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禦史台參奏吏部侍郎柳奭‘泄禁中語、潛通宮掖、圖謀不軌’等罪, 朝野震蕩，群臣請帝細察之。
皇帝命刑部、禦史台、大理寺三司徹查此事。
因事涉內通宮闈，魏國夫人又是皇後生母, 柳奭為皇後之舅，皇帝便特命宗正監察。
宗正代表的便是皇室宗親, 向來與太尉一脈不睦。
皇帝特意點了宗正去監審三司, 聖心傾向如何，不問可知。
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“條條也沒冤了他們。”媚娘披著一件火紅似焰的大氅，邊走邊與薑沃道：“哪怕沒有魏國夫人臨了還要‘幫襯’咱們一回，特意送到東宮去兩個婢女，他們從前做事也夠了——單說一件，是什麼人讓劉寶林一直稱病, 好讓太子一直養在皇後膝下的？”
皇帝不肯將長子給皇後養育，他們就有自己的法子弄到手。
“魏國夫人這些年行事實在驕狂。”
對彆人, 還要愁著抓不住小辮子，對魏國夫人愁的點都不一樣——到處都是小辮子甚至有點無從下手，怕抓不準主次。
“而柳奭，從陛下登基起, 就一直折騰著為皇後立太子, 行的不就是竊國事。”
薑沃道：“魏國公府和柳家自有外頭三司, 但……”
兩人停下來, 看著眼前一片沉寂的紫薇宮。
薑沃轉頭問道：“姐姐, 陛下要拿皇後如何呢？”
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但怎麼廢, 對皇後來說，終局卻大不相同, 生死懸於帝心一瞬。
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魏國公府出事，皇後當即禁足, 身邊的宮人也都被殿中省提走審訊，另外換了宮人守在紫薇宮。
對皇後來說，旁人都罷了，但隸芙一被帶走，皇後就受不了了。
兼之聽說是因母家出事自己才被禁足的，更是崩潰。
據說皇後這三日幾乎什麼都沒吃——紫薇宮負責看守的宮人怕皇後有個閃失他們要擔責，就報到了武宸妃處。
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媚娘就叫上她：“咱們去看一眼吧，這會子皇後不能出事。”否則外頭太尉等朝臣，一定立刻要扣在她身上，認定她弑後。
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紫薇殿中站著的宦官宮人不少，但都泥胎木偶一樣，不會跟皇後說話，隻會看著皇後不出門，也不做什麼過激舉動就好。
媚娘入內略一擺手，宮人也都心領神會，不發出一點動靜隻寂然無聲行禮。
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整個紫薇宮，像是一個巨大而冰冷的默劇戲場。
直到——
走至皇後寢宮前，薑沃才聽到紫薇宮裡的人聲。
是毫不掩飾的哭聲。
媚娘伸手撩起一半錦簾，就見皇後正背對著門伏在桌上痛哭，哭的昏天黑地的，間或自己念叨兩句什麼。
片刻後，大約是哭累了或是覺得眼淚哭乾了，皇後還停了一會兒，把桌上的杯盞摸索過來一飲而儘。
喝完後緩了緩神，才又重新伏案開始痛哭。
旁邊的宮人就寂然無聲給她再倒一滿杯白水。
媚娘放下了簾子。
兩人離開紫薇宮——
瞧皇後的樣子，隻是不解畏懼和傷心，並沒有輕生之意。
薑沃對隨行出來的宮人道：“若皇後還是不怎麼肯吃東西，就間或換上糖水吧，鹽水也可以加一杯。”若是這個哭法，應當得補充點鹽分。
紫薇宮的宮人恭謹領命。
等宮人退下，媚娘才回答薑沃方才問起的問題。
皇帝究竟要如何廢後？
媚娘回顧紫薇宮：“陛下的意思，隻看她家人為她選一條什麼路了。畢竟，你也見到了——皇後自己是選不出路來的。”
薑沃一聽便懂了。
此番朝臣參奏的‘謀逆’說到底屬於‘潛構’，最後魏國夫人和柳奭的罪名應當還是證據確鑿的‘潛通宮掖、涉禁中事’等。
皇帝已經給柳奭和魏國夫人把流放地都選好了。
直接發往大唐邊境庭州（新疆）。
但於情於理，柳奭和魏國夫人都是皇後至親，流放前還是要見皇後最後一麵的。
若到了那時候，柳奭和魏國夫人，還想借皇後手做些什麼……
偏生皇後，又是一定會聽從的。
薑沃不免一歎。
媚娘聲音很冷靜：“這些年下來，咱們也看的清楚：皇後，她有時是彆人手中的棋，有時是彆人手中的刀，總之，沒有她自己的主意。”
