臘月戊子, 稷下學宮詩會日。
細雪下了大半日，至黃昏方停。
薑沃是送走了所有賓客後, 至夕陽西沉燈燭亮起, 才得以上自家馬車。
其實原本不必這麼晚的。
主要是貴客之一，中書令王神玉素愛花木。待宴席完畢，就在這梅苑興致盎然轉了起來。
薑沃作為東道主自然要陪同。
轉了足足一個時辰後, 王神玉終於停在了最初的起點，緩緩頷首，帶了幾分驕傲道：“果然，皆不如我手植之梅樹！”
還特意對薑沃道：“怎麼樣，見過我種的梅樹, 今日見這梅苑, 是不是覺得總差點什麼？”
薑沃：……大概是差點驕傲自滿吧。
因兩人在梅苑轉了太久，哪怕細雪如絮, 沾衣似無, 身上還是帶了些濕寒之氣, 手爐裡的炭火也已經燒儘。
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兩人剛走到梅苑正門，王神玉就見薑府的馬車上，先下來一人。
墨色大氅裡微露出緋色官袍，正是鴻臚寺少卿崔朝。
他亦未撐傘，手裡提著一盞燈，柔和的光芒籠罩於身，細雪在燭光下越見晶瑩剔透, 拂過他的麵容。
王神玉既鐘愛花木, 自是素有愛美之心的人。驟然於此見了崔朝，不由轉頭對薑沃感慨道：“此番各州舉送才子入京，今日坐上也頗多青年俊彥——然再未有如崔郎當年初入京城, 便以風采過人聞名長安者！”
他這話說來，是十成十的讚美。
說來，此時官場之上，被上峰和同僚誇讚儀容，絕不是什麼諷刺和貶低，而是件很光鮮很值得驕傲的事兒。
畢竟，大唐官場是明文規定的需得‘以貌取人’。
且說此時吏部授官，雖然是資考授官，想做官統統得去筆試答卷。
但在候選官員能去筆試前，還有些先決條件——身言書判。
在大唐想做官的必備條件：第一條就是‘身’（容貌）——最低標準也得是體貌端正。儀采出眾更佳，可加印象分。
‘言’，乃要求官員言辭談吐流暢清晰，又以言之有物為佳。
‘書’乃要求官員書法（尤其是上奏疏用的楷書），字跡工整，又以書法遒勁剛美為佳。
‘判’乃要求官員能寫明狀判，又以其文辭簡明有據為佳。
因此大唐的‘考公’相當於先麵試再筆試。尤其是其中‘身’這一條，卡的還挺嚴——若是天不湊巧容貌體態有缺，那就必須得有過人的大才，才可能被破格錄用。
故而薑沃在大唐官場待的真的很舒服：一眼望過去，不說全是她自家少卿這種‘絕代佳人’，但確實個個都儀容端正，各有風儀，令人賞心悅目。
崔朝原要走過來，但見王神玉和薑沃兩人止步相談，就也停在了原地靜候。
而王神玉見他執燈而立，便再次深深頷首道：“尤記崔郎少時初入長安，容采如明錦浮光，令人望而慕之。”
“如今多年過去，卻越見雅重，好似蘊星懷月。”
“凡我一世所見諸人，終不可比。”
他轉頭望著薑沃，笑意灑然：“薑相一如既往好眼光啊。”
薑沃也毫無謙虛之意，應道：“正如王相之梅樹——自是自家庭院中花木為最佳，此世再無更勝者。”
兩人談笑過後，走下台階。
崔朝將兩枚熱的手爐分彆遞給兩人，然後請王神玉先上薑府的馬車：“王相衣袖微濕，車上有備好的驅寒草藥茶。”
王神玉也不推辭，上車喝過一盞茶後才告辭。
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薑府的馬車之上，薑沃正心滿意足將厚厚一摞詩稿，裝到放了驅蟲荷包的木匣中。
這可都是原始手稿！
