第158章
次日。
晨光從移門的縫隙裡落下來,在榻榻米上印出一道狹長的金色，空氣中的塵埃在這片狹長的光裡上下地慢舞著。木格圓窗外，有麻雀的啾啾叫聲與翅膀撲棱的輕響。
優娜起床後,換好衣服，將被褥疊了起來。昨晚休息的不錯,現在的她已經不見了趕路奔波的疲憊。
昨天穿的衣服需要拿去洗掉,她拿出了自己離開須磨時的寢衣，一番折疊，竟然在腰帶的內袋裡摸到了一個硬硬的東西。她忽然想起來，自己先前將一件了不得的東西藏在了內袋裡,之前逃的匆忙，忘記了這事兒。
月彥和她訂婚時,戴在她手上的藍鑽石戒指，被她戴著去了宇髄天元家。後來她都成了宇髄的第四個老婆了，訂婚戒指也不好再戴在手上,便收了起來。但她喜歡藍色的鑽石，從花街走的時候,自然也將這枚戒指捎上了。貴重的東西不能存放在一處，於是戒指就被她縫進了腰帶裡。
她把這枚戒指拿出來，掂了掂，想到身無分文的自己，決定向生活低頭，找機會把它典當了換錢。
月彥騙了她這麼久，她差點真的成了鬼的新娘。這點補償,不為過吧？
推開移門,她便聽見不遠處的空地上傳來竹劍揮舞的風聲。她停下腳步側目望了片刻——她麵前的圓石小徑通往一棵柳杉樹，而那樹蔭下有一個身著赤衣黑袴的男子,正手持竹劍，對著麵前的空氣反複地練習著擊劍。
原來是煉獄杏壽郎正在練習劍術。
也不知道他是什麼時候起來開始練劍的，額上掛著汗水，赤色的上衣後背也被汗水浸濕了一片。
優娜不懂劍術，隻覺得他的動作很是賞心悅目——手臂一揚，劍刃如閃電似地前刺；肩與手的輪廓，起伏時極具力量的美感。
想起遇到煉獄杏壽郎那天他那快如幻影一般的身影，她便相當欽佩這些鬼殺隊的劍士們——想要練出這樣厲害的劍術，必然得有數十年如一日的毅力和決心吧。
杏壽郎又前刺了兩下劍刃，忽然注意到優娜正站在走廊的轉角處望著自己。他放下竹劍，同她打招呼：“早上好啊，宇喜多。昨天休息的怎麼樣？”
“睡得很安穩。”她向著這位年輕的炎柱欠身行禮，“這裡很寧靜，總感覺像是回到了家裡。”
聽到她的說法，杏壽郎眉毛一揚，露出了總是掛著臉上的、太陽似的笑容：“那真是太好了。我還擔心你會害怕得睡不著覺呢！這裡對你來說可是個陌生的地方。”
練劍太久，杏壽郎的額上掛滿了汗珠。他大笑一陣，那些將劉海都濡濕的汗珠便滾落下來，險些要落進眼睛裡，他不得不用袖口去擦拭它們。
“請用這個吧。”
正當杏壽郎用袖口粗糙地擦拭著汗水時，他麵前卻遞來了一方手帕。遞過帕巾的雙手纖而白，十指細細長長的，屬於女人。
他抬頭一看，優娜不知何時走到了他身側：“這是千壽郎昨天給我的，現在能派
上用場了。”
杏壽郎卻推開了她的手，說：“用袖子擦擦就可以了！這樣就不用多洗一條手帕了。”
她眨了眨眼，並沒有理會杏壽郎的好意，而是主動伸手將帕巾探向了他的額頭：“煉獄先生這是練習了多久的劍術啊，好多汗……”
明明是普通的棉布，但是在她的掌心裡卻有絲綢一般柔滑的觸感。粘膩的汗水被拭去了，臉上就清爽了許多。杏壽郎摸了摸額頭，露著笑容說：“也就是天亮之前起來的，沒練習多久。”
