第176章
那天晚上,優回到西之所的時候，看起來心情很好。
奶娘和女仆們都很驚奇，她們一邊替自己的姬君更衣,一邊詢問：“姬君，今天發生了什麼高興的事情嗎？”
脫下的洋紅色外裳被女仆撣平褶皺，在衣架上張袖掛起。幾帳的彩絛簾垂落下來，奶娘很殷勤地鋪著被褥,笑眯眯地說：“自從來到若州，姬君還沒這麼高興過呢。是見到了少主嗎？”
優端正地跪坐著，由女仆給她梳理頭發，笑著說：“是杜鵑花很好看,所以很開心。”
“杜鵑花？……是這個嗎？”拿著梳子的女仆舉起了一朵杜鵑，那是剛剛從姬君的耳旁摘下來的。女仆將杜鵑在手心上轉了轉，笑著說，“果然很漂亮呢！沒想到若州還有這麼好看的杜鵑啊。”
“啊呀，這個是繼國家的少主送的吧！”奶娘鋪平了枕頭，湊過來說笑，“上次就送了一朵杜鵑，這次也送。岩勝殿對待姬君，可真是上心。”
女仆們年紀都大了，看著姬君乖巧玲瓏的樣子,就像是看見自己親手養育的海蚌張開殼扇,露出秀麗的珍珠來,心底滿是成就感。她們吃吃地笑起來，低聲揶揄道：“真是的,雖然姬君還小，可真是讓人羨慕啊……”
優不說話,隻端正地跪坐著，嘴角輕輕上揚。
許久後，殿所的燈熄滅了，女仆們隔著一扇門悄然睡去。優臥在幾帳後，手中捏著那朵杜鵑花，一雙眼在漆黑的夜色裡久久地睜著，毫無困意。
今天，她見到了岩勝殿的弟弟，繼國緣一。
那個男孩是個啞巴，不會說話，聽力似乎也有些問題。無論怎麼問他“你是岩勝殿的弟弟嗎”，他都不會以點頭、搖頭來回複，而是自顧自地轉身去照料著籬笆上的杜鵑花。
然後，優問他：“要一起玩嗎？”這個男孩竟然奇跡般地聽懂了。他撿起樹枝，蹲下身來，在池塘邊的沙地上畫起了畫。也許，這種簡陋的繪畫方式是他生活中為數不多的消遣，所以他能很熟練地用樹枝在地上勾勒出杜鵑花的形狀來。
優彎下腰，有些驚歎：“畫的還真像呢！”
用樹枝在地上作畫，和用筆在紙上作畫可是完全不同的。因為沙是流動的，當樹枝重複劃過時，就會破壞沙原本的形狀；想要讓一幅畫保持完整，就非得小心著沙子的形狀不可。他能這麼熟稔地畫出來，顯然是經常在練習的。
男孩聽了她的誇讚，撿起另一根樹枝遞給了她，衝她露出了笑容。
優看了看緣一，再看看手裡的樹枝，撩起袖口，試著也在沙地上畫起來——
畫什麼呢？
她想了片刻，就想到了故鄉的海邊。藍色的海潮漲起來了，一圈白色的浪尖撲向沙灘，起起伏伏，發出嘩嘩的潮水聲。淡黃色的細沙上，貝殼零星散落，就像分布在夜空中的星辰。奶娘牽著赤腳的她，兩人一道卷著裙擺，穿過細長的海岸線，頭發和裙擺都被海風
吹得飄飄揚揚的。
她試圖用樹枝畫出海波的形狀，但畫出來的東西，比起海，更像是一條蟲。她試圖畫一大一小奔跑的兩個人，但最後出現的卻是兩塊饅頭；而地上的貝殼呢，就更好笑了，完全是一個一個的圓圈。
她有些氣惱地用樹枝點了點沙地，說：“我不會畫畫！”
男孩聽了，衝她眨了眨眼，眼底沒有任何揶揄和優越，隻有善意而已。他伸出小小的手掌，握住了她捏著樹枝的手指，慢慢地在沙地上勾勒起來。
海水漲起來了，兩個人穿過海岸；沙地上有貝殼。
“啊…厲害！”優有些驚歎。緣一竟然能將人的軀乾四肢畫的如此分明，能一眼看出來“這是人”，那可真是厲害極了。
隻不過……
“我想畫的，是我和我的奶娘。”她歪過頭，看著沙地上差不多高的兩個人，“緣一畫的，根本就是兩個孩子吧？是誰呢？”
他沒有說話，隻是眼睛璨亮，像凝結了和煦的春日風光。不知為何，優看著他的臉，便覺得那些關於他“不祥”的傳聞，全部都是假的。
“明天——明天，我還會來找你一起玩的。”要走的時候，優朝緣一揮手告彆，“杜鵑花很好看！緣一！”
然後，她就帶著很高興的神色，回到了西之所中。
直到現在——
已經是晚上了，萬籟俱靜，可她睡意全無。現在的她不是姬君，隻是一個結交了有趣新朋友的普通孩子。
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次日，優迫不及待地想去找新朋友玩耍。
平日裡熱衷的讀書、調香與賞花，她都不想學了，隻顧著往外跑。奶娘有些驚訝，說：“我可是頭一次見到姬君這麼像小孩子的時候呢！”畢竟這孩子平常裡又乖巧、又安靜，甚至讓人心疼。
優去了緣一的住處，卻並未見到那個男孩。等了好一陣子，才從路過的仆人口中得知，緣一在母親北之殿夫人那兒。
