十月中旬，上幸湯泉宮。
火鍋熱氣氤氳中，皇帝問起正事。
薑沃從皇帝臉上看出了‘啊，朕心都化了’的心情。
聽聞柳奭也被皇帝擋了回來，魏國夫人當真是愁的睡不著覺，隻好傳遞消息進宮，請太子向皇帝進言，向皇帝請命探望皇後。
“走吧。”
隻能一個個拔去。
不過七八日即歸。
然而，一同前去的皇後未歸。
就像如今。
柳奭親自求到太尉跟前，請太尉出麵勸皇帝，冬至已過，該接皇後回京了。
這小小的宅院，處處有條不紊，給他一種固若金湯的感覺。
薑沃應是。
如今因皇後不在宮中，代掌六宮事的是武宸妃。
*
武宸妃毫不客氣將魏國夫人的名刺退了回去：湯泉宮乃皇家行宮，未有命婦入內的前例。傳話出來的官宦，還請魏國夫人勿憂也勿再屢遞名刺，皇後回京後，夫人自可入宮相見。
皇帝點頭：“所以朕先動魏國公府和柳奭。”
因而急忙再尋柳奭。
“此番必是武宸妃諂言進於陛下，才將娘娘孤零零扔在湯泉宮。若是長久如此可怎麼好！我都怕皇後叫那妖妃暗害了去！”
崔朝都能想象到，若是柳家罪名成立，皇帝提出要廢王皇後，這些世家倒不會在廢後事上多糾纏，但會在立新後上好好爭取一番。
可不是嘛，論起資曆來，十年前就代‘兵部尚書’的崔敦禮，是比柳奭要深的，結果柳奭倒是先一步做了拜相做了中書令。
就像是……他想起曾經母後還在時，他在父母身側的安穩。
魏國夫人越發慌了。
皇帝依舊不許，道皇後宜靜養。
世家是想皇後和未來的太子，屬於世家。
*
“眼見冬至將臨，陛下卻把皇後獨自留在湯泉宮——那命婦進宮參宴，是誰來操辦？定是武宸妃了。”
轉頭對薑沃道：“朕不在京中時，就勞薑卿多看著朝臣了。”
他們準備看過女兒，吃一頓火鍋再走。
皇帝又抱了好一會兒，才依依不舍將女兒放在欄車裡，囑咐乳母看好。
魏國夫人依此而行，然而這回名刺遞進宮也無用。
皇帝才親手抱了一會兒小公主，就見孩子烏黑的眼睛慢慢迷糊起來，然後小腦袋歪向他，靠著他的前襟睡著了。稚子靠在胸前，讓他覺得胸口壓著一份沉甸甸卻令人歡喜的重量。
言下之意，皇後未歸宮時，魏國夫人也不必進宮了。
太尉一脈遍布朝堂，他沒法一下子掃清。
皇帝隻道：“皇後體虛，去歲就於親蠶禮前忽然病倒十數日。今年更多病痛。這回至湯泉宮，尚藥局奉禦道湯泉於皇後有益，朕便令皇後暫居湯泉宮了。”
“因陛下近日待太尉實在冷淡，連族長都私下找過我一回。”崔朝笑道：“我便按陛下的意思略微透漏了一些——陛下與太尉總是舅甥是至親，磕絆後也就過去了。倒是魏國夫人與柳相，多仗中宮與東宮，不甚恭謹，甚失聖心。”
京中偏又不知何時何處流傳起皇帝要廢後的流言蜚語。
隻是必不會支持武宸妃就是了。
彼時輿圖之前，父皇指著一座座高句麗城池對他說：高句麗與東突厥、薛延陀不一樣，很難畢其功於一役。高句麗是一座座堅城，需要一個個去耐心地拔掉這些錨點。
薑沃夾了一塊米糕。
魏國夫人越發驚惶不安。
朝中也無人覺得奇怪，畢竟皇後去年病得親蠶禮都行不了，命婦們是親眼見著的。
皇帝大笑：“媚娘好促狹。”
但魏國公府卻覺不對。
於熱氣升騰中，李治忽然想起了數年前，父皇帶他親征高句麗。
饒是皇帝下定了決心，也不免悵然：若是父皇於九泉下得知，他第一場‘親征’，最後的對手竟然是舅舅，不知會如何想。
但每個世家更希望，皇後和太子出於自己家！
最後……剩下舅舅。
崔朝道：“世家也從來不是一心。陛下應當記得從前我被逼婚事，其餘世家也願意看崔氏熱鬨，盧寺卿當時還跟著落井下石了一把。”
是，隻要不動世家集體的大餅，比如《氏族誌》這種‘集體踩踏世家’的大事，他們也是各有各的算盤。
*
魏國夫人得知此信後，立時便趕去與兄長柳相道：“皇後如何今歲多病痛？皇後娘娘自來體健，這兩年歲我可常入宮，今歲娘娘連風寒都未有過。”
*
她都怕皇帝讓皇後‘病逝’了。
皇帝每回到薑宅看過女兒，都覺安心。
無非是因為有個做皇後的外甥女——因皇後的生父魏國公又早已過世，柳奭這個舅父就跟國丈差不多了，魏國夫人凡事自然與娘家兄長商議。
又道“其實族長對柳相，也是頗有微詞啊。”
先問起崔朝：“這些日子你也留心看了——若是朕要動魏國公府和柳家，世家內會如何？”
柳奭直接去麵見皇帝，為魏國夫人請奏去湯泉宮探望皇後事，誰知也被皇帝擋了回來。
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