“真是辛勤。”她低頭疊著手帕，黑色的長發從肩膀滑落下來，像是一匹夜幕做成的絲絹；這讓杏壽郎想起很久很久以前，母親還在世時，對著妝鏡挑出白發的樣子。
那時母親其實還很年輕，但疾病與憂慮令她早早地生出了白發。為了不讓丈夫與孩子擔心，她會自己坐在鏡子前，將新生的白頭發摘出來剪掉。這樣，她在家人麵前就又是美麗而堅強的人了，悉心保養的長發落在丈夫的手中，也無可挑剔。
不過，那都是很久很久以前的事情了。
“宇喜多小姐，早飯已經準備好了！”千壽郎的呼聲從走廊的另一頭傳來，優娜聽見了，收好了手帕，朝杏壽郎行禮，示意自己要走了。
杏壽郎已經簡單地吃了一頓，並不會和弟弟與客人一起用餐。他便收起劍，目送她離去：“宇喜多，有什麼需要的可以直接告訴我和千壽郎。”
早餐是千壽郎單獨準備的，一些簡單的米飯配漬甘梅，還有慣例的豆沙包。優娜看出來了，千壽郎小朋友是真的很喜歡吃豆沙包，還會在豆沙包上撒蔥。
她和千壽郎在餐幾前坐下，互相說“早安”。千壽郎露著少年氣的大大笑容，很熱情地問她：“宇喜多小姐，你剛才是在看兄長練劍嗎？兄長練劍的樣子，相當的帥氣吧！”
優娜點頭：“是啊。”
聽到她的肯定，千壽郎顯然很高興，眼裡都要溢出小星星了：“兄長很小的時候，就顯露出了劍術的才能。以前他練劍的時候，還會有年輕的女孩子來偷看呢。”
“誒？”她聽了千壽郎的話，想了想那副畫麵，不由覺得很好笑，“那現在呢？還會有女孩子來偷看煉獄先生練劍嗎？”
“現在沒有了，因為兄長不怎麼待在家裡，大部分時間都在外麵執行任務。”千壽郎夾起一顆甘梅塞進嘴裡，嘴裡滿滿當當的，“好酸好甜！好酸好甜！而且啊，那些女孩子會被父親趕出去……”
話音剛落，就聽到“哐”的一聲響，移門被粗暴地推開了，一個駝背的中年男子歪斜著站在門口，嚷道：“千壽郎，酒要喝完了吧？今天記得出去買！”
這是個大概四十幾許的男子，下巴上滿是胡渣，眼睛有點兒渾濁，整個人都很頹喪的模樣。千壽郎見了他，連忙放下筷子行禮：“是的，父親大人。”
原來這個男人就是杏壽郎與千壽郎的父親，那個整天喝酒、閉門不出的一家之主。
千壽郎的父親歪歪斜斜地站在門口，目光掠到了優
娜的身上。他很不高興地皺眉，指了指這個陌生人，說：“這個女人是誰？是杏壽郎帶回來的嗎？”
千壽郎連忙解釋說：“是，是的，她是兄長的客人，姓宇喜……”
“反正又是想著嫁給杏壽郎的愚蠢家夥吧！”千壽郎的父親哼笑了一聲，冷漠地看著有些不知所措的優娜，嘲諷道，“我勸你趕緊收了這個想法！不要覺得他是什麼‘炎柱’‘炎柱’的，就很了不起，就想著要和他結婚了！”
“父親大人，請，請不要這樣……”千壽郎想阻止，可對父親的遵從和恐懼讓他不敢大聲說話，急的眼底都要流眼淚了。
而千壽郎的父親卻並沒有停下的意思，反而加重了語氣：“鬼殺隊員全部都是一樣的東西，自己的才能有限，卻要去找比人類厲害許多倍的惡鬼，以卵擊石，最後隻會白白送命！哪怕是什麼炎柱也一樣，根本就是誰都無法保護，還會害死身邊的人！聰明點的，就趕緊離開那個愚蠢的家夥！”
