孫家在黃林支隊是“倒欠戶”，一家子就孫光宗兩口子和他的傻子弟弟出工。孫光宗有氣無力，時不時酒癮上頭；老婆雖然肯乾，但身體單薄做不得重活；孫耀祖倒是力氣牛一樣大，可惜是個傻的。一個全勞力滿打滿算出勤一日10工分，他們家三個大人攏總一日隻能賺一份半17工分，還不是日日都有。
兩個已經出嫁的女兒不算，一家子七口人張嘴要吃穿，一年下來口糧吃得精光，還要倒欠隊裡錢糧。孫光宗又有酒癮，三天兩頭就算沒飯吃都要借錢沽點燒酒來喝，負債累累。能伸手借錢的親友老早被他借得嚇怕，還錢是一個銅鈿沒有，躺地上爛命一條。
這一場火下來，孫家連鋪蓋都燒光了，孫光宗說沒錢，那倒是半分沒有虛假。
曹支書看看石河生，他雖然是大隊書記，但黃林村的一般事務還是要石河生這生產隊長作主。
石河生為難地望了一眼曹書記，悄悄把人拉到一邊，低聲道：“曹書記，儂也曉得，阿拉隊裡積存不多，今年又特彆困難，還要備春荒。孫家這爛底子，欠的賬一筆都沒還清過，再貼鈔票……”
他向來聲音旺亮，難得這樣壓著嗓子說話，很是難受，頓了一下，又道：“再說，這到底是孫家家務事，鬨得凶了，其隻會更下狠手，要麼索性把拖油瓶丟出來……到時誰養？”
石河生說這話心裡也憋屈，但世情如此。
年景不好，國家也困難，各家各戶糊自己家的嘴都累得半死，哪裡還有多餘的善心再養個不相乾的孩子？何況，孫家這隻拖油瓶看著也不像是什麼善類，平日裡看人就陰惻惻，像是山林裡的惡狼，誰知道會不會被他反咬一口？
說話間，孫光宗那裡又鬨了起來，卻是幾個隊裡的婦女看著拖油瓶的慘狀不忍心，多數落了幾句，孫婆子跳了起來，指著人家鼻子尖聲罵：“儂介好心，儂出銅鈿醫，儂拖回去養！養個白眼狼，把儂一家子連皮連骨吃掉！”
連哭帶罵，又顛又叫，來來回回的咒罵，無非就是幾句，拖油瓶是個白眼狼，吃了她家的米，還要燒掉孫家的屋，和他娘一樣都是討債鬼！打死活該，想要孫家出錢給這白眼狼醫，死都不用想。誰家要養，不管死活拖了養去，反正孫家是不會養這祖宗了。
眼見火已經救滅，看熱鬨也沒啥好看的，再留下去說不定哪家還要背隻拖油瓶上身，隊員們悄摸的都偷偷散了。自家肚皮都填不飽，哪裡有閒心去管孫家的汙糟事。
曹書記聽得直皺眉，看看快步走散的隊員，憋著氣讓石河生趕緊處置，總不能鬨出人命來。
石河生一瞪眼，拎起灘在地上爛泥一樣的孫光宗，怒喝道：“我不管你家有沒有錢，小孩放著不醫，是要其命啊！公社儂不肯送，那就在隊裡醫，費用從你家的工分口糧裡扣！”
他轉頭喊老酒伯，把孩子交給他，讓會計給報賬，“鐵螄螺”拿下眼鏡，揩去上頭的煙灰油汗，沒好氣地瞪了一眼孫光宗，看看地上人事不知的孩子，到底沒反對。
孫光宗也是債多不愁，欠隊裡的反正欠了也還不上，再多欠點也無所謂，開春分口糧總不能餓死他們一家子。他瘟雞一樣，有氣無力地點點頭，又纏著石隊長不放，說是一家子沒地方住，要隊裡救濟。孫婆子、劉翠芬和幾個孩子也在一旁哭哭啼啼，又吵又鬨。
石河生被鬨得頭也大了，也不能看著隊裡這一家子睡野地凍死，隻得讓老酒伯整理一下風水廟，暫時讓他們一家擠擠，等他們把火場清理好再搬回去。
老酒伯和孫二傻用卸下來的門板抬了拖油瓶去風水廟，孫家一串老老小小，帶著從火場餘燼裡拾出的，一點勉強能用的東西，跌跌撞撞、眼淚鼻涕地跟在石隊長身後，走遠了。
餘下的眾人拖著疲累的身體，議論紛紛，也四下散去，各回各家，隻餘火場一片狼藉，寒風吹過，煙灰未儘。
“回去吧！”
老曹頭搖搖頭，歎息一聲，叫兒子、孫子收攏家什回家轉。
孫家這窩子當真是可憐又可恨，那個喬家的小孩也是可惜了的，被打折了腿又遭這場難，還不知日後如何。但是再可憐，如今這樣的光景，又有誰家平白無故肯養這麼個孩子？
曹富貴再三回頭，看著拖油瓶躺在門板上，隨著孫家瑟縮前行的身影，往村口風水廟遠去，他轉頭看看自家阿爺疲倦又蒼老的麵容，張了張嘴，到底還是沒開口，悶聲跟著回家。
男人們拖著灌鉛似的沉重雙腿走到家中，孩子們已經睡下，張氏和王柳枝急忙迎上來，看著他們平安無恙總算放下一顆懸著的心。王柳枝接過男人背上的木桶，連聲問長問短，被婆婆一聲喝，這才訕訕走開，奔到灶頭拿了熱水麵巾給他們擦洗一頭一臉的炭灰泥水。
張氏端了幾碗熱氣騰騰的米湯，看著他們喝下，問了幾句。聽說沒出甚大事，她念了聲佛，忙趕著大大小小的男人家去困睡，明朝還要上工，再不歇息哪裡熬受得住？
夜深人靜，曹富貴躺在床上，卻翻來覆去怎麼也睡不著。
一閉眼，拖油瓶那雙恨意滔天，映著血與火的眼就仿佛出現在他麵前，死死瞪著他，又像是完全看不到他，恨透了世上的一切。恍恍惚惚的，曹富貴一時都分不清那雙絕望入骨的眼，是噩夢中的，還是今晚看到的。
“娘希匹！”