今日才子所作詩文，皆由書令官抄寫了數十份，送與各位貴客賞評。
然原稿，自然被薑沃這位東道主取走了。
其實從前多年，她已經陸續得到了盧照鄰等人的手稿，但今日詩會之稿又不相同，值得珍藏。
她合上匣子前，看到最上麵的一篇，正是王勃所作《稷下學宮序》。
詩會結束前，帝後額外點了王勃和楊炯兩位少年英才，各做一序——
以王勃之文‘神韻飄逸、氣象宛然’，令其為今日稷下學宮詩會作一篇駢文。
以楊炯之文‘整肅雄渾、骨韻蒼然’，令其為古之帝王泰山封禪事作一篇駢文。
薑沃輕輕合上了木匣。
經此一事，王勃應當也會留在京中國子監繼續讀書。
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詩會後，薑沃心情一直頗佳。
因城建署之事，每到一州一縣，她多會去看看當地的道路橋梁。
這日聖駕蹕駐後，她依舊披大氅帶著吳英往外走去。才出門就遇到了來尋她的狄仁傑，兩人正好一路走一路談。
還未走出官舍之地，就聽到有人喚她。
薑沃止步，而旁邊的狄仁傑則行禮：“見過辛尚書。”
來人正是戶部辛尚書。
他顯然是有事而來。哪怕明顯畏寒，裹著厚厚的大毛衣裳也要跟薑沃和狄仁傑一起去看道路。
薑沃聽他一路走，一路誇‘混凝土路’，就猜到了他的來意。
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且說城建署‘限量售賣混凝土路’事，才進行到競爭‘拍賣會名額’這一步。
畢竟麟德二年的一切，先都為了封禪服務。
於是在聖駕出發前，城建署先趕工修了一條，從皇城到長安城南大門明德門的混凝土路。
正是這條正路修好後，整座長安城才驚動了——這不再是修在皇城內部和周邊，隻有朝臣們權貴們能見到的路。
而是進出長安城的百姓們都能走的路，也是他們第一次見到世上竟有‘雨雪不侵’堅實如此的道路！
以至於有段時間門‘明德門’前人頭攢動，人流量過大，負責京城治安事的京兆府不得不日日加班，簡直是累的想哭。
薑沃聽聞後，還特意頂著辛尚書‘幽怨’的目光，向二聖申請了一筆加班費給京兆府。
畢竟維持秩序是件很費力的事情，京兆尹加了大班，保證了京城未出現任何踩踏等不良事故，這筆加班費也是該得的。
這一條大路修成後引起的萬民驚歎，令京中世家勳貴們，想要給自家門前修混凝土路的心思就更炙熱了！
於是以宗親們為首，屢屢去二聖跟前請命：去歲您二位答應過的，城建署擴建後，就可以放寬條限給私家修路了。聖人您看這門口的路總不好，一旦刮風下雨的，多耽誤臣等上朝啊！
帝後又與群臣拉扯了一兩月，吊足了胃口後，才令城建署放出風聲——
奉二聖之命，城建署終於‘排除萬難’，儘了九牛二虎之力挪出了極少量的建材，可以修五條‘十丈長（約合三十米）一丈寬’的混凝土路。
隻有五條？！
錯愕過後，勳貴世家們倒也迅速接受了：有就比沒有強。且第一回隻修五條路，若自家能修成，豈不是顯得更有臉麵光輝？
隻有五個名額，自然是價高者得。
然而長安城中豪富之人太多，想競價者便如過江之鯽。
甚至有王府內直接放出話來：這是城建署第一批為私宅修路，家中無前三等爵位（王、郡王、國公）者，還好意思爭？
言下之意，不想想自己什麼身份，隻靠銀錢，就敢跟我們爭？！
畢竟朝廷有規定：在尊卑序列上，官同者先爵。
這種得罪人的話都放出來了，足見競爭激烈。