雖然緣一在繼國一族的身份很尷尬，但他的親生母親北之殿夫人還是會力所能及地善待他。當初，緣一在出生時就差點被繼國一族處死；是北之殿夫人發了瘋似地阻攔，才讓緣一有機會活下來。
直到現在，北之殿夫人還會偷偷接濟一下這個可憐的幼子。但是，她不敢接濟得太過明顯，怕被國守大人發現後遭遇嚴厲的斥責，隻能讓緣一繼續穿著破舊的衣服與草履、住在狹小的三疊房間裡。
“那個孩子是不祥之兆！你這樣接濟他，是希望繼國家也遭逢不祥嗎？！”——不止一次，北之殿夫人聽到過夫君如此的嗬斥。
因此，即使心有不忍，她也隻能含淚對幼子緣一的境遇假裝不聞不問，至少不能在表麵流露出憐憫來。隻有偶爾國守大人不在城中、外出操練與巡查時，她才能與自己的孩子為伴。
優偷偷溜到北之殿夫人的居處時，緣一正親昵地抱著母親北之殿的左腰，仰頭將母親送回寢殿。男孩雖然衣衫陳舊，但在母親跟前，眼中卻閃著誠赤之光。
夫人摸了摸緣一的頭，笑著說：“緣一，是不是又長高了呢？”
北之殿夫人和優的母親，是完全不同類型的人。優的母親是多愁善感的，她柔善卻少言寡語，時常對著花瓣掉下眼淚來，誰也無法寬慰她的心結。但緣一和岩勝的母親北之殿夫人，雖然體型瘦削、麵上有一縷病色，但總是帶著款款的高貴微笑，似乎分毫沒有被這病所影響。
緣一仰頭望著母親，親昵地享受著母親的手掌落在他的頭頂。
優站在門廊後，有一瞬間，竟然羨慕上了這位地位低下的孩子。至少，他在自己的母親身旁，尚能與母親牽手而行。
不過，這也隻是一個一閃即逝的念頭罷了。她知道緣一所過的生活，比她要清苦得多；她身為姬君，應該對現況感到滿足。老師說過，“人的貪欲是無限大的，如果不加以節製，則會釀成尊卑失秩的惡果”。
等到北之殿夫人回了房間，緣一才從走廊上下來。他瞧見優，原本平淡的神色忽而亮了起來，像是陽光灑落在湖麵上。
“緣一，我來找你玩了。”她悄聲說著，躡手躡腳地躲過仆人們的視線，沿著房屋的背麵朝池塘走去，“今天玩些什麼呢？”
緣一是不會說話的，所以他隻是用眼神回應她而已，像是在等優的答複。她聽不見回答，卻覺得這樣也很好——無論她說怎樣的廢話，緣一都不會不耐煩地打斷；無論她說出怎樣的秘密，緣一也不可能告訴彆人。
“我看見你和北之殿夫人在一起了。我好羨慕啊。”她坐在了走廊下，雙腳離地，蹬著木屐慢悠悠地搖晃起來，“我很想我的故鄉安藝。但是，我已經回不去了，也可能一生都無法再見到父親、母親了。”
坐在她身旁的男孩，眼神裡的光彩慢慢淡去了。
雖然不太可能，可優似乎在他的眼中發現了些微的憐憫之情。她覺得有些不可思議，緣一能夠理解這樣的情感嗎？他隻是一個六七歲的孩子而已，從未離開過自己的一畝三分地，知道“遠離故國”是怎樣的情感，能與她感同身受嗎？
緣一碰了碰她的手掌，很安靜地看著她。這個男孩明明年紀很小，但卻有一種奇怪的魔力，能撫慰人心底的傷痕，叫人不自覺地平靜下來。
優注視著他清澈的眼睛，不知不覺就忘記了先前的煩惱，笑著說：“算了。不說那些了！今天玩些什麼呢？”
緣一思考了片刻，轉身回去了他自己的房間。半晌後，他捧出了兩根竹管與一隻木匣子。他將木匣子打開，裡頭用灰色的膠將縫隙填滿了，灌著半匣水，水麵流動著七彩的虹光，像是一道雨後彩虹漂浮在上頭。
“這是……”優有些不解。
緣一將竹管伸到匣子中，然後鼓起嘴巴，一骨碌吹了一口。一個彩色的泡泡就從竹管的另一頭冒了出來，越長越大，然後脫開了竹管，朝著空中飄飄悠悠地飛去。
優仰著頭，看著圓泡泡越飛越高，喃喃說：“是吹泡泡的皂角水嗎？”
沒有人回答她的問題，緣一一口氣吹出了一串流溢著繽紛絢爛色彩的水泡，那些泡泡或大或小，排著隊往前撲，竟然直直地飛到了她的鼻尖，然後輕輕地破裂。
“竟然往我的臉上吹泡泡……！”說實話，優是個有些記仇的女孩子。她也抄起了竹管，試圖往緣一的臉上吹個大泡泡；但她的方法有些笨拙，無論怎麼努力，都隻有細碎的小泡泡很艱難地飄出來，然後迅速地在空氣裡裂開。
“……”優有些氣惱。
緣一看著她，站了起來，竟然主動走到了她吹出的泡泡跟前。如此一來，就算是再小的氣泡，也會飄到緣一的臉上了。
眼看著一連串彩色的氣泡在緣一的額頭破裂開，她輕輕地笑起來：“這樣看，簡直像我在欺負緣一一樣。”
她笑的時候，眼睛眯起來，彎彎的像是垂落的竹葉。細細長長的睫毛，如蝶翅一樣張開。這是安藝國的珍寶，是山名一族視為明珠的姬君。
緣一看著她，眼底的暖意愈甚。
“緣一——”