也就是這幾年衛國公年老，才少上戰場，從前他帶兵出征時，便是無可爭議的三軍統帥，李勣、李道宗、柴紹、薛萬徹等將領，悉數聽命。
李治深知，衛國公是隨父皇打天下戰功赫赫之人，在父皇心中分量極重。
他重病垂危，李治自知該去稟告父皇，可他又實不想去，不想讓父皇再麵對一次重臣過世。
李治獨坐了好久好久，直到日暮西斜才起身往立政殿去。
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皇帝到衛國公府時，並沒有帶太子。
這些年衛國公李靖極少再上戰場，甚至極少出府，隻是閉門謝客連親友都少見，並不隻是因為年老病弱——也為著，貞觀十七年，李靖的長子李德謇也牽扯到了太子承乾謀反案中。
隻是不如侯君集等人罪證分明，不過是與他們私交過密而已。
看在衛國公的麵子上，最終是判了流放。
自那後，李靖便幾乎不出門了。
為此，皇帝今日便沒有帶太子過來。
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皇帝坐在李靖的病榻之上，看著他病到有些脫形以至於陌生的病容，不免想起了房玄齡去前的樣子。
隨朕治天下者，隨朕打天下者，終皆先朕而去。
李靖對皇帝行的不是臣子見陛下之禮，而是軍中之禮。
他也不似房玄齡臨去前，有許多放不下的朝政要說與皇帝——畢竟自從貞觀九年滅吐穀渾以來，他已經很少再上戰場了。而且他也親眼看著這些年皇帝收高昌，敗高句麗、覆薛延陀、滅龜茲、警西突厥……
又有什麼他死前放不下要囑托的呢？
陛下已令四夷賓服。
李靖說起的是三十多年前的舊事，是他入秦王府的舊事——
當時李靖還在隋朝為官，高祖李淵在意欲起兵反隋前被李靖看破，作為隋朝官員，李靖是準備去向朝廷告發李淵意圖謀反的。無奈當時天下已亂，道路阻塞，李靖想最後效忠一把隋朝，卻連隋煬帝都沒找到。
偏生李靖也好生倒黴——他沒找到隋煬帝，李淵找他倒是一找一個準！李淵起兵攻克長安後，就把李靖逮了個正著。
李靖想起當年刀懸於頭頂：“當時臣以為必死，隻好痛呼壯誌未酬。”
“好在先帝覺得臣有幾分誌氣，又有陛下堅持為臣求情，臣才從刀下得了一命，從此臣便入了秦王府。”
皇帝的思緒，也被李靖的話帶回那烽煙四起的隋末……
直到李靖喚他，才回神。
“陛下。”皇帝見李靖從懷中取出一物：“還請陛下恕臣私藏之罪。”
半枚兵符落在皇帝的掌心。
這是……皇帝很快辨認出，這是秦王府親衛首領所持的半枚兵符。
已有二十三年不見此物矣。
“臣當年蒙陛下信重，領王府三衛。”
“陛下登基後，曾下令熔去當年王府中的所有兵符。”
“可臣到底沒舍得，留了半枚。”李靖交還給陛下：“臣今日奉還陛下。”
銅製的兵符邊緣光潤，做成虎頭狀。在皇帝的手中，折射出微光。
皇帝握掌成拳，將兵符牢牢握在手裡。
一如當年。
李靖見此喟歎道：“無論何時，臣隻要見陛下手握兵符，便可心安！”
“隋末何等亂世，若無陛下提三尺劍，數年內蕩平四海，又是一中原流離亂世爾。”
“漢末至今，四百餘年，方有陛下，是天下蒼生之幸。”
李靖先側過頭去，這才深深咳嗽了幾聲。咳過便在病榻上行禮，恭請皇帝早早移駕回宮，勿染病氣。
皇帝手握兵符道：“朕這一世，得你為帥，快哉！”[2]
李靖眼中重新燃起一種光彩，那是狼煙烽火中劍鋒上那一點銳芒：“臣此生得陛下為君，亦快哉！”
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三日後，宮外來報，衛國公李靖病逝。
皇帝下旨，衛國公陪葬昭陵，諡曰景武。
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這一年四月，皇帝原該起駕往翠微宮去，誰料卻在去翠微宮之前，先輕車簡行帶太子前往昭陵。
等長孫無忌得知此事時，皇帝與太子都出了長安城了。
長孫無忌險些沒有被氣暈過去：以皇帝現在的龍體，正該遵孫神醫的醫囑，半點思緒不動，安心靜養，竟然還帶著太子往昭陵去！
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李治望著鬱鬱青青九嵕山。
上次他來，還是跟大哥一起來的，這次，則是陪父皇來看母後。
安置長孫皇後棺槨的凝英殿一切如舊，因季節也相仿，連院中草木看上去也都一樣葳蕤茂盛。
李治陪著父皇給母後燃過香燭，又將大哥的匣子捧過來。
他正有些猶豫該不該出去，就聽父皇道：“稚奴留下來，陪朕一起看看。”
不知承乾送了些什麼。
這孩子隻送上了鎖的匣子，卻沒有鑰匙。皇帝就取出隨身帶著的鋒利匕首，斬斷匣子上掛著的瑣。
打開匣子，皇帝還未看清其中何物，就見最上麵放著一張回信，承乾久違卻依舊熟悉的字跡映入眼中。
“父皇，兒乞百年後，不起獨塚。”
“願永伴父母於昭陵。”
皇帝將這頁信紙拿起，隻見匣中，滿滿的都是落葉。
落葉歸根。
皇帝的手輕輕扶住妻子棺槨的一角。
你看，孩子總會回到咱們身邊。
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四月，上幸翠微宮。
五月，上崩於含風殿，年五十二。[3]