第178章
石田大人的傷勢不輕。
他被七歲的繼國緣一分彆擊中了頸部、胸部、腹部和腿部的要害；雖然未有傷及骨骼,但受傷之處都腫起了巨大的包。若攻擊者再狠毒一些，也許石田大人就再也無法站起。
這樣的傷勢，不是用“運氣好”就可以解釋的。隻要是明眼人都可以看出,那初初握劍的繼國緣一少爺,擁有無可比擬的劍術天賦。
這樣的劍術才能，甚至遠在少主繼國岩勝之上——不消一天，這個消息就在繼國家中傳開了。
接著，便是以往從未發生過的景象——
繼國緣一被傳喚至國守大人跟前，待了足有半天才離開。誰也不知道，這對幾乎從未說過話的父子在房間裡到底說了些什麼,仆人們隻見到房門打開時，緣一少爺的麵色有些哀傷；而國守大人則更顯意氣風發。
“也許是在為兩個兒子都擁有出色的才能而高興吧。”
“可是，緣一少爺的才能,明顯遠遠超過了少主……”
“噓。”
國守大人對待緣一的態度改變了。
原本棄在牆角、無人關心的緣一少爺，竟得到了新的房間、被褥與衣物。這些賞賜之物，雖然比不上岩勝自小就擁有的的錦衣華服,但卻比緣一從前所擁有的要好的多。
隻是，緣一好像並不願意收下這些。
雖然仆從為他準備了新的房間,臨近池塘、風景優美，與北之殿夫人隻隔一條走廊；可他卻不願意在那裡落榻休息；夜晚來臨時,依舊會回到那三疊大的狹小臥室裡,穿上簡陋的麻布和服，和衣睡去。
仆人們發起了愁。
為了讓緣一少爺能收下這些國守大人的賞賜之物，仆人們不得不徘徊圍繞在緣一的身旁,苦苦勸說。每當岩勝偷偷溜來找緣一詢問劍術的秘訣時,都會見到這副熱鬨的景象。
“請您搬入新的房間吧！”
“換一身衣裳吧！現在的衣服與您的身份太不相稱了。”
“這是國守大人的心願。”
而緣一隻是搖頭，安靜地站著。他的眼裡,一直有著淡淡的悲傷。
仆人們或懇求、或諂媚的話語，令岩勝遠遠駐足，不肯上前。他不再像從前一樣，毫無顧忌地奔向弟弟的身旁，興衝衝地與他玩耍了。
現在，當繼國岩勝看到弟弟被眾人所環繞的身影，心中有的隻是不安與作嘔罷了。這種從未有過的不安籠罩在岩勝心頭，讓幼小的他輾轉反側，難以入眠。但是，他並不知道該找誰排解這種不安。
母親嗎？母親最近似乎精神不好，一直在臥床休養，很少出門，不該去打攪她。父親嗎？可父親會對自己露出失望的眼神吧？
“為什麼傾儘繼國家之力去養育你，而你的才能卻不如你的弟弟？”岩勝很怕從父親的口中聽到這樣的話。
最後，六七歲的岩勝徘徊來到了西之所，躡手躡腳地靠近了優的居所。他想，也許那
位溫柔天真的姬君，會認真地告訴他：“緣一的才能並不比少主強大、那隻是巧合而已”。
如果能聽到姬君這樣的安慰，也許就會安心多了吧。
岩勝站在半折的水腰紙門前，悄然探出了一個腦袋。門後，幾名女房正在教導姬君調香的知識。她們捧著盛在碗中的熏香，令姬君挨個兒嗅聞，然後教導她這些香分彆叫做“鬆鶴”、“一百桃”、“伽羅”。
優端正地坐著，兩縷烏黑的發絲從耳朵尖上垂下來，乖順地貼著白皙的臉頰。岩勝一看到她乾淨秀麗的麵龐，心上的烏雲便悄然掃空了。
“姬君……”
