轉眼又是一年過去。
雍正九年九月初。
若是有人走進現在的永和宮東殿,就會見到一番頗為古怪的場景。
隻見兩列桌椅整齊的擺著，每列四張大桌，桌上頭累著賬冊。八個宮女正坐在桌子後麵埋頭撥算盤算賬。
坐在兩列最末尾的是兩個小宮女,撥算盤珠子將一頁（代表一天）賬目上各小項的數字加起來後，便將這頁紙像是傳遞試卷一樣遞給前桌。前頭是兩個年紀大兩歲，算賬資曆更久的三等宮女，會負責迅速把她們的賬目複核一遍，確認無誤後再傳給兩個二等宮女。
兩個二等宮女則將每一日的每一小項,歸入月賬中，再算出一月的用度來。
之後便再往前遞,這次接過來的就是秋雪或是秋霜了。
她們會根據上幾個月的用度，對比這月各宮支用之物。若是差距甚大，再去追根溯源具體到日賬，標明緣故。
如此,這一項一月的賬目才算完成。
兩列座位最前頭,是一張黑檀木的長案與一把轉椅。薑恒正坐在最上麵，等秋雪和秋霜和各項的月賬遞上來,她負責隨隨機抽查核算。要是有錯的,那一隊就得大量返工了。
這是薑恒的‘賬房流水線’。
這條流水線剛建起來的時候,難免有錯漏和周轉不靈，經過幾日的磨合，現在已經轉的很滑膛了，像是剛塗過石墨粉的鎖頭，過程很是絲滑。
薑恒喝了一口茶,看向秋雪這一隊的最後麵。
坐在那兒的小宮女滿臉認真，簡直要鑽到賬本裡去一般。
薑恒很欣慰，那正是去年九月,她從年氏那裡帶走的小宮女秀秀。
據秋雪說起，秀秀學習極刻苦，進度比進永和宮兩三年的宮女都要強，而且算賬也挺機靈，雖不到什麼算學天賦的程度，但很入門，撥算盤也挺巧。
這不，這回算賬流水線，秀秀就破格進來了，其餘能進算賬小分隊的宮人，進永和宮學認字算數的時間都比她長不少。
清脆的青玉磬聲音響起，秀秀在撥算盤中抬起頭來，就見娘娘手裡拿著小錘邊隨手轉著玩邊笑道：“到休息的時候了，都把手裡最後一個數算完，起來歇歇脖子和眼睛。”
秀秀連忙用石墨筆把算到的地方先標出來。
摸了摸剩下的賬紙厚度，隻剩下薄薄的一層待算的賬目，秀秀還有點意猶未儘。
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熟悉的木輪滾動聲響起，從秋雪起所有宮女都起身問好：“嬤嬤好。”
是於嬤嬤轉著她的輪椅進來，笑嗬嗬道：“老奴方才原是去門口等阿哥晌午放學的，正好禦膳房常總管來求見娘娘，老奴就進來替他傳個話。”
薑恒笑道：“那常總管好大的麵子。”
於嬤嬤變戲法一樣從輪椅後麵取下一個小提盒：“沒法子，吃人的嘴短不是，常總管特意給老奴送了一盒重陽糕餅。”見貴妃娘娘要開口，於嬤嬤就忙道：“娘娘放心，老奴知道自己有消渴症，不能吃太多這些甜點心，這不特意拿來與這些孩子們吃。”
薑恒認真囑咐道：“正是這話了，嬤嬤可得多吃粗糧，細米都要少吃，何況甜點。”消渴症就是糖尿病，於嬤嬤本身就不利於行，若是再控不好血糖，將來要受的罪多著呢。薑恒的姥姥就是糖尿病，起初不覺得怎麼樣也不忌口，後來各種並發症出來就哪裡都難受，手上偶然劃一道口子，因血糖高都比旁人好的慢些。
於嬤嬤又笑應了，目送薑恒帶著秋雪去正殿見常青。
在永和宮呆久了，於嬤嬤常會恍惚，貴妃娘娘像是自己不曾有過的女兒，之後又暗道自己僭越，這也是能想的？可每回貴妃囑咐她保養身體那個認真勁兒，於嬤嬤又會忍不住會這麼覺得。
再轉過頭來，看這永和宮的算賬流水線，於嬤嬤又生出一種自豪感來：娘娘向來聰明，還會省事，不累著自己。
今年剛過了八月十五中秋佳節，皇後娘娘忽然病倒，登時扔下了一宮的事務。
太後做主，所有宮務一應全交由永和宮，由貴妃代掌六宮。
於嬤嬤原怕娘娘又要照顧公主阿哥，又忽然要接手這麼多宮務，會忙不過來，誰知娘娘迅速成立了算賬小分隊，自個兒坐在那如常練字看書，隻隨機抽查賬目，這月末月初清賬最繁的時候，也沒有手忙腳亂。
且娘娘不但自己勞逸結合，還很注意宮人們的休息，每過五十分鐘，總要敲青玉磬，讓算賬的宮女們都停下來歇歇。
說來這青玉磬，還是今年三月娘娘生辰的時候，皇上送的。
跟皇上養心殿用的是一樣的款式，隻是上頭沒有龍紋，隻有祥雲如意紋。