“她若是個普通人也罷了，天真爛漫過一輩子也很好。”
“偏生是皇後。”
媚娘說到後位之尊，就與薑沃說起一件她掌管宮闈後得知的舊事：貞觀七年，彼時李承乾還是太子，乳母遂安夫人以東宮‘器用闕少’為由，請奏增製。
“以先帝對子嗣的疼惜，如何不準？”
“然而文德皇後諫表，道東宮應重簡樸之德，不宜過奢。終從後意。”
宮中聖人之下，便是皇後。皇後可約束東宮，亦可就事上諫表駁回聖意。[1]
媚娘望著暮色中的紫薇宮：“她手中有僅次於陛下的權，然而她從來不知道怎麼去用，這也罷了……”
薑沃接下去：“最要命的是，皇後不知怎麼才能不被彆人利用。”
皇後之權，被握在外戚手中時，實在殺傷力巨大。
媚娘點頭：“是。”
“如果她背後的家族依舊把她當刀，想用來刺人，那咱們總不能眼睜睜看著刀傷到自己——若是柳氏肯為她女兒想一想，願意教給皇後自請廢後以保性命，倒也彼此省心。”
說來也有幾分荒誕——明明是廢後爭鋒，但事至此，其實與王皇後本人並無關係。
她就如同被擺在案上的一枚鳳印。
媚娘的著力點，始終要落在長孫無忌等舊臣身上。
正說著，就見嚴承財一陣風似的跑過來，上氣不接下氣道：“宸妃娘娘、太史令……太尉方才請英國公、褚相、於相都到中書省去了。”
這四人，都是如今宰輔裡的先帝舊臣，當年就深受先帝重用，亦得過先帝要輔佐太子的囑托。
媚娘聞言，立刻放下紫薇宮這邊的宮廷瑣事。
她轉頭對薑沃笑道：“走，咱們回去等著。”
“隻怕先帝遺命就要砸過來了！”
廢後事上，這才是最關鍵的一步。
媚娘麵上亦是鄭重與防備：若是皇帝頂不住這次的壓力，她彆說後位，隻怕連性命也保不住。
這一路趕回立政殿，媚娘忽然想起了很多年的九成宮。
她走進了晉王所在的獸苑。
*
皇城東。
中書省。
於誌寧和李勣是在中書省署衙門口碰上的。
“大司空。”於誌寧請李勣先行。
李勣也不客套，龍行虎步走在前頭，還神色肅然問道：“於相也來了？不知太尉忽然尋我們何事。”
於誌寧忍不住看了李勣一眼，愣是沒有從那張端嚴堅毅的將軍麵上看出來什麼端倪，
心中忍不住佩服：到底是大將軍啊，這時候愣是能繼續揣著明白裝糊塗！
瞧著話問的，如今朝上，除了柳奭謀逆案，還有彆的事兒嗎？
兩人入內時，便見褚遂良已經先到了。
彼此見禮。
長孫無忌直接先點到李勣：“李司空於朝上坐的好安穩。如此荒唐事，竟然全能作看不見，一言不發！”
李勣真誠發問：“朝上每日事多，太尉說的哪一件？”
於誌寧拜服。
褚遂良見長孫無忌要惱，生恐他們四人內部先鬨翻。
於是連忙出來打圓場：“李司空，太尉說的是禦史參奏柳奭謀逆之事，豈不是荒唐？”
李勣認真頷首答道：“此事啊，那著實荒唐。去歲便有宗親謀反，連著數位駙馬公主將領都事涉其中。”
“今歲又有後族潛構謀逆，私交禁中。”李勣搖頭：“深負君恩，何其荒唐！”
又淡然道：“太尉說我看不見，那倒沒有，我都眼見——陛下命三司會審，處置得當，為臣者還有什麼可說的？國有國法，該怎麼處置就怎麼處置。”
褚遂良：……
他都圓不下去場了。
長孫無忌抬手：“李懋功，不必東拉西扯了。我直接與你說透：柳奭與魏國夫人確有行事不當處，但陛下此番是‘項莊舞劍意在沛公’，是要借此事廢後！後位又牽連東宮，豈能輕動！”
褚遂良見長孫無忌越說越厲色，連忙接過話來對李勣道：：“司空，今日我等要往立政殿去力諫陛下。大朝會上到底有些事不好說。”
李勣目光落在褚遂良麵上。
大朝會不好說的是事情本身嗎？不，是大朝會不好對皇帝逼迫太多罷了，若是在百官之前‘力諫太過’，與皇帝真的翻臉，便再無轉圜餘地了。
但私下，幾個先帝老臣，去‘勸一勸’陛下，哪怕言辭過激些，在他們心裡應當也不要緊。
李勣起身。
“太尉，我今日染疾，實不能麵聖。”
說著不等長孫無忌說什麼，劇烈咳嗽著就直接出門揚長而去。
褚遂良與於誌寧：……
長孫無忌反而是最不意外的那個：“不必理他了！”若非先帝也曾明言令李勣輔政，長孫無忌今日都不願意叫李勣。
“他去了也不會開口的。”
“去立政殿麵聖吧。”
褚遂良心中早有打算，此時就道：“太尉，今日不如我先極諫陛下，也好試一試陛下意堅否？我諫若不能，太尉再與陛下諫之——到底太尉不同，與陛下不隻是臣子，更是舅父。”
長孫無忌頷首。
*
三位宰輔齊至立政殿。
小山進去通傳了一聲，很快出來請三人入內。
進門後，長孫無忌卻發現，殿中已經有朝臣在稟事了。
待他再抬頭，發現殿中忽然多了一人。
惹得朝野沸騰，各處人心惶惶。