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此時辛尚書抱著手爐，跟薑沃開口道：“不知薑相……”
饒是辛尚書多年被各部‘要賬’練出來的臉皮，此時都有點不好意思，頓了頓才道：“薑相能否將城建署的五個‘修葺混凝土路’名額，給戶部一個呢？”
他說完後，原以為薑相會作惱。
卻見眼前人依舊是雲淡風輕，看不出什麼情緒，隻是清然問道：“哦？辛尚書府上也想修路嗎？”
辛尚書頭搖的異常堅決：“城建署的路，我可修不起！”其價格之昂，簡直是聽聽競拍底價，就讓辛尚書心痛的程度。
他就準備等著蹭朝廷將來修的‘公路’。
薑沃繼續含笑問道：“那辛尚書要一個‘修路名額’做什麼？”
辛尚書苦著臉道：“薑相可還記得，之前與我商議的，用倭國送來的礦銀做些官製銀器。之後售於各簪纓豪族，也好充盈國庫？”
薑沃點頭，她自然記得。
如今從海上來的船，她城建署可是隻能見到火山灰，半點銀子沒見著。
辛尚書歎氣道：“大約是官製的銀器，樣式有些老舊。銀器對於官宦之家也不是多稀罕的器物——很有些賣不動啊，如今戶部庫房裡堆著不少銀器呢！”
簡直給辛尚書愁死。
銀子這麼好的東西，可彆砸他手裡。
薑沃之前也聽到了一點兒風聲：辛尚書是實用流派，他把關做出來的銀器，不夠精美彆致，自然有些不入世家豪門的眼。
此時看著辛尚書愁眉苦臉狀，薑沃忽然想起了那張‘十萬斤蘋果滯銷，幫幫果農！’圖片。
她止住唇角忍不住泛起的笑意。
聽辛尚書苦著臉繼續道：“這不我就來尋薑相了嗎——若是戶部有一條‘混凝土路’的修葺名額，我就好把這些銀器清一清。跟薑相一樣，都是為了國庫啊！”
想必為了競爭修路名額，那些豪門世家是不會介意高價買些銀器回去的。
薑沃聽罷，故作嚴肅道：“唉，辛尚書您之前可不是這個態度啊，您不是特意提過，城建署的修葺工作，千萬不要尋您戶部支領銀錢嗎？”
辛尚書那是麵不改色心不跳的不認賬，臉上全然是錯愕之色：“薑相這話從何說起？”
又見薑沃手上正握著一串七寶佛珠，辛尚書就道：“佛家有言，修橋鋪路可是渡人而行的大功德！我一向是極看好城建署的！若是國庫豐盈有餘，不用薑相提，我便去二聖跟前請命修路了！”
薑沃終是忍不住莞爾。
辛尚書見她笑了，連忙趁熱打鐵道：“這樣吧，為向薑相表誠心，我願意自出銀錢不費國庫，給城建署先捐五貫！”
五貫……
薑沃沉默了。
戶部尚書做了太多年，辛尚書的‘吝嗇’已經深入骨髓，一位六部尚書，開口竟然隻有五貫。
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在辛尚書當場‘捐出’五貫銅錢（身上隻帶了半貫，交了定金，剩下的與薑沃約定好今日送到），終於如願以償拿到了五個珍貴‘修路名額’中的一個。
他告辭之前，回首認真道：“薑相能給戶部這個名額，足見薑相一心為公。”並不是為己，借著城建署斂財。
薑沃回禮道：“辛尚書亦然。”
她手裡拎著半貫錢，目送辛尚書的背影離去。
轉頭就對上狄仁傑有點複雜的眼神。
薑沃含笑問道：“懷英，為何如此看我？”
狄仁傑看著雲淡風輕的薑相，想到了前些日子他親眼目睹的一事——
薑相與裴侍郎說起戶部銀器滯銷，然後讓裴侍郎私下去與辛尚書提一句‘修路名額’的事兒。
可見薑相本來就要給戶部一個‘修路名額’。
薑沃知道狄仁傑在想什麼，她晃了晃手中的半貫錢，笑道：“此生能從辛尚書手中掙到五貫錢，餘生免卻一大憾啊！”
狄仁傑也笑了。
有時，他真是摸不透，薑相在意的到底是什麼。
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薑沃將辛尚書的五貫錢，當作自己的生辰禮之一。
她的四十歲生辰，就要到了。
麟德二年臘月二十日，聖駕終於到了泰山腳下蹕駐。
隻待明年正月初一，正式舉行封禪祭天祀地大典。
禮部與工部的官員，忙於按照早已定好的規製，於泰山之上起建封祀壇、登封壇、降禪壇等祭祀之壇。
餘者官員皆靜候正日即可。
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臘月二十五日，是薑沃的生辰。
這一日晨起，她睜開眼睛，就見到熟悉的身影坐在窗前。
她揉了揉眼睛坐起來，恍惚以為看錯了——竟然是媚娘。
媚娘的衣飾極為簡單，並非皇後的麗服廣袖，聞聲轉頭對薑沃笑道：“起來了？”
有一瞬間門，薑沃幾乎以為一切是夢境，她與媚娘依舊住在掖庭中。
不過現在薑沃有了係統的體質加持，不似從前一般睡醒後要愣神一會兒，而是很快頭腦清醒明晰起來。
她披衣起身，走到媚娘身旁坐下：“姐姐是來給我過生辰的？”
媚娘點頭：“我早就與崔少卿說過了。今晨，我來給你煮一碗長壽麵。”她麵露懷念之色：“從前在掖庭，你我的生日，陶姑姑都會親自下廚煮一碗長壽麵給我們。”
這回封禪之行，陶枳並未隨行，而是帶著婉兒住到了宮裡，正好替媚娘一起照應著一對幼子幼女。
媚娘看著薑沃眼睛明亮如辰，思及舊事，不由道：“我記得你少時總是睡不醒。”有時還是媚娘把她從被子中拖出來的。
“如今精神卻好多了。”
薑沃笑道：“大概是我越來越像姐姐了吧。”
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薑沃洗漱過後，來到廚下。
媚娘特意換了簡單的窄袖衣裳，正是為了下廚煮麵。她煮和盛的時候都很仔細，不肯夾斷一根麵條。
薑沃就站在旁邊，靜靜看著。
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兩人如之前很多年一樣，在桌前對坐。
薑沃拿起筷子，挑起碗中的一縷長壽麵。
不惑之年的生辰——
然她將來之路，如何會不惑？
薑沃想起前世過生日，父母會讓她許願。
那時她每一年的願望，都是自己能夠活下去。
如今，她已經擁有了歲月。
若再要許願，她便祝自己：哪怕要經曆這世間門重重考驗、彆離、傷痛，以及漫長到此生看不到終局的理想未來——她也要終生持有走下去的勇氣，走到底的毅力。
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麟德二年除夕，帝下詔再改年號。
因封禪事，將年號由‘麟德’改為‘乾封’。
乾封元年正月一日，行封禪大禮！