第157章
煉獄家就在鎮子的東邊,左捱醫館，前邊臨著一家牛丼鋪子。木頭的長屋門上掛著寫有姓氏的木牌，上頭的“煉獄”兩個字用銀朱色的濃墨描了一遍,很顯眼。入口的地上鋪著青色的方石,被經年的踩踏印出了兩個凹坑，想必是年代久遠的東西，和這整座煉獄宅一樣,都透著上了年紀的氣息。
看來，煉獄家應當是世代居住在此了。
木門吱吱地移開，從們後頭探出一個少年人的麵龐來。看見門外的杏壽郎後,少年露出了驚喜的神色：“兄長，你回來了！”
也不知是不是因為太過驚喜,少年的眼睛一閃一閃的，像是要流下眼淚來。這少年和煉獄杏壽郎生的十分相似，但年紀要小上許多；小袖和服挽起袖口綁在肩上,下著一條單袴,腳踩木屐。
“嗯,我回來了。”杏壽郎伸手摸了摸少年毛茸茸的腦袋,跨進了家裡，“千壽郎，家裡一切都好吧？”
名為煉獄千壽郎的少年噙著眼淚點點頭,臉上也露出了大大的笑容：“一切都好,父親最近脾氣也不錯。兄長回來了,那就更好了。”
說完,千壽郎才發現杏壽郎身後還跟著一個客人,他有些疑惑地問：“啊…這位客人是？咦？為什麼要把臉都裹起來呢？是受傷了嗎？”
被裹住的優娜掙紮著從披風下揚起一隻手，朝著疑似煉獄千壽郎的位置搖了搖,說：“打攪了，我是宇喜多。”
杏壽郎爽朗一笑，說：“哦哦，這位是我們的客人。她叫做宇喜多，會在我們家裡借住一段時間，直到她的家人來接走她。”
千壽郎連忙很有禮貌地鞠躬：“初次見麵，宇喜多小姐！您…您是受傷了嗎？需要處理傷口嗎？”
杏壽郎哈哈笑起來：“沒有沒有，她隻是太冷了而已！她被鬼襲擊了，匆忙之下沒有帶衣服就跑出來，隻能先用披風裹著了。對了，我好餓，家裡有吃的嗎？”一聽說兄長餓了，千壽郎連忙聳起肩膀拿堆疊的袖子揩乾淨高興的眼淚，朝著屋裡跑去，搶著替哥哥拉開了推門：“當然有吃的！我可是每天都等著兄長回家呢。”
優娜把披風從臉上拽下來，露出了一雙眼睛，這才能看清路，不至於在踩上地板時被絆倒。她向著煉獄兄弟彎腰欠身，又說了一聲“打攪了”，這才跟著進入了屋內。
“請進請進！”千壽郎很熱情的歡迎了兄長的客人。
煉獄家很大，是傳統的由長屋圍起來的莊子，前前後後有三四片庭院，探出走廊的防雨簷累著青苔，進門的庭中所栽種的柳杉樹格外高大，碧綠綿密的柳枝輕輕下垂，營造出一整片樹蔭。但是，這樣大的屋子卻很寂靜，除了幾人沙沙的腳步聲外，再沒彆的聲音了，顯然沒幾個人住在這裡。
杏壽郎餓了，先去廚房找食物，而千壽郎則領著優娜去換衣服。
“我家沒有女人。母親很早就病逝了，我們也沒有姊妹，所以家裡的衣服都是
男人的，屬於兄長和父親，請您見諒。”
隔著一扇拉門，千壽郎矮嘰嘰的身影倒映在門扇的紙紗上。他的聲音有點急切和靦腆，說到最後，還頗為不好意思地鞠了一躬。鞠躬時的影子倒映上門扇，像是一顆小小的柳樹。
優娜正忙著套衣服，聞言她連忙說：“那裡哪裡，煉獄先生願意收留我，我已經很感激了。”說完，她把腰帶係好，推開了移門。
嘩——
門扇移開，煉獄千壽郎不安地站在門外，兩隻小手攥在一塊兒。瞧見她出來了，他惴惴地抬頭，卻在望見客人的麵貌時呆了一下。
“啊…宇喜多小姐……”可憐的千壽郎有點不知道怎麼說話了。
先前這位客人是蒙著頭進來的，千壽郎隻能看見一個人的輪廓。現在她揭開了兄長的披風，露出了她自己的臉，千壽郎才察覺到她是一位相當美麗的女子。不，用“美麗”來說或許還不太夠格，像是海麵上漂浮著的一彎琥珀色的月亮。
千壽郎去過一兩次海邊，他總想著大海裡倒映的月亮，應該是世界上最好看的東西了。如果所有人都能平安又無憂無慮地漫步在夜晚的海邊欣賞月亮，那一定很棒。唯一的缺憾是，這位美麗的小姐穿著兄長煉獄杏壽郎的衣服——有些陳舊的灰茶色小袖和服，因為大哥常年在練劍時將袖口束起，導致衣服的袖口被磨出了一圈繩印子；下袴也是，褶子早就散了，還被水洗的有些褪色。
“怎麼了？我穿反了嗎？”優娜見千壽郎怔怔地看著自己，有些局促地拎起衣服自我審看。
——不是吧？她雖然不是這個時代的人，但穿和服還是沒有問題的。畢竟從前在戰國時代和那什麼勞什子木葉村裡，她可是天天穿這些，不至於連內外都分不清。
“不是的！”千壽郎連忙搖頭，說，“請來這邊吧，宇喜多小姐應該也餓了吧？中飯已經準備好了。”
少年在前麵引路，帶著她穿過長長的走廊。屋子很大，這走廊似乎不見儘頭，遙遙可以望見院子另一角有練習劍術用的空地，一排竹刀懸在木架子上。