外頭的人總疑惑君恩為何數年如一日在永和宮常駐，但於嬤嬤卻覺得很自然，她當時也隻是被太後借到永和宮照顧初次有孕的娘娘，可這一來，就再也沒有走，也不想走。
“嬤嬤可是舍不得了？但娘娘可是吩咐過我們的，要看著嬤嬤不許多吃甜食呢。”秋霜見於嬤嬤拿著食盒有些發呆，就上前半打趣，也是半認真要盯著於嬤嬤交出甜食才放心。
於嬤嬤這才回神，唉，人老了就容易走神。
看著什麼都容易想起一串子的事兒。
她把手裡的食盒擱在一張桌上，讓眾人上來拿點心吃。見到秀秀過來隻敢拿一塊邊角上的重陽糕，就叫住她，用細紙墊著給她拿了一塊嵌滿了脆棗和果乾的糕餅：“你這孩子，那邊角料作甚，拿好的吃。”
秀秀忙謝恩，然後托著走了。
吃東西的地方在殿後側的兩條單獨的長椅處，免得糕餅碎屑油脂弄臟了賬目。秀秀邊坐在最角落啃糕餅，邊在心裡悄悄算賬：娘娘從不會讓她們白乾活，這半個多月多了算賬的活計，娘娘早說好直接按頁數算銅錢給她們。
秀秀越來越明白，當時秋雪姑姑跟她說的，自個兒認字就安心了是什麼意思。
確實，雖說娘娘每日會讓秋雪姑姑記下她們的工作量，也都貼出來公示著，五日結一次給她們。秀秀當然是最依賴信任秋雪的，相信姑姑不會少給她算一點兒。但信賴彆人又跟自己能看懂字兒，看懂自己掙得銀錢的安心不同了。
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薑恒還沒進正門，迎麵就看見院子裡兩座‘山’
說是山一點也不誇張。
禦膳房總管常青站在下頭，笑眯眯打千兒：“給貴妃娘娘請安，奴才特意帶了重陽宴上擺著的塔糕請娘娘過目。”
壘成九層的重陽糕，足有大半個人那麼高。
確實也很像一座精美的寶塔，每一層都是各種花樣的糕餅，最上麵還撒著如雪的白糖。
薑恒看一眼都覺得自己血糖高了起來。
“禦膳房做了兩個樣式，一個富貴熱鬨些正對重陽佳節的喜慶，一個則配著重陽賞菊的清雅，外頭隻貼了些菊花瓣做襯，還請娘娘擇一個。”
薑恒就讓秋雪往皇後娘娘鐘粹宮走一趟，瞧瞧娘娘有沒有醒，有沒有精力見人。
若是願意，還是請娘娘來擇重陽糕。
秋雪答應著去了——永和宮地理位置的優越再次體現了出來，跟皇後鐘粹宮就挨著。這一項優勢在薑恒做貴人的時候還不顯，但等她做了貴妃，常有事需要去尋皇後的時候，就顯得非常必要了，這通勤時間短真是隱形福利。
哪怕把皇上養心殿換給她都不住。
果然秋雪很快回來了：“皇後娘娘醒了剛吃過藥，說請娘娘過去呢。”
於是薑恒就帶著常青並數個小太監小心翼翼推著的兩座‘塔’，一並轉移到鐘粹宮去。
皇後娘娘病著，依舊在臥床，常青等內監都不得進內殿，隻由鐘粹宮的宮女來把兩座糕塔推進去，不一會兒出來道：“娘娘選了貼了菊花瓣的重陽糕。到時配上菊花酒一起也應景。皇上素喜素雅，杯子也要換了青色菊花紋的，不要弄些大紅大金的來。”
常青領命而去。
這兩個樣品自然就留在了鐘粹宮，隻等九月九重陽重做新鮮的。
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屋內皇後正倚在榻上，頭上還帶著出了風毛的抹額，顯然是怕頭著風，此時看著屋裡兩座塔，笑道：“這重陽糕塔家常也不做，隻怕孩子們覺得有趣兒，一會兒本宮叫人給你推回去，讓孩子玩去。”
薑恒看了看能把兩個孩子裝進去似的重陽糕，不由笑了。
皇後看她笑，不由也跟著眉眼一彎。
又關切道：“本宮這一病，所有擔子驟然都落到你肩上了。”
薑恒自不能說什麼沒問題，她建了流水線自己退了，隻道：“臣妾瞧著那些賬本子就頭疼，隻好叫宮人幫著一起算。況且賬目也罷了，隻每日宮裡大大小小的事兒，接連不斷的來人回話。有兩日臣妾到了夜裡睡覺的時候，隻覺得忙亂，卻都想不起一天是怎麼過來的。”
皇後聞言大有同感：“自打皇上登基，本宮進這紫禁城來。也隻有這些日子病過去，才睡了個整覺。”
又懊惱：“如今是皇上登基九年的九九重陽，正該是大辦的重陽佳節，偏本宮起不來，真是辜負了萬歲爺。”
薑恒見皇後是真的著急，雖病中脂粉不施，但說起此事雙頰卻泛紅，像一片火燒雲似的。
薑恒忙安慰道：“娘娘彆急。皇上今年原定了要帶皇子公主去萬歲山登高，宮中不過擺一頓家宴。”
一聽皇上要出門，皇後不由鬆了口氣。