳外候著了。
皇帝命宣。
李治打量了下這位被父皇誇讚，初初嶄露頭角的三十來歲校尉。
“末將薛仁貴，見過陛下、見過太子殿下！”
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白岩城外的山崖上，李治望著不遠處的戰場，盯著那個熟悉的玄甲身影在其中廝殺，覺得手心發麻，熱血似乎衝向頭頂，他耳畔甚至能聽到自己的‘咚咚’心跳聲，壯如軍鼓。
他想起舅舅之前跟他講的父皇早年征戰事——也不隻舅舅，太多人與他講過父皇太多的戰績。
隻是長孫無忌最喜歡講皇帝年輕的時候。李治也最願意聽：那時候父皇才十九歲，祖父和大伯李建成被宋老生所阻困，父皇帶人去救，親殺入重圍，戰到“兩刀皆缺，流血滿袖，灑之複戰。”就此殺退敵軍。[1]
他終於親眼見到了。
父皇是如何打下來的天下。
李治也於此殺聲震天的沙場上，深深明白了，父皇為何不顧群臣反對，冒險要將他帶來遼東，置身戰場之中。
他原本就想做個好太子，好皇帝，可親眼見過父皇率軍廝殺後，他的手緊緊握住父皇留給他的腰刀：他會拚了命去做個好皇帝！
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長安。
七月裡下了一場大雨，終於涼爽了起來。
今日原是薑沃的休沐日，正在跟媚娘對坐邊看書邊說話，就來了個太史局的小宦官，說是有李淳風的信到了。
這種要緊信函需得薑沃本人落印留名，才能取走，旁人無法代取。
於是她又去了趟太史局，把師父的信拿了回來。
薑沃進門，媚娘就抬起頭關切道：“遼東如何，天冷下來了嗎？”
媚娘邊問邊壘了壘手邊搖搖欲墜的書，是幾本摞在一起的兵書。出名如《孫子兵法》《太公六韜》都不必說，媚娘正在細看的，卻是薑沃拿回來的一本《衛公兵法手記》。
衛公，更具體的稱呼是：大唐衛公李靖。
作為初唐戰神級彆的人物，李靖如今已年邁，數年未披甲掛帥。衛公便也如孫神醫一般，將自己多年征戰沙場所悟之道，寫成兵法手記，要傳給大唐後世將領。
皇帝是要求將領們皆熟讀此書的。
薑沃不是將領，但也有法子搞到一本。
此時她走到桌前，與媚娘一起將桌上的筆墨先挪開，免得不小心汙了書信。這才把李淳風的書信拿出來看。
李淳風給袁師和弟子寫的信，很有分寸，一點兒軍機要事不提，頂多提一句如今駐紮在何處城池。其餘的便都是大篇記述高句麗的風水地貌、氣候風象……
“遼東的天，開始變冷了。”
薑沃記得曆史上二鳳皇帝親征高句麗，起初連克十一城，並無太大阻礙，最後就是在高句麗一座名為安市的堅城下受阻，城固難破再加上天氣嚴寒，在這兩種不利情況下退兵的。
因最終未下安城，甚至因嚴寒折損了不少兵士，故而這一征雖重創了高句麗，遷了遼、蓋、岩三州數萬人口入大唐，但以二鳳皇帝的標準來看，這一仗自然是有些遺憾的。[2]
天時不與，實莫奈何。
薑沃把李淳風的信展平收好：師父能夠在信上寫明的消息，一定都是稟過皇帝的。
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安市城外。
議事帳內，諸將領討論的‘熱火朝天’。
“該到了用火藥的時候了！這幾日衝車、投石車都已經用過了，安市城城牆實在太過堅固難以衝開。既然帶了火藥來，為何不用呢？”
“還是先彆用了，再試試築土山法。畢竟聖人之前曾說過，火藥出其不意才最能克敵。如今安市城雖很是堅固，但彆忘了還有都城平壤。不如依舊將火藥秘斂，到了平壤城下再炸個出其不意，豈不是好？”
這位話音剛落，自有反對之聲，因築土山法攻城是最古老的法子之一——當對麵城牆堅固，便不再求從正門攻城，而是築起一道比城牆還高的土山，形成壓頂勢。