優娜挨了劈頭蓋臉的一頓訓，有些懵逼；但千壽郎的父親已經重重地將移門摔上了，腳步沉沉地走了。
坐在她對麵的千壽郎又經不住眼淚了，小聲地哭起來。優娜沒法子，隻好放下筷子先安慰他：“好啦千壽郎，沒事的沒事的，被說兩句不會掉肉……”
千壽郎委委屈屈：“我是擔心…嗝…宇喜多小姐你…你……”
“我沒事啦。”她趁機又薅了薅千壽郎毛茸茸的腦殼，“隻是誤會而已，以後有機會解開就好了。”
好一陣安慰，千壽郎才止住了眼淚。兩個人相對著吃完了早飯，將餐具收拾起來。因為父親的交代，千壽郎得出門買酒去；恰好優娜也要買點兒衣物，便與千壽郎一起出了門。
小鎮的街道很乾淨，店鋪一家接一家，糠屋、桐油店、魚糕鋪子，應有儘有。束著袖管、梳著髻的當家婦人坐在店裡頭招呼客人，孩童赤著腳在渠邊玩陀螺，發出童稚的笑聲。
千壽郎領著她穿過街道，有些為難地說起父親的事情：“其實，父親以前不是這個脾氣……”
“是發生了什麼事吧。”
“嗯。…我們煉獄家代代獵鬼，每一代的家主都會繼承炎柱的位置，父親也是。聽兄長說，父親年輕的時候劍術十分了得，兄長的劍術就是從父親那裡學來的。但是……”
“誒？”“母親在很年輕的時候就病逝了，她的去世和鬼沒有關係，隻是單純的生病而已。父親為此很自責，覺得是自己太忙於獵鬼的事情，常年不在家中，才沒察覺到母親竟然已經病入膏肓。兄長說那個時候開始，父親就有些變了……不過，那時我是還沒有記事的年紀，根本不知道從前的父親是什麼樣的。”“那也是可以理解的。”
“失去了母親的父親，更投入地去獵捕惡鬼了。‘為了獵鬼、我連妻子都失去了，為此也必須繼續和鬼搏鬥著……’兄長說父親喝醉的時候，曾經說過這樣的話。”
“很有道理的話。”
“但是，不知道從什麼時候開始，父親就對獵鬼厭煩了，於是就卸下了炎柱的責任，退出了鬼殺隊，回到家裡來了。”千壽郎苦惱地望著天，“他說鬼是除不儘的，而人的才能有限，這根本就是在浪費時間。”
優娜聽著聽著，心裡大概有了個數。估計是千壽郎的父親遭遇了無法匹敵的鬼，就對獵鬼的事情喪失了信心吧。
所以這個世界上為什麼有鬼這麼麻煩的東西啊！你看，月彥就很煩，用假臉和假名字騙她騙了那麼久，害得她放心錯付還不敢回家。她到現在都不知道月彥到底長什麼鬼樣（真·鬼樣），整的像兩個人網戀似的，不到最後一步不知道對方到底是幾隻眼睛幾根○○。
再看那個岩勝，一天天就知道尾隨她。都幾百年過去了還要騷擾已經嫁人的已婚婦女，你是鬼你活得長你了不起噢？
她在心裡腹誹，麵上露著柔和的笑，傾聽著千壽郎說話。
千壽郎又說：“兄長繼任為炎柱之後，父親對兄長的態度就很差勁。不過，父親對我還是很親和的，他說我沒有劍術的才能，這是一件好事。”
“沒有劍術的才能，也就不用上一線和鬼廝殺了。令父是在擔心你的安全吧，千壽郎。”她說。
千壽郎聞言，摸著後腦勺笑起來：“我也是這樣覺得的。兄長也是理解的吧……父親雖然看起來很不好相處，但他的心還是和我們在一起的。”