“聽說了嗎？那位緣一少爺展露出了極為強大的劍術才能。你們說，會不會，緣一少爺才是最後繼承家業的那個人？”
岩勝剛想開口，門後的女官們便開始了八卦的閒聊。她們捧著香盞，煞有介事地說道：“如果最終是那位緣一少爺繼承了繼國家，那我也不意外！這樣的豪門裡，什麼樣的事情都有可能發生。”
另一位女官笑著答：“那與我們姬君又有什麼乾係呢？我們的姬君要嫁的人，正是繼國家的未來的家督。無論誰當上家督，她都會嫁。為了安藝國，這是必須的。如果所嫁的男人並非家督，那姬君就會失去存在的意義了。”
門外的岩勝，牙關不由緊緊咬起來。他扣緊了五指，將小小的身體慢慢蹲下來。
他忽然意識到了一個可怕的現實，他的身份，也許馬上就要和緣一對調了。
就算不甘願，就算痛苦，可如果緣一真的擁有那種可怕的劍術才能，那繼國家的家業很有可能就會落到他的頭上；而自己將搬入那間三疊大的房間裡，成為預示著不祥的人，在十歲後去往寺廟出家為僧。
而且，緣一會娶走姬君。岩勝蹲在地上，盯著足袋上的白色發呆。就在這時，一道蘇芳色的裙擺垂落在他的眼前，優的聲音自他頭頂傳來：“少主，身體不適嗎？怎麼蹲在這裡呢？肚子疼嗎？”
岩勝抬頭，視野裡，屬於優的麵容竟然有些模糊了。他這才察覺到，自己的眼睛竟然可恥地布上了孩童憤懣的淚水。
優從襟領中抽出手帕，遞給了岩勝：“少主，我有一件事想問問你。”
岩勝沒接過手帕，匆匆用袖口粗糙地擦拭了淚水，強硬地說：“什麼？如果是緣一的事情，那我不知道。我和緣一本來就不怎麼說話，那是父親不允許的。”
“……才不是那種事情。”優笑了起來，“是先前少主說過在庭院裡栽種的椿花，現在如何了？已經生長起來了嗎？”
岩勝愣了下，隱約想起確實有這麼一回事。姬君剛來到若州的時候，思念故鄉的冬椿花；他就懇求母親，找來了匠人在庭院裡栽種了一片山椿花。
“已經長起來了。”岩勝低聲說，“姬君要來看看嗎？”
“好呀。”她說，絲毫沒提及緣一的事情。
岩勝擦乾淨眼淚，領著她到了自己房門前
的庭院處。新栽種的山椿花抽出了深綠色的枝葉，在夏風裡飄然招展。興許入冬的時候，就會在雪中開出嫣紅的花朵了。
“這是我最喜歡的花。”她笑著對岩勝說，“謝謝你，岩勝殿。”
“……”岩勝看著她的笑顏，慢慢低下頭，失落地說，“你不問那件事嗎？”
“哪件事？”
“緣一的事。”岩勝在石階上坐下來，像個丟失最摯愛玩具的普通孩子，表情垂頭喪氣的，“大家都說緣一具有超凡的劍術才能，他遲早會取代我，然後繼承繼國一族的家業。那個時候，姬君也會嫁給緣一吧。”
優眨了眨眼，說：“少主已經這麼快就認輸了嗎？篤定緣一少爺會勝過你嗎？”
岩勝懊惱地說：“那不是我認不認輸的問題！那是我絕對沒辦法超越的才能！父親也好，石田大人也好，彆的家臣也好，大家都是這麼認為的。”
優說：“少主打算放棄了嗎？”
岩勝撇了撇嘴，表情複雜。說實話，他一點都不想放棄，一點都不想與自小憐憫的弟弟調換身份。他習慣了眾人呼擁的少主生活，根本不可能去過緣一曾經的落魄生活。可是，一想到緣一所擁有的、仿佛神賜一般的才能，他就沮喪不止，打不起精神來。