“煉獄先生的家好大啊，”她環顧四周，“隻有你們住在這裡嗎？”
“是的。”千壽郎點了點頭，介紹起這個家來，“現在隻有父親、兄長與我。我們煉獄家代代獵鬼，世代的家主都是鬼殺隊的‘炎柱’。宇喜多小姐知道‘柱’嗎？”
優娜點頭：“就是鬼殺隊最厲害的劍士吧？”
說起這事兒，那千壽郎可就來勁了，兩眼亮起星星：“沒錯，兄長是非常厲害的獵鬼人，他繼承了父親的劍術，成為了炎柱。我們煉獄家的炎之呼吸劍法，從戰國時代起就已經存在了，是傳承了許多輩的東西……”
看起來，千壽郎很崇拜自己身為炎柱的兄長。
“那，千壽郎以後也會成為厲害的獵鬼人吧？”她笑著問這個滿懷憧憬的少年，“像你兄長那樣。”
千壽郎愣了下，原本滿是星星的眼睛黯淡了
下去。他搖了搖頭，說：“我做不了獵鬼人。”
“誒？”優娜有些意外。
“我不具備劍術的才能，既學不會炎之呼吸，也無法使日輪刀變色。”千壽郎似乎格外善感，聲音有些低落，眼底也泛起了隱約的水光，“本來，我是要成為兄長的‘繼子’，繼承他的一切的……但是，我沒有那種才能，做不了獵鬼人。”
這麼一說，優娜反倒有些手忙腳亂，想安慰安慰千壽郎，又不知道他們鬼殺隊到底是怎麼一個規矩，生怕不小心在雷區蹦起了迪。最後，她隻好學著杏壽郎的樣子，摸了摸少年的頭，說：“彆擔心，你還年輕呢。”
千壽郎的頭發很蓬鬆，摸起來像摸一隻大金毛獅，手感非常好。也不知道他兄長的頭摸起來是不是也不是這個感覺？
被摸了兩三下腦袋後，千壽郎的失落消散了，年輕的臉還稍稍地紅了起來。
“宇喜多小姐……”千壽郎擦了擦眼底不知何時湧現的淚光，又露出了少年的笑臉，“我也並不擔心。炎之呼吸總會有人繼承的，即使我無法成為繼承人，兄長將來的孩子也可以。”
說著說著，兩人就到了用餐的屋子裡。還沒進屋，就聽到一陣奇怪的聲音——
“好吃！”
“好吃！好吃！”
“好吃！真好吃！美味！”
“好吃！”
優娜：……？
千壽郎顯然已經習以為常了，他推開門，笑著解釋說：“是兄長啦！”
果然，門後正是煉獄杏壽郎盤腿坐在矮茶幾前，捧著飯碗埋首吃的正高興。茶幾上放了許多碗碟，除了梅子泡飯、醃蘿卜、豆腐味增湯、蔥煎鯛魚這些常見的食物之外，竟然還有豆沙包。但豆沙包也被規規矩矩切成了九小塊，撒上蔥佐味，這就有一種滑稽的趣味了。
杏壽郎放下手裡的飯碗，抬頭看到優娜來了，點了點頭：“嗯！這身衣服很合適。宇喜多，你也來一起吃飯吧，我弟弟做的飯菜味道很不錯！”
他的嘴角邊還沾著幾顆白花花的飯粒，這令他分毫沒有炎柱的威嚴，即使他還穿著鬼殺隊的製服。
“兄長，嘴邊有飯粒啦……”千壽郎顯然看不過去他在客人麵前這樣丟臉，小聲地提醒。但是提醒無用，杏壽郎又端起了下一碗飯，臉上的飯粒不減反增。
優娜無視了杏壽郎臉上的飯粒，笑說：“那就打攪了。”
誠如杏壽郎所說，千壽郎做菜的手藝確實不錯。反正優娜覺得比她做飯的手藝強多了，她隻會點基礎菜，對付對付戰國時代的老人足夠，拿到大正年代就不夠看了。順帶一提，她覺得最好吃的是豆沙包，但豆沙包是在鎮子上現買的，不算在千壽郎的廚藝範圍內。
飯罷，杏壽郎放下筷子，說：“父親在休息嗎？我要和他回稟這次外出所斬殺的惡鬼之數。”
千壽郎瞥了一眼某個方向，聲音放輕了：“父親應該已經醒酒了。兄長可以去。”頓了頓，他又提醒道，“彆忘記把鬼殺隊的製服換下來，該洗了
！”
優娜看著兄弟兩個，隻覺得很有趣。弟弟千壽郎年紀雖小，卻擔當起了照顧一家子的責任，可真是個賢妻良母的好苗子啊。他將來一定能成為一個很棒的男媽媽（……）。
“要洗衣服嗎？我也來幫忙吧。”優娜聲音柔和地問。
“那怎麼行！”千壽郎當即拒絕，“您可是客人！”
“反正我閒著也沒事情做。”優娜笑著，“借住在你們家已經很打攪了，就來幫幫忙吧。”
千壽郎沒法再拒絕了，就答應了她的請求。
杏壽郎這一趟任務帶了兩身衣服回來，全部團巴團巴塞在一個行李箱裡。因為獵鬼的任務很辛苦，大多數時候獵鬼人們都是一身鬼殺隊製服從頭穿到尾，出汗出血就原地找水洗澡洗衣，條件很艱苦但也得克服。也隻有杏壽郎這次的任務比較近，且在城鎮裡，有旅館可以投宿，他還能帶上行李箱這樣不方便的東西。
優娜和千壽郎一起，將杏壽郎拿回來的衣服、連同煉獄家父子的衣服全都泡洗揉搓了一遍，在庭院裡拉起繩子晾曬。