天色不早了，曹富貴摸摸自己的肚子，這才驚覺自己居然不知不覺在煉廬裡折騰了大半天，除了早上那點番薯稀粥就再也沒東西下過肚，能不餓得咕咕叫嗎？
想想孫家躺著的那個不知死活的拖油瓶，他暗罵一聲，還是把剩下的幾顆“雲南白藥”揣兜裡，腳下加快，往孫家方向走去，要是等到隊裡收工，各家人都回屋，就很難找機會摸進去了，萬一拖油瓶捱不過去翹辮子事小，他這噩夢連連的由頭可真探不出來了。
還沒摸進孫家的院子，曹富貴就聽得那頭孫婆子在尖聲叫罵：“……隻曉得吃了困，困了吃，生活一點不肯做，養儂個賤坯還不如養隻豬玀！個小瘟生敢和阿拉根寶搶東西，沒打死算其命大，還想吃東西！叫其去死好了！”
拖油瓶的阿娘劉翠芬畏縮地站在婆婆跟前，低著頭一句話也不敢說，眼淚滴噠，嗚咽不已。孫婆子愈發暴怒，一邊破口大罵，一邊用老筋枯皮的手指死命地戳著劉翠芬的腦門，戳得她東倒西歪，瑟瑟發抖。
孫家的小囡坐在地上，一手扯著阿娘的破褲腿，哭得一抽一抽的。孫留根站在他阿奶身邊，也跟著嘴裡不乾不淨地大罵。
曹富貴聽得厭煩，這幾個杵在院子邊，他也沒法進去，目光四下一掃，就看到了路邊一坨牛糞。
嘿嘿嘿，好東西。
他悄悄找了根樹叉，把那坨半乾不濕的叉起，貓腰悄悄繞著屋角轉到院子對側，突地直起身用力一甩，正中孫留根那小子的臭嘴。
“嗷——”
一聲慘號立時衝天而起，驚得枝上的鳥雀都飛了。曹富貴也不看他的戰果，又趕緊繞著跑回柴屋那個角。不是他誇口，這準頭十發九中，都是禍害隊裡的雞狗鳥雀練出來的，要是當年打小鬼子那會兒他趕得上趟，說不準就是個軍中神槍手。
院子裡的幾個人亂成一團，孫婆子又氣又急，一邊吼著媳婦是“死人”啊，不曉得幫忙，一邊罵著哪個畜生這麼惡毒，敢傷她家根寶！看寶貝孫子邊吐邊嚎，上氣不接下氣，也顧不尋人算賬，忙擁著孩子進屋去洗淨淘嘴。
看婆婆匆匆進屋，劉翠芬往柴屋那頭看了幾眼，終於還是沒敢過來，嗚嗚咽咽地拉著小女兒也進去了。
曹富貴這才吐出口悶氣，呸了聲，悄摸進孫家的破柴屋。
冬天日頭下得早，泥坯的柴屋朝北又沒窗子，屋裡更是黑沉沉一片，看不清楚。
曹富貴打開柴板門，屋裡稍亮堂了點，他眯著眼走進屋，使勁往角落張望，一團黑黢黢的身影縮在柴草鋪上，一動不動，不知死活。他心下一緊，趕緊上前，輕輕把人翻轉過來，手指往拖油瓶鼻下一試，熱氣滾燙，呼呼往外出——人是昏著，好在還有氣。
他籲出口氣，閉上眼睛，片刻之後手裡多了隻灌滿了溪水的破瓦罐。
曹富貴頭昏腦漲卻又喜不自禁地看著手裡的瓦罐，簡直想仰天大笑三聲，那個甚“精神力”的用法，他曹大爺也略會一二了。
把瓦罐放入空間毫不費力，但要在自己不進去的狀況下，讓瓦罐到溪裡打水，可是耗了他不少“精神力”，初學乍練的還差點把罐子摔了。好在他這樣聰明的腦瓜，不過練習一二，已經將“精神力”運用得很是順手，不過光用意念多做這麼幾個動作，這腦袋就漲漲暈暈有些難受，除此倒沒什麼大礙，看來“祖宗”倒是沒騙人，還得多練。
曹富貴掏出兩顆藥丸，半扶起孩子，掰開嘴塞了一顆進去，灌點水往喉頭一順，咕嚕一聲就滑下去了。另一顆藥拿水和成糊糊，把拖油瓶身上幾處見血的大傷亂七八糟地給糊上，可把他給累出一身汗來。
把人放回草鋪子，曹富貴一時有點猶豫，不知是再等等看人會不會醒，還是先回去改日再來問。按他的性子這麼麻煩的事一次就已經儘夠，實在也是不想再來跑一趟，更何況誰知晚上還有沒有什麼更可怕的噩夢等著他，能早解決一時總是早一時的好。
隻是，這拖油瓶傷得不輕，藥也不知有沒有效，誰知他什麼時候才能醒？
還沒等他琢磨著出主意，草鋪子上傳來一道氣喘籲籲的沙啞聲音：“……誰？你，是誰？”
曹富貴眉開眼笑，哎呦，醒了就好。
“拖油瓶，我是你富貴哥啊！”
草鋪子上的孩子拚命睜開眼睛，死死盯著麵前的人，像是要撲過來。
曹富貴忙按住他，低聲道：“彆急，我給你喂了傷藥，沒大事，會好起來的。哥哥問你件事啊，那個玉扳指，白白綠綠的，記得不？你是從什麼地方……”
滾燙的黑爪子死死揪住了他的袖子，那孩子咬牙切齒，邊喘邊說：“還，還給我，我爹給我的，玉，玉扳指。”
“嘿，你個拖油瓶，儂阿哥花大力氣救你不說聲謝，還討什麼東西，你說你像話嗎？”曹富貴氣樂了。
“我，我不叫拖油瓶，我有名字，我叫喬應年！”