“少主還不想放棄吧。”優說，“既然不想放棄的話，不如去詢問緣一少爺劍術強大的秘訣吧？興許，您也會擁有同等的劍術也說不定。如此一來，兄弟兩人都擁有超凡的才華，就算是國守大人，也不會忍心舍棄其中的一個了。”
她的聲音細嫩柔軟，像是一層綿綿的海浪衝上金色的沙灘。岩勝聽了，心底的結似乎略略解開了。他到底是不甘心的，思來想去，決定按照她所說的去做。
兩個人一起去找了繼國緣一。
他們見到緣一的時候，那群一直圍繞著緣一的仆人不知道去了哪裡，他一個人坐在走廊上，赤著腳，抬頭晃悠悠地看著天際，表情有些茫然。
“……緣一。”岩勝板起臉，喊了弟弟的名字，“我想問你，那種劍術是怎麼辦到的？”
聽見兄長的呼喚聲，緣一落下了視線，搖頭說：“兄長，我不想再說劍術的事情了。”
岩勝很不高興，坐到他身旁逼問道：“什麼啊！你明明沒有學過劍術，為什麼能擊敗石田大人？是怎麼辦到的？我也想擊敗石田大人！”
緣一的表情有些難受，始終沉默著。但岩勝不願放棄，不停地逼問。終於，緣一說出了令人難以理解的話：“石田大人要進攻的時候，肺部會發生劇烈的運動。隻要看清骨骼、肌肉、血液的運動，就可以提前做出判斷。”
岩勝聽了，表情古怪。
“你…在開玩笑嗎？”岩勝喃喃說，“怎麼可能看到骨骼、肌肉和血液嘛！”
“……”緣一的麵色有些茫然，“兄長，你們，看不到嗎？”
“……”
漸漸的，繼國岩勝的表情怔住了。他花了很久很久才勉強理解了過來——在弟弟眼中，和他
對戰的人都是通透的，緣一能夠清楚掌握對方骨骼、肌肉和血液的動態。這和他額頭上的斑紋一樣，是與生俱來的能力。
這是岩勝從未聽到過的東西。
無論是老師也好，父親也罷，誰都不曾提起過這種事情。這更像是弟弟被天神所單獨賜予的天賦。因為這種天賦過於強悍了，天神才剝奪了他七歲之前張口說話的能力，讓他落魄地生活在這間三疊的狹小房間裡，以公平他的命運。
“不要聊劍術了吧。”緣一低下頭，語氣有些哀傷，說，“我更想和大家一起玩耍。…而且，我已經不想再成為武士了。抱歉。”
最後一句話，似乎是對安靜坐在一旁的優說的。
原本說好要成為這個國家第二強大的武士，好好保護重要的人；可如今他卻要背約了，因為他實在不喜歡用劍輕而易舉傷害彆人的感覺。
岩勝呆呆的，還沒從緣一所描述的“通透的世界”裡回過神來。一旁的優托著麵頰，笑著說：“不做武士？那不是也挺好的嘛！想要保護他人，未必要通過練就劍術、成為武士這一種方式。”
停頓片刻，她豎起手指，說道：“朝廷的關白大人也不會劍術，照樣從五攝之外的家族裡脫穎而出；從前還有一位茶道大師叫做千利休，通過自己出眾又虔誠的茶道，得到了霸主的賞識，從此成為了殿上人。聽聞那位霸主無論前往何處戰場，都會帶著這位茶師。戰前若不飲上一盞，便會心思難安呢。”
她的安慰，總算令緣一有了稍稍的笑容。
“總有彆的方法，能去守護自己想守護的人吧。”緣一說。
“可是，”岩勝忽然悶悶地插話了，“父親認為雙胞胎是不祥的。我和緣一，勢必要有一個人離開繼國家，被送往寺廟。”